第2戦で敗れたにもかかわらず、クリッパーズは明らかにカワイ・レナードを必要としている

彼らの攻撃はバラバラに見えた。

関係ない。

の バリカン 遊ばなければならなかった カワイ・レナード。

ダラス・マーベリックスが強奪したため、プレーオフシリーズ第1ラウンドは各1試合で同点となった。 96-93の勝利 火曜日の夜にCrypto.comアリーナで。

関係ない。

クリッパーズはカワイ・レナードと対戦しなければならなかった。

なぜなら、クリッパーズはこのシリーズに勝つことだけを目指しているわけではないからだ。 彼らはチャンピオンシップの獲得を目指しているが、右膝の腫れのため3週間以上プレーしていなかった最高の選手なしではそれは不可能だ。

それが火曜日の夜であれ、ダラスでの今後の2試合であれ、あるいはそれ以降のいつかであれ、レナードはチームに復帰する必要があった。

これは決して簡単なプロセスではありませんでした。

1試合30得点を記録するバージョンのレナードの復帰を促進するには、クリッパーズは15得点に制限され、5本の3ポイントシュートすべてを外したバージョンのレナードを擁する期間に耐える必要があるだろう。 2戦目敗戦。 彼らは、最初の目標が二番目の目標を損なう可能性があることを十分に認識しながら、試合に勝ち続けながら彼をバックアップする必要がある。

レナードさんの 最後の試合は3月31日でしたそしてクリッパーズは彼なしで勝つことを学んだ。 レナードが倒れると、レギュラーシーズン最後の3試合で主力選手を休ませるまで、次の5試合のうち4試合に勝利した。 このシリーズの第1戦ではマーベリックスを109対97で破った。

レナードの突然の復帰はクリッパーズのシステムに衝撃を与えた。 チームの攻撃のリズムが消えた。 クリッパーズは火曜の夜、シュート成功率わずか36.8％にとどまり、今季最低の成功率となった。 スリーシュートは30本中8本しか成功しなかった。

シュートを打てなかったことで、マーベリックスは今季初の100得点未満の試合で勝利を収めた。 以前は0勝8敗だった。

「今夜はかなり停滞してしまった」と、出場17人中7人だったレナードは語った。

ジェームズ・ハーデンとポール・ジョージはそれぞれ22得点を挙げたが、あたかもレナードに後回しにしているように見えたが、このバージョンのレナードだけは、シーズンの大部分で彼らが一緒にプレーしたレナードのバージョンと同じではなかった。

レナードは足を下に抱えているようには見えなかった。 第3Qの半ばまでに、彼は完全にガスが抜けたように見えた。

それは理解できました。

コンディショニングの観点から自分の状況について尋ねられたレナードは、「20数日ぶりの試合だけど、分からない」と答えた。 測定してないよ。」

彼はここ数週間あまり何もしていなかったことを認めた。

「私は床に戻るためにリハビリをしているところだ」と彼は語った。

もしレナードにできることが限られていたとしたら、彼はどうやってプレーする準備ができていると判断したのだろうか？

「ただ、床に立って毎日安定して撮影できて、走れることだけです」と彼は語った。 「ここ数週間、フロアに立っていなかったので、ここ数日はとても気分が良くて、今夜はプレーすることができました。」

試合前にコーチ ティロン・ルー レナードは安全な帰還を確実にするために「あらゆるチェックを行った」と述べた。

連絡先についてはどうですか？

「今夜」とルーは答えた。

最小限のビルドアップは前半のレナードのプレーに反映されており、前半のレナードはシュート6本中2本でわずか4得点しか記録していなかった。

クリッパーズはブレイク時点で45対41で劣勢だった。

クリッパーズが敗退する前にレナードが自分の調子を再発見できるという楽観的な見方があるとすれば――「僕たちはうまくいくだろう」とルーは言った――彼の8得点、3リバウンドの第3クォーターが主な理由だ。

レナードはパスをインターセプトしてダンクを放った。 彼はバスケットに向かって勢いよく進み、フローターを決めた。 彼はオフェンスリバウンドを沈めて得点した。 彼はフリースローラインからジャンパーを沈めた。

「後半、その第3Qで彼は本当に活発になったと思った」とルーは語った。 「数回のオフェンスリバウンドとプットバックで彼を元気づけた。 リズムを掴むこと、彼のプレーやショットを決めることなどに関しては、そうなるだろう。」

クリッパーズは66-65とリードして第3Qを終え、第4Qでは最大6点リードした。 彼らが優勝チームのように見える瞬間もあった。

彼らが実際にどうやってチャンピオンチームになるのかが問題だ。 レナードは答えがあると思っている。

「私たちは全体としてユニットとしてもっと良くならなければなりません、そしてそれは私から始まります」と彼は言いました。

クリッパーズは、レナードの在籍5年間で、レナードを長期間行方不明にしたときと、レナードを復帰させたときの両方で、このような経験をしている。 彼らの優勝枠が閉ざされつつあるように感じられる中、今になってようやく賭け金はさらに高くなっている。