私たちは、データセンターがバージニア州にエネルギー危機を引き起こしているのではないかと疑っていました。これで正式になりました。 • バージニア・マーキュリー

これは広く認められた真実である。選挙で公職に就いた政治家は、大規模な経済開発プロジェクトを望んでいるに違いない。

この強迫の力は非常に強力であるため、それはあらゆる理性に対する証拠となります。確かに、これはデータセンター建設を批判する人々がこれまで述べてきたことすべてに対する証拠となっている。バージニア州は、住民の光熱費を引き上げる高コストのエネルギー危機に突入している。大衆がこの業界に愛情を示していないこと。そして、（主に建設業の形で）得られる利益は、景観がコンクリートと送電線によって消費されるまで、新しいプロジェクトが永続的に続く限り継続するだろう。

しかし、合同立法監査審査委員会（JLARC）の名誉のために言っておきますが、同委員会は警鐘を鳴らそうとしました。 JLARCの 報告12月9日に発表された「バージニア州のデータセンター」では、この資源集約型産業の大規模かつ進行中の増強の結果として州が直面する課題について説明しています。 JLARC の結論の多くは、特に地域の水供給とディーゼル発電機による大気汚染へのリスクに関して、私にはあまりにも楽観的すぎるように思えます。また、JLARC が提供する政策オプションは必ずしも的を射ているとは限りません。

しかし、バージニア州のエネルギー供給に対する脅威について、JLARCは率直である。州全体で開発が計画されているデータセンターのほんの半分にさえ電力を供給するのに十分なインフラを構築することは困難であり、現在開発中のものよりもはるかに多くの発電設備が必要になる。

データセンターの完全に無制限な成長を認めるという現在の政策については、実際、現在と同様に年間10億ドル近くの税金を免除して補助金を出しているが、JLARCは、州の電力使用量が前年比で3倍に達する方向に向かっていることを指摘している。次の10年半。たとえ州がバージニア州クリーンエコノミー法（VCEA）によって課された炭素排出制限を放棄したとしても、これだけの需要を満たすことは「達成するのは非常に困難」になるだろうと報告書は述べている。

さて、データセンターについては一体どうすればよいのでしょうか?

官僚の語彙に馴染みのない人のために説明すると、「達成するのは非常に難しい」という用語は、大まかに訳すと「これはおかしい」という意味の専門用語です。

JLARCがこの言葉を使っていればもっとよかったのかもしれない。なぜなら、このままでは、バージニア州で選出された指導者たちは、おそらくロシア人を月まで倒すような、ある種の英雄的な挑戦を「非常に困難」に受け止めるだろうからであるが、JLARCの意味するところはもっと似ている。中東における恒久的な平和の実現。

問題の 1 つはコストです。需要と供給の法則によれば、エネルギー需要の大幅な増加が、エネルギー供給の同様の大幅な増加と一致しない場合、すべての顧客の価格が上昇することになります。しかし、新エネルギープロジェクトには費用がかかり、従来の料金設定原則の下では、すべての人にとって料金が高くなるということも意味します。その結果、費用の配分方法を変更しない限り、高額な光熱費から住民を守ることは不可能になります。

(居住者やその他のデータセンター以外の顧客をどのように保護するかは、現在国営企業委員会の焦点となっており、同委員会は 12 月 16 日にデータセンターに関する技術会議を開催しました。招集された専門家の発言から判断すると、SCC はその仕事はそれにふさわしいものです。)

たとえ一般住民を守ることができたとしても、より大きな問題は、データセンターの需要の急増に対応するためのエネルギー供給を増やすことが容易でも、早くも、安くもならないことだ。 JLARCは、十分な低コストのエネルギーを供給するには、バージニア州がこれまで達成したことのないペースでガス工場、太陽光発電施設、蓄電池プロジェクト、送電線をすべて建設する必要があり、また、ここで引き取り手を見つけたことのない陸上風力発電所も建設する必要があると警告している。 変化）、現在開発への道筋が欠如している洋上風力プロジェクト、そして今から10年後にはまだ商業化可能性を達成していない小型モジュール型原子炉（SMR）の形での新しい原子力発電所が始まる。

データセンターとバージニア州特有の否定主義

さらに、新しい世代とトランスミッションは地元の反対を克服する必要があります。ガスの面では、ドミニオン・エナジー社のチェスターフィールド郡での新工場計画は、すでに長年にわたり化石燃料汚染による負担を抱えていると主張する地元社会からの激しい抵抗に直面している。

クリーン エネルギーは地域レベルでも苦戦しています。業界代表者らは12月17日、電力事業規制委員会（CEUR）のメンバーに対し、30以上の地方自治体が国境内での太陽光発電プロジェクトを事実上禁止していると語った。たとえデータセンターを歓迎する郡がデータセンターに電力を供給するために必要な太陽光発電設備を拒否したとしても、議会は許可に関して地方自治体の権限を無効にすることを嫌がる。

そしてもちろん、これらの発電プロジェクトには意欲的な地主が関与しています。著名な地域を経由して不動産所有者に強制される送電線（その多くはデータセンターに電力を供給するためだけに必要となる）に関しては、国民の反発は激しいかもしれない。

新世代と伝送に対する地元の抵抗が非常に大きいにもかかわらず、非常に多くの議員がデータセンターの増強に執着したままであるという事実は、人間の心の細分化能力を証明しています。

気候変動を気にする議員にとって、JLARC はさらに悪いニュースを持っている。バージニア州に新たに増加するデータセンターの半分は、VCEA の制限の影響をほとんど受けていない地方の電力協同組合の管轄内で発生する予定である。さらに、Dominion と APCo の非常に大規模な顧客には、独自の VCEA の抜け穴があります。特定の要件を満たしていれば、電力会社を離れて競合サービス プロバイダーから電力を購入することができます。したがって、バージニア州が脱炭素化に真剣に取り組むのであれば、VCEAを緩和するのではなく、強化する必要があるだろう。

このレポートにはいくつかの注意事項が含まれています。 JLARC はコンサルタントのチームを利用して、供給ギャップに対処するためのアプローチをモデル化しました。 コンサルタントのレポート あまり詳細なしで。コンサルタントグループは、コストを最小限に抑える観点からリソースの組み合わせを選択したと述べているが、前提条件が異なると結果が変わることは認めている。再生可能エネルギーと貯蔵の価格が下がり続けているという事実を考慮していない可能性がある。一方、化石ガスは 価格は非常に不安定です どのような価格予測についても確実に言えることは、それは間違いであるということです。さらに、地域温室効果ガスイニシアチブへの再参加の影響はモデル化されていないようです。炭素の社会的コストも同様であり、どちらの場合も化石燃料プラントよりもゼロエミッション源が有利です。

詳細がある場合には、疑問を呈する人もいます。コンサルタントもJLARCも、バージニア州の発電不足は他の州から電力を輸入することで補えると当然のことと考えている。確かに簡単な方法ですが、それが機能するのは他の州が黒字を生み出している場合に限られます。ハイテク企業が独自のカーボンフリーエネルギー供給を確保することを義務付けられない限り、輸入が利用可能であることを保証する方法はありません。したがって、JLARC の提案の 1 つに反して、小売店の選択肢を狭めるべきではありません。購入する電力がゼロカーボンである限り、大口顧客の買い物の選択肢を拡大する方が賢明です。

さらに疑わしいのは、VCEA に準拠するために、2045 年にすべてのガスプラントが燃焼グリーン水素に転換されるという考えです。報告書は、「そして奇跡が起こる」と言うのと同じかもしれません。奇跡が起こる可能性のほうが高いでしょう。

どんなに不真面目なことであっても、現在利用できない期待されているテクノロジーの代替品としての水素は、バージニア州のデータセンターに対する魚雷のようなアプローチが直面している根本的な問題を示しています。建設に制約を課すことを拒否するということは、未知の世界に飛び込み、放蕩行為の結果から私たちを救ってくれる何かが起こることを期待することを意味します。

そして確かに、もしかしたらうまくいくかもしれない。立法者は楽観主義者である傾向があり、SMR、核融合、その他コストや欠点が十分に明らかになっていないものなど、明るく輝く物体にすでに賭けています。 (私が免疫がないわけではありませんが、個人的には高度な地熱に賭けています。 すでにここにいます.) そして、私たちが知っている限りでは、今日のエネルギー危機の最も責任のあるテクノロジーである人工知能は、予期せぬ新しいエネルギー源を生み出す可能性さえあるのです。

あるいはそうではないかもしれません。データセンターの増強のほとんどはわずか 2 年以内に行われることを考えると、 今後5年間、実際の奇跡が必要かもしれません。

逆に言えば、新しいテクノロジーにより、データセンターのエネルギー需要が次のように削減される可能性があります。 桁違いの。それは、気候、水、エネルギーの観点からは素晴らしい結果となるだろうが、バージニア州の建設工事は中止され、空のコンクリート倉庫と立ち往生したエネルギーインフラの荒れ地が残ることになるだろう。

いずれにせよ、データセンターの無制限な増強は、バージニア州の指導者らに、JLARCの用語で言えば「非常に難しい」問題を突きつけている。