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科学者は、遠い惑星K2-18bで有望な人生のヒントを見つけます

科学者は、別の星を周回する遠い世界が生き生きとしているかもしれないという新しいが暫定的な証拠を発見しました。K2-18Bと呼ばれる惑星の大気を研究するケンブリッジチームは、地球上で単純な生物によってのみ生成される分子の兆候を検出しました。これは、NASAのJames Webb Space Telescope（JWST）によって地球の大気で生命に関連する2番目の、より有望な時間の化学物質が検出されました。しかし、チームと独立した天文学者は、これらの結果を確認するにはより多くのデータが必要であると強調しています。主任研究者のニクク・マドゥスダン教授は、ケンブリッジ大学の天文学研究所の彼の研究室で、彼がすぐにクリンチングの証拠を取得したいと思っていると語った。「これは最も強力な証拠ですが、おそらく人生がある可能性があります。1〜2年以内にこのシグナルを確認できると現実的に言うことができます。」K2-18bは、地球の大きさの2.5倍で、700兆マイル、または124光年、私たちから離れています。JWSTは非常に強力であるため、軌道の小さな太陽から通過する光から惑星の大気の化学組成を分析できます。ケンブリッジグループは、大気には、生命に関連する2つの分子の少なくとも1つの化学的署名が含まれているように見えることを発見しました：硫化ジメチル（DMS）とジメチル拡張体（DMDS）。地球上では、これらのガスは海洋植物プランクトンと細菌によって生成されます。Madhusudhan教授は、1つの観測ウィンドウ中にどのくらいのガスが検出されたかに驚いたと言いました。「大気中のこのガスの推定量は、私たちが地球上に持っているものよりも数千倍高い」と彼は言った。「だから、人生との関係が本物であるなら、この惑星は人生に満ちているだろう」と彼は付け加えた。Madhusudhan教授はさらに次のように述べました。「K2-18Bに生命があることを確認すれば、基本的に銀河では人生が非常に一般的であることを確認する必要があります。」彼は木曜日にBBC Radio 5Liveに次のように語った。「一例があり、宇宙が無限である場合、より多くの惑星での生活のチャンスがあります。」カーディフ大学の天体物理学の講師であり、研究チームの一部であるサブ・サルカル博士は、この研究は、K2-18Bが潜在的に生命に満ちた海を持っている可能性があることを示唆していると述べました。彼は、研究チームの仕事は、他の惑星での生活を探すことに集中し続けると付け加えました。「このスペースを見続けてください」。この段階では、マドゥスダン教授のチームが自由に認めているように、この段階には「ifs」と「buts」がたくさんあります。第一に、この最新の検出は、発見を主張するために必要な基準ではありません。 そのためには、研究者は、結果が正しいものであり、吸虫の読み物ではないことを約99.99999％確信する必要があります。科学用語では、それは5つのシグマの結果です。 これらの最新の結果は、3つのシグマ、つまり99.7％のみです。これはたくさんのように聞こえますが、科学コミュニティを納得させるだけでは十分ではありません。しかし、それは18か月前にチームが得た68％のシグマの結果よりもはるかに多く、当時は多くの懐疑論で迎えられました。しかし、エジンバラ大学のキャサリン・ハイマン教授とスコットランドの天文学者ロイヤルに依存している、それは5つのシグマの結果を得たとしても、それは地球上に生命が存在するという決定的な証拠ではないということです。「その確実性があっても、このガスの起源は何なのかという問題がまだあります」と彼女はBBC Newsに語った。「地球上では、海の微生物によって生成されますが、完璧なデータがあっても、これは宇宙で多くの奇妙なことが起こり、分子を生成する可能性のある他の地質活動が起こる可能性があるため、エイリアンの世界で生物学的起源であるとは確実に言うことはできません。」その見解は、ケンブリッジチームが同意するものです。彼らは他のグループと協力して、DMSおよびDMDがラボで非生物手段によって生産できるかどうかを確認しています。「統計的な吸虫である可能性はまだ0.3％あります」とマドゥスダン教授は言いました。別の惑星に生命が存在する可能性があることを示唆することは「真実なら大きな主張」であると彼はBBC Radio 4's Todayプログラムに次のように語った。彼は、これは「多分1〜2年」で可能になるはずだと言った。他の研究グループは、K2-18Bから得られたデータの代替、活気のない説明を提案しています。 DMSとDMDが存在するかどうかだけでなく、惑星の構成についても強力な科学的議論があります。多くの研究者が惑星に広大な液体の海があると推測する理由は、K2-18Bの大気中にガスアンモニアがないことです。彼らの理論は、アンモニアは下の広大な水域に吸収されるということです。 しかし、ケンブリッジ大学のオリバー・ショートトル教授によると、それは溶融岩の海でも同様に説明される可能性があります。「他の星を周回する惑星について私たちが知っていることはすべて、雰囲気から一目見た小さな光から来ています。したがって、人生の兆候だけでなく、他のすべてのために読まなければならない信じられないほど希薄なシグナルです」と彼は言いました。「科学的議論のK2-18Bの一部は、まだ惑星の構造に関するものです。」NASAのAmes Research CenterのNicolas Wogan博士には、データの別の解釈があります。彼は、K2-18Bが表面のないミニガスの巨人であることを示唆する研究を発表しました。 これらの代替解釈は両方とも、JWSTのデータと矛盾しているという理由で、K2-18bを取り巻く強力な科学的議論を悪化させるという理由で、他のグループによっても挑戦されています。BBCのThe Sky at NightのプレゼンターであるChris Lintott教授は、Madhusudhan教授のチームに「大きな賞賛」があると述べましたが、慎重に研究を扱っていました。「私たちは、これが人生への検索の「瞬間」であると主張することに非常に注意しなければならないと思います。私たちは [had] そのような瞬間」と彼は今日語った。彼は、この研究は代わりに「宇宙に何があるかを試して理解しようとするための多大な努力の一部」と見なされるべきだと述べた。Madhusudhan教授は、科学における最大の質問の1つに答えるために登るべき科学的山がまだあることを認めています。しかし、彼は彼と彼のチームが正しい軌道に乗っていると信じています。「今から数十年後、私たちはこの時点を振り返り、それが生きている宇宙が手の届くところに来たときだと認識するかもしれません」と彼は言いました。「これが転換点かもしれません。そこでは、私たちが宇宙で一人でいるかどうかの根本的な問題が突然私たちが答えることができるものです。」この研究は、Astrophysical Journal Lettersに掲載されています。 #科学者は遠い惑星K218bで有望な人生のヒントを見つけます