米国は、週末にかけてさまざまな都市で夜通しの強制捜査で拘束されたと伝えられている、中国最大の地下教会ネットワークの一つの指導者30人の釈放を要求した。
米国に本拠を置く非営利団体チャイナエイドによると、リストには数名の牧師と、警官10人による自宅捜索を受けて土曜未明に逮捕されたシオン教会の創設者ジン・ミンリ氏も含まれている。
中国共産党は無神論を推進し、宗教を厳しく規制しているが、それでも一部のキリスト教団体は、これをここ数十年で最も広範な信仰に対する弾圧だと呼んでいる。
キリスト教徒は長い間、政府公認の牧師が指導し、党の方針に従う、国家公認の教会にのみ入会するよう圧力をかけられてきた。
拘束者たちが正式に起訴されたかどうかは不明である。
シオン教会は声明で「このような組織的な迫害は神の教会に対する侮辱であるだけでなく、国際社会に対する公の挑戦でもある」と述べた。
マルコ・ルビオ米国務長官は日曜日の声明で中国に教会指導者の釈放を促し、「今回の弾圧は、信仰への党の介入を拒否し、未登録の家庭教会で礼拝することを選択したキリスト教徒に対して中国共産党がいかに敵意を抱いているかをさらに示している」と述べた。
マイク・ペンス元米国副大統領とマイク・ポンペオ元国務長官もXに関する声明を発表し、逮捕を非難した。
中国外務省の林建報道官は記者会見で逮捕について問われ、この事件については承知していないと述べた。
さらに「中国政府は法律に従って宗教問題を管理し、国民の信教の自由と通常の宗教活動を保護している。米国がいわゆる宗教問題で中国の内政に干渉することに断固として反対する」と述べた。
世界の二大経済大国の間で関税や輸出規制を巡る貿易摩擦が再び激化しており、これが米中関係における新たな摩擦の原因となる可能性がある。
今月下旬に韓国で開催される予定だったドナルド・トランプ米大統領と中国の習近平国家主席との首脳会談が開催されるかどうかについては、すでに疑問視されている。
習政権の下、中国政府は信教の自由、特にキリスト教徒とイスラム教徒に対する弾圧をさらに強化している。
2016年の宗教に関する全国会議で、同氏は党に対し「宗教を指導するよう呼びかけた」 [who are] 宗教者は祖国を愛し、祖国の統一を守り、中華民族全体の利益に奉仕する。」
それにもかかわらず、中国では未登録の家庭教会の動きが増えている。
その中には、ジン氏が2007年にわずか20人で始めたシオン教会も含まれる。そのネットワークには現在、全国 40 都市の約 10,000 人が参加しており、中国最大の地下教会の 1 つとなっています。
北京にある教会の敷地に監視カメラを設置するよう求める政府の圧力に抵抗したため、党は2018年9月にこの教会を正式に禁止した。ジン氏と数人の教会指導者は短期間拘束された。
その後、全国にある支部会衆の多くが調査を受け、閉鎖された。ジンさんの家族は安全を求めて米国に移住したが、ジンさんは羊の群れを牧会するために中国に残った。当局は彼の出国を禁止した。
それでも教会は小グループに集まり続け、オンラインで説教を共有した。
チャイナエイドは、複数の都市で警察が関与した今回のキリスト教指導者らの一斉検挙は前例のないもので、キリスト教徒に対する過去40年以上で「最も大規模かつ組織的な迫害の波」だとしている。
チャイナエイド創設者のボブ・フー氏は、中国全土に暴力と大混乱を引き起こした1960年代と1970年代の大規模粛清の時期に言及し、「この新たな全国的キャンペーンは、都市部の教会が文化大革命から初めて復活した1980年代の最も暗い日々を反映している」と述べた。
ジン氏の妻、劉春麗さんは祈りを求める手紙の中で、心は「ショック、悲しみ、悲しみ、心配、正義の怒りの入り混じった感情で満たされている」と書いた。
ジンさん「ただ、 [did] 忠実な牧師ならこんなことをするだろう…彼は無実だ！」と彼女は書き、7年以上別居していた家族の再会への希望がまた打ち砕かれた、と付け加えた。
中国のいくつかの家庭教会も、拘束された人々の釈放を求める声明を発表した。
米国に拠点を置くシオン教会の牧師、ショーン・ロング氏は、ジン氏はこの規模の弾圧に備えていたと語った。
数週間前に両牧師がZoom通話で行った際、ロング氏はジン氏が刑務所に入れられ、教会の指導者全員が拘束されたらどうなるのかを尋ねていた。
ジン氏はこう答えた。「ハレルヤ！その時には新たなリバイバルの波が来るからです！」
#米国中国に影響力のある地下教会指導者30人の釈放を要求