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2025-10-11 09:20:00
単一ブラックホールの史上初の写真が公開されてからわずか6年後、天文学者らは初めて2つのブラックホールが互いに周回している様子を示す電波画像を撮影した。
この発見は、超大質量ブラックホールのペアが実際に存在することを裏付けるものであり、科学者たちは何十年もの間疑っていたが、これまで直接見たことはなかった。
このシステムは、地球から約 35 億光年離れたクエーサー OJ 287 と呼ばれる輝かしい宇宙天体の中心にあります。 「準恒星体」のかばん語であるクエーサーは、周囲のガスや塵を食べるブラックホールによって駆動される非常に明るい銀河核です。 OJ 287 は、明るさが 12 年ごとに増減するため、長い間目立ってきました。そのパターンは、2 つの巨大なブラック ホールが宇宙のドシドのように互いに旋回している可能性があるという手がかりでした。
この新しい観測は、クェーサーの深部で何が起こっているかを探るためにこれまでに行われた最も鮮明な電波画像の一つであり、両方のブラックホールが独自の強力なエネルギージェットを生成している可能性があるという証拠を提供する。
フィンランドのトゥルク大学のマウリ・ヴァルトネン氏は、「2つのブラックホールの画像は、ラジオアストロン衛星を含む電波望遠鏡システムで撮影された」と述べた。 声明。 「近年では、画像の解像度がそれほど良くない地球上の望遠鏡しか使用できません。」
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ブラックホールは、宇宙で最も驚異的な天体の一つにランクされます。これらは、重力が非常に強く、光さえも逃げることができない宇宙の領域です。約50年前、天文学者たちはこれらの目に見えない巨人が本物であると完全には確信していませんでした。
今日、ブラック ホールは単に受け入れられているだけでなく、同期された巨大なラジオ アンテナのコレクションによって撮影されています。 2019 年、イベント ホライゾン望遠鏡は、銀河の 5,300 万光年離れたところにあるブラック ホールの初の画像を生成しました。 メシエ87。 3 年後、同じグループが別の歴史的な画像を撮影しました。それは、いて座 A* または略して Sgr A* と呼ばれる、私たちの天の川銀河の中心にあるブラック ホールです。
マッシュ可能な光の速度
この新しい歴史を作るラジオ画像は、より広範な OJ 287 の一部です。 勉強 に登場するヴァルトーネン率いる 天体物理学ジャーナル。 ホスト銀河には、太陽の約 180 億倍の重さの巨大なブラック ホールが 1 つと、質量が太陽 1 億 5,000 万個にほぼ等しい小さな伴星があると考えられています。小さいほうのブラックホールが軌道を周回すると、大きいほうのブラックホールのガスと塵の円盤を定期的に衝突し、予測可能な光のバーストを生成します。
同論文によると、OJ 287で何か奇妙なことが起こっているという最初のヒントは、科学者たちがブラックホールの存在を知るずっと前に、クエーサーが初期の空の写真に予期せず現れた1800年代後半に現れたという。
1980 年代、フィンランドの天文学者アイモ シランパーは、その繰り返される光のパターンに気づき、2 つのブラック ホールのアイデアを提案しました。それ以来、世界中の研究者がこのシステムを追跡し、ペアの動きを解明しようと努めてきました。最近では、科学者たちは、このペアがどのように現れるべきであると考えているかを計算しました。
天の川銀河の中心にあるブラック ホール、射手座 A* は、地球サイズの仮想望遠鏡であるイベント ホライズン テレスコープで撮影されました。クレジット: Event Horizon Telescope のコラボレーション
この二人の存在の確認は、2019年まで運用されていたロシアのラジオアストロン衛星を含む強力な電波望遠鏡ネットワークから得られた。そのアンテナはかつて地球から約12万マイル、月の約半分の距離を周回していた。地上のラジオ受信アンテナと組み合わせると、このセットアップは非常に高い解像度を達成しました。
この方法には欠点があります。使用する電波の波長が長く、空間を通過するときにぼやけてしまうため、ブラック ホールの端を見ることができなくなります。ライチャート氏はMashableに対し、そのトレードオフとして、イベント・ホライゾン・テレスコープは「解像度はわずかに低いが、忠実度は高く」、より鮮明な画像を提供できると説明した。しかし、宇宙ベースの技術を使用することで、研究チームは OJ 287 内の 2 つのブラック ホールを分離するのに十分な詳細を見ることができました。その解像度がなければ、このペアは 1 つの光のように見えます。
研究チームはまた、何か新しいものを発見した。それは、より小さなブラックホールからのねじれたジェットであり、その軌道を移動する際に前後に激しく揺れているように見える。将来の研究では、時間の経過とともにジェットの方向が変わることが観察されるかもしれません。
#科学者たちは壮大な見つめの中で2つのブラックホールの最初の写真を撮影