筆跡分析で中世の謎が解けるかもしれない

テッサロニキ、ギリシャ –

パリの中世の装飾写本に適用された犯罪解決技術は、何世紀にもわたる謎、つまり正統派宗教芸術の厳格な神聖さに人間性を注入したビザンチンの主要画家の正体を解決した可能性がある。

西洋絵画の父と考えられているジョットの同時代人で、従来マヌエル・パンセリーノスとして知られているこの芸術家は、西洋ではほとんど無視されている全く異なる伝統において同様に影響力を持っていました。

しかし、彼の生涯については何も知られておらず、学者らは現在、パンセリーノスは、最終的にはその造語の元となった男性の本名に取って代わられた単なるあだ名だったと考えている。おそらくギリシャ北部の都市テッサロニキ出身のヨアニス・アストラパスだろう。

ギリシャ、セルビア、その他の正教諸国の教会を飾るビザンチウムの芸術は、細長く輝く聖人、準キュビズムの山々、雌鹿の目の聖母など、厳格な形式主義で際立っています。

パンセリーノスによる 13 世紀後半から 14 世紀初頭の作品は、ヨーロッパとアジアにまたがり、ローマの崩壊から 1453 年のオスマントルコによる帝都コンスタンティノープルの占領まで存続した帝国で制作された最高傑作と考えられています。

美術史家たちは、ギリシャ語で「満月」を意味するこの名前が、テッサロニキに本拠を置くいわゆるマケドニア派の絵画派のメンバーのニックネームとして生まれたのではないかと長い間疑っていた。

ギリシャの修道士で言語学者による最近の研究では、「パンセリーノス」とマケドニア派の画家アストラパスが関連付けられています。今回、法廷筆跡専門家のクリスティーナ・ソティラコグルー氏は、暫定的にアストラパス作とされる写本の文字と、長年パンセリーノスの最高傑作とみなされてきたギリシャ北部の教会の壁画の文字を照合した。

2024年11月30日土曜日、ギリシャ北部テッサロニキの彼女のオフィスで、手書き専門家のクリスティーナ・ソティラコグルーさんが写真を基にビザンチン絵画を印刷する。(AP写真/ヤニス・パパニコス)

プロタト教会が建つ半自治修道院共同体であるアトス山の元上級管理者であるコスマス・シモノペトリティス神父は、ソティラコグルー氏と彼自身の研究がパンセリノスの正体を「明確に証明している」と語る。

「パンセリーノスは実在の人物で、（名前は）ヨアニス・アストラパスが知られるようになったあだ名にすぎません」と彼はAP通信に語った。

アテネのビザンチン美術教授で研究には関与していないコンスタンティノス・ヴァフィアディス氏は、プロタト計画には複数の画家が参加したようだが、ニックネーム理論とアストラパスとの関連性には利点があると感じたと述べた。

「絵画の一部をイオアニス・アストラパスのものとすることに私は同意します。しかし、同じ時代のアトス山の他の記念碑がまだ十分に公開されていないため、この人物については今後の研究の余地がまだたくさんあります。」と彼は述べた。

世代を超えた画家たちの模範である「パンセリーノス」とその同時代人は、古代から受け継がれた形や技術を復活させた正統派芸術のルネサンスと結びついています。表情はより人間味を増し、構図においてはプロポーションや被写界深度に一層気を配った。

コスマス神父は、アストラパスは「古代の古典的な世界と正統派ビザンティンの精神性を調和的に組み合わせた膨大な知識を備えた非常に才能のある画家だった」と述べた。

「そしてそれが…彼の作品を世界的にユニークなものにしているのです」と彼は付け加えた。

当時、アーティストの署名は一般的ではありませんでしたが、アストラパス家のメンバーからの署名がいくつか残っています。 「パンセリーノス」のものはありません。

この探求は、アストラパスと、天文学から音楽理論に至る主題を扱った 14 世紀初頭のギリシャの手書き文書であるマルシアン写本 GR 516 を書き、図解した芸術家および学者をアストラパスと結び付ける初期の研究から始まりました。描かれたイラストの中には満月もありました。

「私にとって…それが主な証拠でした」とコスマス神父は語った。

手書き専門家のクリスティーナ・ソティラコグルーさんは、2024年11月30日土曜日、ギリシャ北部テッサロニキの事務所で、写真プリントに基づいたビザンチン絵画を観察している。(AP写真/ヤニス・パパニコス)

原稿を作成した手の名前が判明したので、次のステップは、伝統的に「パンセリノス」と関連付けられているプロタトの絵画に書かれた文字とそのスタイルをチェックすることでした。

「手書きの専門家であるソティラコグルー夫人がその空白を埋めてくれました」とコスマス神父は語った。

問題が 1 つありました。女性は 1,000 年以上もの間、アトス山への立ち入りを禁止されてきました。

「私は写真に基づいてプロタートの絵画を研究することを余儀なくされました」と、刑事事件における筆跡の識別または認証に関する裁判所コンサルタントとして働いているソティラコグルー氏はAP通信に語った。

「（作品は）非常に難しかったです。壁画の文字は大文字で、画家たちは伝統的な形式に合わせるために個人的な筆跡を抑えていたからです」と彼女は語った。むしろ、匿名の手紙の作者が自分の気持ちを隠蔽しようとする試みに似ている「マルシアン写本は非常に小さな小文字で書かれています。」

最初の手がかりはギリシャ文字のファイ、英語のFから来ました。

原稿とプロタトの絵の両方で「際立っているのはファイであり、似ている」と彼女は語った。 「他の文字 T も続き、そのプロポーションはより大きく、他の文字を覆い、その上に K のプロポーションである曲線が付いています。」

「しかし、ファイが明らかになったとき、文書の暗号は解読され、仕事ははるかに簡単になりました」と彼女は付け加えた。

コスマス神父は、アトス山での管理任務中、毎日プロタト教会の礼拝に出席していたと語った。

「そこで私の願望が生まれたのです…パンセリーノスの名前と正体にまつわる謎を探求したいということです」と彼は語り、この芸術家は「今、本当のアイデンティティを獲得した」と思うと付け加えた。

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パフィティスはギリシャのアテネから報告した。