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科学者らが5万年前のヘルペスウイルスを発見 ― 現代人類が世界を支配するようになった経緯も解明か | ジョナサン・ケネディ

ら10年ほど前、アメリカの人類学者ジェームズ・C・スコットは、感染症を先史時代の考古学的記録における「最も大きな沈黙」と表現しました。 伝染病 古代の文明は人類社会を壊滅させ、歴史の流れを変えたに違いないが、残された遺物からは古代の文明について何も明らかにされていないとスコット氏は嘆いた。ここ数年、非常に古い人間の骨格から抽出した微生物DNAを分析する先駆的な研究によって沈黙は破られてきました。その最新の例は 画期的な研究 5万年前のネアンデルタール人の骨から3種類のウイルスを特定した。これらの病原体は現代人も罹患しており、アデノウイルス、ヘルペスウイルス、パピローマウイルスはそれぞれ風邪、口唇ヘルペス、性器イボ、性器がんの原因となる。この発見は、旧石器時代の最大の謎であるネアンデルタール人の絶滅の原因を解明するのに役立つかもしれない。古代 DNA を抽出して分析する技術の最近の進歩により、私たちは古代世界について驚くべき洞察を得ることができました。タイムトラベルを除けば、先史時代に関する私たちの理解をこれほど大きく変えることができる技術を想像するのは難しいです。古代DNA革命における最初の大きな進歩は、人間の遺伝物質からもたらされた。 英国各地の墓地 ストーンヘンジが 黒髪でオリーブ色の肌の農民によって建てられた 彼らは現在のトルコを起源とし、巨石が建てられてから数世紀後にその子孫が絶滅したと考えられています。ノーベル賞受賞者のスヴァンテ・ペーボ率いるチームが ネアンデルタール人のゲノムを解読したヨーロッパ人、アジア人、またはアメリカ先住民の祖先を持つ現代人は、遺伝子の約2％をネアンデルタール人から受け継いでいることが判明した。その後、パンデミック中に、南アジア人に特によく見られるネアンデルタール人の遺伝子変異のいくつかが明らかになった。 新型コロナウイルスに対する免疫反応に影響を与えた保菌者は重症化して死亡する可能性が非常に高くなります。数万年前に起こった異種間の情事が、現在生きている人々の健康に影響を与えていると考えるのは驚くべきことです。科学者が人間の骨格からDNAを抽出すると、死亡時に血流中に存在していた微生物の痕跡も採取される。この分野で最も興味深い研究のいくつかは、ペストの原因となる細菌であるエルシニア・ペスティスに焦点を当てている。つい最近まで、エルシニア・ペスティスの最も古い証拠は14世紀半ばに発見されており、 黒死病 ヨーロッパの人口の約60％が死亡しました。今ではペストの起源はもっと古いことが分かっています。4000年から5000年前には、ヨーロッパやアジアに蔓延していました。 最近の研究 サマセットとカンブリアでその傾向が見られた。この頃、北西ヨーロッパの人口は 60%も減少した人口激減の原因は「新石器時代の黒死病」である可能性が高い。この人口激減は、ストーンヘンジを建設した農民がイギリスから姿を消し、現代イギリスのDNAに他のどの集団よりも大きく貢献した別の集団が到来した時期と一致している。古代の微生物の DNA は、私たちの遠い祖先の私生活についての興味深い洞察も提供します。科学者たちは 5万年前のネアンデルタール人の歯の石灰化した歯垢から、現代人の歯周病と関係のある細菌のような微生物、メタノブレビバクター・オーラリスが見つかった。先史時代の菌株と現代の菌株を比較して、研究者らは両者の最後の共通祖先が約12万年前に生きていたと計算した。これはネアンデルタール人とホモ・サピエンスが分岐してから数万年後のことなので、細菌は伝染したに違いない。 間 種族。これが起こった最も可能性の高い方法は、種族間のキスを通じてでした。古代の骨からウイルスの DNA を抽出して分析するのは技術的に難しい。ウイルスは細菌よりもはるかに小さいため、含まれる遺伝物質が少なく、また、それほど頑丈ではないため、より早く分解される。そのため、科学者が 5 万年前のウイルスの DNA の配列を解読したという最近のニュースは非常に興味深い。ネアンデルタール人がアデノウイルス、ヘルペスウイルス、パピローマウイルスに感染していたという発見は、それ自体では遠い過去に対する私たちの理解を変えるものではないが、旧石器時代の大きな謎を解くヒントとなる。約 7 万年前まで、ホモ サピエンスはアフリカに住み、ネアンデルタール人はユーラシア西部に住んでいました。その後、すべてが変わりました。私たちの祖先は北へ移動し、急速に世界の多くの地域に広がりました。その後間もなく、ネアンデルタール人は姿を消しました。19世紀後半、ドイツの動物学者エルンスト・ヘッケルがネアンデルタール人をホモ・サピエンス（賢い人間）と区別するためにホモ・ストゥディドゥスと呼ぶことを提案して以来、この変化の有力な説明は、私たちの祖先が優れた認知能力を使って他の人類種に打ち勝ったというものでした。しかし、ネアンデルタール人が以下のようなあらゆる種類の洗練された行動をとることができたという証拠が増えてきたため、この議論はますます支持されなくなっています。 死者を埋葬する、 洞窟の壁を描く、 薬用植物の使用 そして 地中海の島々の間の航海。5万年前のウイルスの発見は、ネアンデルタール人の絶滅の別の説明、つまりホモサピエンスが運んだ致命的な感染症を示唆している。50万年以上もの間、2つの種は隔絶されていたため、異なる感染症に対する免疫を発達させていただろう。ホモサピエンスがアフリカから移住する過程で両者が遭遇したとき、一方の種に無害な症状を引き起こした病原体がもう一方の種には致命的だっただろうし、その逆もまた同じだっただろう。ネアンデルタール人が絶滅する一方でホモ・サピエンスが生き残った理由は単純です。私たちの祖先は赤道近くに住んでいました。太陽エネルギーがより多く地球に届くため、植物がより豊富になります。これにより、より密度が高く多様な動物の生息地が確保され、種の壁を飛び越えて人間に感染する可能性のある微生物がより多く生息するようになります。その結果、旧石器時代のホモ・サピエンスはネアンデルタール人よりも多くの致命的な病原体を保有していたことになります。古代DNA革命は先史時代に関する私たちの理解を一変させただけでなく、現代にも重要な意味を持っている。感染症がネアンデルタール人の消滅とホモサピエンスの世界征服に決定的な役割を果たしたのだとしたら、病原体は私たちがこれまで考えていたよりもはるかに強力だ。5万年前の私たちの祖先は細菌に恵まれていたが、将来私たちはそれほど幸運ではないかもしれない。 #科学者らが5万年前のヘルペスウイルスを発見…