「サッカー見に行きますか？」
行き先を明らかにすると意外な質問が付いてきた。まさにサッカーに関するものだ。今まで知りませんでした。イギリスがこんなにサッカーに心からの国だということ。そして韓国2030男性が海外サッカーを見て夜寝をするという事実も。彼らはロンドンに行った金にサッカーを見るのではなく、サッカーを見にロンドンに行こうとする人々だった。
断続的だが継続的なサッカーファンの質問。その計画がないという私の答えを聞くたびに、彼らの眉間は一つのように歪んだ。まるで私がものすごく重要な何かを逃したか、変わらないという表情。他人の反応に簡単に動く私の耳がしぶきになり始めた。大韓民国選手が、それもプレミアリーグ主張でプレーする試合を、両目で直観する機会がまた来るか？これはサッカーに対する愛情とは別にぜひ体験しなければならない経験かもしれない！
しかし、私が旅行に行く時は6月。 EPL（England Premire League）シーズンが終わった後だ。私には選択肢がありません。旅行日を変えない限りサッカー競技は見られないから。一気に悩みが消えて後悔したが、なんだか分からない物足りなさがその場を埋めた。このままでは何か寂しいですが… 試合は見られず、ソン・フンミン選手は会えないが、彼が滞在したロンドンを受け入れよう！
私はソン・フンミン選手が過ごす近所を訪ねることにした。
ソン・フンミン選手はハムステッド（Hampstead）というロンドン北部地域に住んでいる。そこの高級マンションに居住しているが、私たちがよく知っているジュドロ、ダニエル・クレイグと隣のいとこという。気づいたが、ここはロンドンで噂された富村だ。 （実際に生前初めて見るスーパーカーたちが通りに広がっていた。）
ロンドンは「ゾーン（Zone）」で区域が分かれる。 「卵黄の土地」と呼ぶように、ロンドンも1ゾーンが最も繁華な場所だ。
かなりの観光地も1ゾーンに集まっている。だから 大多数の旅行客はロンドンの真ん中にだけ味わって帰るわけだ。 それは卵黄だけがコックを食べて「ああ卵はこんな風味だな」というようだ。白身のしなやかさとすっきりとした味は全く知らないまま。もちろん、核心は卵黄であることを否定しない。だからといってそれが全体を代弁することはできない。
私が味わった結果、本物のロンドンは1ゾーンしかありませんでした。
ハムステッド駅前の様子
ハムステッドはロンドン2ゾーンに位置しています。 1ゾーン中心部から地下鉄で30分ほどで到着する。思ったより遠くなくて気分転換するのに良い。騒々しい卵黄を抜け出すと感じられる雰囲気が全然違う。 瞬間、私が別の都市に来たのかと思いました。 3ゾーン、4ゾーンに進むとどれだけ新しいロンドンが待っているか。
冷たい風が吹いた1ゾーン空気とは異なり、ここは山風が吹く。道で出会った隣人同士でお互いに挨拶を交わして近況を聞く。学校を終えて帰ってきた子どもがジェラートを食べながら楽しむ。とても甘い首を導く大きなペット犬が尾を振る。これは映画でも見たことのない姿じゃないですか！私はしばらく現実感を失いました。
ここが富村であることを確信したのは正体不明のスーパーカーのためではない。無理ですがすっきりとした装い。合席してもいいかと丁寧に聞く言葉。マナーは体に、笑顔は顔に染まっていた。今私を除いた皆が笑っている。もしかしたら、近所に莫大な好材ができて家の値段が王昌に上がってもしたのだろうか。どうやってこんなに幸せに見えるの？
一応本格的な孫興民ツアーをしてみよう。まず彼の定番パン屋から行くことにした。ドキュメンタリー映像でも出てきたBoulangerie bon matinというカフェだ。訓練を終えて家に帰る途中で頻繁に立ち寄る場所だという。そこで暖かい紅茶とチョコチーズケーキを注文しました。当然ケーキはソン・フンミン選手が買って食べたのと同じもの。
小さな、平らなケーキの一枚に満員。これは単なるデザートではなく、ツアー費用だ！自らを合理化し、ケーキを一口拾った。おお？私が食べたチーズケーキの中で手に挙げた味でした。だからソン・フンミン選手がこれで疲れたということ？報酬心理で甘い銅を食べるのはワールドクラスも同じだね。
チョコチーズケーキ
今回は彼が行ったような近所の公園に行くことにした。ハムステッドヒース（Hampstead Heath）という非常に巨大な森だ。普段ジョギングで訓練する彼がここに来なかったはずがない。私は彼が走った森の道を歩いた。
名称が書かれたマイルストーンを過ぎてすぐに森が始まった。どこからが公園なのか分間しにくいほど広々とした空間。人はどころか木と野草だけいっぱいだった。自然と私だけが存在する気分。まるで無人島に入ってきたような感じ。晴れた天気が無色になるほど少し怖くなった。
ちょっとスッサンだった公園初入部
もっと奥に入ると今や人々が見え始める。アームバンドを蹴ってジョギングする人、子犬と一緒に散歩してきた保護者、夫婦あるいは両親と一緒にいる家族。今日の日差しを顔に植えたようにみんな表情が明るい。さっき通りで見た人と同じ笑顔。ここ住民たち、みんな一緒に宝くじを迎えたのは間違いない。
こんな森を裏庭にして生きればどんな気持ちなのだろうか。 公園に本気であるこの都市で、あえてロンドンのハッパと呼ばれるほど巨大な公園を見て考えた。なんでこれが一番ロンドンらしい姿だろうと。
ソン・フンミン選手が住んでいなければ絶対来ていなかったところ。初めて一週間の時間が短く感じました。一日だけあったらここにまた来るでしょう。少し時間があったら… 私がなぜ今ここに来たのか後悔。今でも来て幸いという安堵感。 いつか機会になったらまたこの町に来てみなければならない。
もし私がロンドンに戻ってきたら、
その時はロンドンの終わりまで伸びてみよう。
そこに別の本当のロンドンがあるから。
公園内湖に入った人
これは公園ですか？はい、そうです。
#第20話ソンフンミンが住むロンドンはどうだろうか