5年前、2020年のクリスマス、コロナ禍の頃。私は38歳になったばかりで、ひどく体調が悪かった。ロックダウン中はほとんど外に出ていなかったので、かつてあった筋肉はすっかり失われてしまいました。走ろうとしたとき、息が切れずに100メートルも進むことができないことに気づきました。これでは十分ではないことはわかっていました。新年が近づくと、多くの人たちと同じように、私の考えはフィットネスの決意に向かいました。今年は体調を整える年になるだろうと、自分に誓った。しかし、私の状況を異常なものにする何かがありました。私は刑務所にいました。
2014年、私は愚かで不誠実なことをしてしまいました。私はプライベート・エクイティ会社とコーポレート・ファイナンス会社を一緒に設立することについて話し合っていたときに、顧客から得た手数料について嘘をつきました。その後、私はその嘘を裏付けるために偽の料金表を提示しました。これらのことを行うことで、私は詐欺を犯しました。 4年後、真実が明らかになった。 2019年初め、私は法廷で有罪を認めた。しかし、最終的に私に懲役45か月の判決が下されたのは、2020年2月6日のことでした。
私はロンドンの悪名高いHMPワンズワースで囚人としての生活を始めました。私はひどい状態でした。私は、判決を待つ長くてストレスフルな状況にひどく反応し、飲みすぎ、食べすぎ、運動もほとんどしませんでした。その結果、ワンズワースに到着したときの体重は120kgでした。私が刑務所に到着してから数週間後、最初の新型コロナウイルス感染症によるロックダウンが発表され、その結果、私はほとんど動くことなく小さな独房に閉じ込められてほとんどの日を過ごしました。しかし、ワンズワースの食事はひどく、量が限られており、タンパク質がほとんど含まれていなかったので、それでも体重は落ちました。
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2020年のクリスマスの直前に、私はついに、レンドルシャム・フォレストとオーフォード・ネスの近く、サフォークの海岸にある「開放刑務所」であるホールズリー・ベイへの「移送」を得た。開放刑務所、つまりカテゴリー D の刑務所は、ほとんどの人が想像する刑務所とは大きく異なります。ホールズリー湾は 85 エーカーの野原と低木林に広がり、壁や高い柵はありません。囚人は、典型的な刑務所棟というよりも、1980 年代の地方大学の寮に似た宿泊棟に住んでいます。私はストウハウスに住んでいました。この建物は低くて広い建物で、共用の食事とラウンジエリア、ランドリールーム、そして両側に6部屋ずつある廊下である4つの「拍車」がありました。私たちはそれぞれ自分の部屋の鍵を持っていて、夜も閉じ込められることはありませんでした。また、ワンズワースとは異なり、望めば外で過ごす時間がたくさんありました。ほとんど刑務所とは思えないこともありました。
通常の状況であれば、私たちは「町休暇」や「自宅休暇」を利用して、刑務所を出て家族に数時間、あるいは一晩会う機会もあったはずです。しかし、これはコロナ禍の最中だったので、私たちは85エーカーの敷地に限定されていました。
刑務所に入った初日、彼らは私の体重を量りました。 80kgを少し超えたところ。どういうわけか、1年で体重が3分の1減りました。何十年ぶりに鏡を見て、少し体重を増やしても大丈夫だと思いました。残念ながら、私は痩せていましたが、健康には適していませんでした。人々は現在、ムンジャロなどの減量ジャブを使って学習していますが、劇的な減量は脂肪と筋肉を区別しません。到着してすぐに外に出てみました。 100メートルも行かないうちに、息を切らし、肺が焼けるように痛くなり、足が震えながら立ち止まらなければなりませんでした。
HMP ホールズリー ベイの看板
地理写真/ユニバーサルイメージグループ/ゲッティイメージズ
それが私の目覚めの呼びかけでした。私は刑務所に来た時よりも良い状態で出所すると約束していました。 2021年のクリスマスまでに外出することは分かっていました。私はトレーニングを始めなければなりませんでした。体調を整えなければなりませんでした。少なくとも私には時間はあった――刑務所には常に時間がある。走り回れる85エーカーもあった。そして、私を助けてくれる人を見つけました。
「チャーリー」は私の隣人で、私の向かいの部屋に住んでいた。彼は背が高く、私の身長は6フィート1インチで、彼は私の上にそびえ立っていました。そして信じられないほど健康で、わずかな脂肪に悩まされることのない筋肉を持っていました。彼は腕立て伏せや腹筋運動を何百回も何事もなかったかのように繰り返していました。チャーリーはいつも私たちのトレーニングを先導し、他の男性たちを励まし、彼がつまらないと思ったエクササイズを完了するのに苦労している彼らを応援しました。
私が健康を維持する計画について話したとき、チャーリーは私と一緒に走ろうと申し出ました。たとえ汗をかいていなかったとしても、それがその日10回目だったとしても、私が歩くために立ち止まったとき、彼は決して文句を言いませんでした。息が切れるまで走り、回復するまで歩き、そしてまた走りました。雪の降る寒い冬の間、私たちは毎日一緒にトレーニングをしました。私が外に出たくなかったとき、寒くて濡れていたので思いとどまったとき、チャーリーは親切でしたが、しつこいほどでした。彼は私に怠けることを許しませんでした。
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最初の数週間、私は走りながら話すのに十分な体力がなかったので、チャーリーがほとんどの話をしてくれました。私は、刑務所に入る前の彼の恐ろしい人生や、12歳で教育を中退した経緯について知りました。そして、チャーリーが言ったように、「刑務所が私を救ってくれました。私はきれいになり、健康になり、教育を受けました」と学びました。なぜなら、彼は現在学位取得のために勉強していたからです。
刑務所に入ったとき、私は自分の人生が終わったと感じていました。どのような未来を築いていけるのか全く見えませんでした。チャーリーと一緒に走っていると、毎日が前より少し楽になっていることがわかりました。スノードロップが現れるまでに、私は1日に2回ランニングをし、クリエイティブライティングの修士号の勉強をしていました。私は、最終的には刑務所と自分の犯罪を忘れて、自分自身の新しい未来を築くことができるのではないかと感じ始めました。結局のところ、チャーリーの人生は私の人生よりはるかに困難でしたが、彼は新たに自分自身を鍛えました。
イースターにはロックダウンが緩和され始め、「街への休暇」が戻った。ホールズリー湾の男性たちにとって、これは新型コロナウイルス感染症以前から愛する人たちに会う初めての機会を意味した。そして、2021年5月の明るい春の日、私は1年以上ぶりに両親に会った。
彼らは私を見て驚いていました。最後に彼らを見たとき、自分がどれほど太っていたか、どれほど膨れていたか忘れていました。私たちはレンドルシャムの森を歩き、近くのガストロパブの庭で昼食をとりました。父はいつもとても健康で、定期的にクリケット、ゴルフ、スカッシュをしていましたが、ロックダウン以降は運動をしなくなっていたので、私は何年もぶりに体調を整える必要があると優しくからかうことができました。それはうまくいったに違いありません。彼はイングランドのオーバー70年代チームでクリケット選手としてプレーし、シニアのアッシュのためにオーストラリアをツアーした。
ホールズリー湾での最後の数か月が過ぎ、すぐに私は再び外の世界に出ました。私はウェールズの静かな片隅に引っ越し、犬を飼い、毎日森の中や丘の上を走りました。刑務所を出てから健康を維持するのはさらに困難でした。現実の世界には、気を散らすものがはるかにたくさんあります。
そして2023年に私は娘に恵まれましたが、多くの新米親と同様に、私の体力は崖から落ちました。さて、今は 2026 年 1 月です。私は 5 年前ほど体調は悪くなく、100 メートル以上は間違いなく走れますが、思ったよりもはるかに多くの脂肪もついています。そこで私は、2026 年にチャーリーのことを思い出し、ホレスリー ベイのことを思い出し、1 日 2 回ランニングする気持ちよさを思い出し、再び健康になることに決めました。
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#私が健康になった年当時私は刑務所にいました
2026-01-01 23:00:00