第一次世界大戦でカナダの兵士が立っていた場所を、これらのボランティアは保存しようとしている

オレンジ色のロープを握りしめた手で、私たちは頭を下げて長い階段を降りて地球に降り立った を避けるために 石造りの低い天井。

今は地下40フィートです、w私はメゾン・ブランシュ・サテラインと呼ばれる白亜の採石場の底に立つようになった。

現場はフランス北部にあります。第一次世界大戦中、何百人ものカナダ兵が食事をし、眠り、起きている間は利用可能なキャンバス、柔らかいチョークの壁に絵や名前を彫り、引っ掻いたのと同じ空間を私たちは歩いていた。

カナディムと英国に本拠を置くデュランド・グループの献身的なボランティアのグループは、何年にもわたってこの採石場に向かい、1世紀以上前にカナダ人が残した痕跡を記録してきた。私も10月にそうした遠足に参加しました。

1916 年末までに、この採石場は第 1 師団の第 3 カナダ歩兵旅団の部隊の本拠地となり、その中には第 48 ハイランダーズの第 15 大隊も含まれていました。彼らはヴィミリッジの戦いに先立ってそこにいました。

手持ちのライトで照らされた壁の複雑な彫刻の多くは、キャップバッジ用のものでした。女性の顔、動物、ノルウェーの芸術家エドヴァルド・ムンクに似た顔を描いた作品もありました。 ザ・スクリーム。

地面には塹壕の潜望鏡や瓶などのゴミが少し残されていた。曲がりくねった洞窟の中で数発の弾丸と手榴弾も発見されたと聞いた。

しかし、私がそこで過ごした時間はCBC記者としてではありませんでした。父とベルギーで休暇を過ごしていたが、イーペルでメニン門を待っている間に現場を記録しているボランティアの何人かに出会ってから、予想外の展開になった 最後の投稿 式。

私たちはなぜそこにいるのかについて話し始め、私が足首を捻挫しそうになった後、国境を越えたフランスの彼らの職場を訪問するよう招待されました。

デュランド・グループのボランティア、デビッド・ヘッジズが私たちを洞窟に案内し、そこに一時期住んでいた男たちについての話をしてくれました。一部の人にとって、そこは戦いで死ぬ前に最後に住んだ場所でした。

彫刻の 1 つは、戦闘前に兵士が愛する人に送る手紙を書くことができる郵便受けでした。彼らが生き残った場合、彼らは手紙が送信されないように削除しました。

「足跡をたどる旅」

セントジョンズの自宅に戻った後、私はCanadigmとDurand Groupに連絡して、彼らの仕事について詳しく知りました。

カナディムの芸術兼エグゼクティブディレクターのゼノン・アンドルシシン氏は、彼らのメンバーは歴史的な遺物や遺跡の記録を支援するボランティアであると語った。それらのサイトの 1 つは、 Maison Blanche souterrain は、ヴィミ リッジ国定史跡から少し離れた場所にあります。

「ライトがあれば、基本的に壁が見えます。そして、近づいて注意深く調べると、カナダ兵の名前が見え始めます。」とアンドルシシンは言った オンタリオ州ロンドンからのZoom通話。

「私たちがカナダ兵の足跡をたどって旅していたということを知りながら、そこに行くのは謙虚な経験だ」と彼は語った。

アンドルシシン氏は、洞窟の温度は常に低く、約200人が容易に収容できると述べた。

アンドルシシン氏によると、彫刻の中には日付が記されており、1917年4月9日に始まったヴィミ尾根の戦いのわずか数週間前の日付さえ記されているという。

同グループはこれらの兵士の生活を調査し、戦争を生き延びた者と生き残れなかった者がいることを発見した。

「彼らが残したグラフィックは、壁は、そこにあった当時の考え方への窓を開いたようなものです」と彼は言いました。

彼は、オンタリオ州ダットンに住むアール・ラロイ・レイシーという名の男性を指さし、彼は故郷で農場に飼っていた豚や白鳥など、さまざまな動物を壁に彫っていた。

「彼は家のことを考えている」とアンドルシシンは語った。

レイシーは戦争を生き延びて動物に戻ることはできませんでした。

狙撃兵のノーマン・アラットはガールフレンドのスケッチを描いた。アンドルシシンさんは、兵士の家族に連絡を取ったところ、男性がガールフレンドと結婚し続けていることが分かったと語った。

発見されたもう一つの物語は、オンタリオ州マッケラー在住の兄弟であるウィリアム・トーマス・ハーベイとクラレンス・オットー・ハーベイに関するものでした。一緒に入隊した人。兄は戦争中ずっとクラレンスに寄り添い、クラレンスを守ると誓い、二人を引き離すことになる昇進さえも断った。クラレンスは家に帰ることはなかった。

その他の彫刻には、兵士たちが所属する部隊を誇らしげに表現した帽子バッジなどがあります。

アンドルシシン氏は、グループは何年も前から採石場に入っているが、やるべきことはまだたくさん残っていると語った。たとえば、10年以上前に始めたとき、壁をスキャンする技術は今日ほど進歩していなかった、と同氏は語った。

新しい 3D スキャナーは、兵士が壁に描いた、標準支給の紫色の鉛筆で描かれた鉛筆スケッチを読み取ることができます。

重い 3D デバイスを試す機会があり、彫刻を 1 つスキャンするのにどれだけの忍耐が必要かを学びました。

ゴミに埋もれて再発見

デュランド・グループは約30人のボランティアで構成され、爆弾処理や考古学の経験があり、歴史家などで構成されている。

デビッド・ヘッジズはメンバーとして、歴史的なトンネルや洞窟でかなりの時間を過ごしてきました。

ヘッジズ氏によると、何世紀も前、この地域に住んでいた人々は地下の白亜を掘って建築資材の採石場を作り、後に紛争時の隠れ場所になったという。

ヘッジズ氏は、兵士らは大砲を避けることができるため、地上よりも外線の地下にいる方が安全だと考えていたと述べた。

戦後、メゾン・ブランシュ・ストゥランは観光客が訪れましたが、20世紀半ばにはゴミ捨て場となり忘れ去られていましたが、2006年に再発見されました。

ヘッジズさんが初めて訪れたとき、中に入るにはゴミの上をよじ登らなければならなかったと語った。

「最終的にはゴミを取り除き、立ち上がることができました。そして、西部戦線でこれまでに発見された中で最も壮大な洞窟を発見しました」とヘッジズさんは英国フェリックストウの自宅で語った。

精緻な彫刻のほかに、約750人の兵士が壁に自分の名前を書いたと彼は語った。

「これまでに発見された洞窟の中で最も豊かで、特にカナダ人にとって感動的なものです」とヘッジズ氏は語った。

同氏は、メゾン・ブランシュの南側は安全上の理由から一般公開されていないが、デュラン・グループはこれらの彫刻を残した兵士とつながりのある歴史家や家族を招いていると述べた。

「家族を連れ戻し、第一次世界大戦で自分の親戚がいた場所に立つのは素晴らしい経験です」とヘッジズさんは語った。 「残念ながら、そのうちの何人かは亡くなりました。他の人は生き残ったので、特にカナダのグループを案内するのは素晴らしいことです。」

ヘッジズ氏によると、デュランド・グループは現場の清掃を行っているが、まだ瓦礫の袋が残っているという。その結果、彼らは今も記録すべき新しい彫刻を見つけ続けています。

たとえば、アンドルシシン氏は、以前は1つの部屋が封鎖されていたと述べた。 壁には、45度の角度で光が当たった場合にのみ見える名前がスケッチされていました。

私たちが訪問した日、Canadigm メンバーの 1 人が新しい発見を共有しました。彼らは誰かが車を運転するセクションを見つけた「4月9日のグランドアドバンス」を壁に打ち込み、素晴らしいことを指摘した 戦いが近づいていた。

それを壁に書き込んだのは、ヴィミ・リッジの戦いの開始を告げるものだった。

アンドルシシン氏は、4月8日に特定の兵士が洞窟にいたことは知っており、彼らの彫刻が彼らの最後に行った可能性があると述べた。

洞窟の周囲にはヴィミー尾根があり、戦闘の栄誉として刻まれたもので、壁に記録されたのは初めてであり、戦闘直後に起こった可能性が高いため、これは重要だとヘッジズ氏は述べた。

「したがって、それらは非常に貴重なものですが、私たちがそれらを取り出そうとするつもりはありません」とヘッジズ氏は言いました。

私の旅行中、過去のある時点で取り除かれた彫刻の塊を実際に目にしました。

「すべての南方諸国の運命」

屋根がどのくらいしっかりしているのか気になり始めました。それは洞窟を記録している人々も考えていることです。

ヘッジズ氏によると、場所によっては地面が1メートルしかないところもあるという。

洞窟や地表にも被害があり、フランス全土で家屋が地下道に落下するケースもあるという。同氏は、メゾン・ブランシュのストゥラインは過去100年間崩壊していないが、それが再び起こるかどうかではなく、いつ起こるかが問題だと語った。

「すべての南方諸国の運命と同じように、最終的には崩壊するだろう」と彼は語った。 「そこにあるものを完全に記録することが非常に重要です…最悪の場合、ひどく劣化し始める可能性があります。」

アンドルシシン氏は、これらの彫刻に名前と顔を入れると個人的なものとなり、過去とのつながりが生まれると語った。しかし、これらの彫刻を記録するという別の緊急の必要性があります。

「あの洞窟があと100年も続くという保証はない」と彼は言う。

アンドルシシンさんは、この場所はカナダの遺産の一部であるため、失いたくないと言った。

彼は「メゾン・ブランシュ」と言いました souterrain プロジェクトはより大きなプロジェクトの一部であり、いつか人々が兵士の名前を見たり、彫刻を見たり、個人を研究したりできる Web サイトを作成したいと考えています。

同氏は、ヴィミを越えて西部戦線全体を調べて、建物や教会の側面に名前が書かれているかを調べたいと述べた。

「地下にあるものよりも早く劣化している」とアンドルシシン氏は語った。

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