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2024-07-06 02:43:50
による マックス・マツァ、 BBCニュース、シアトル
クリーム色の毛皮と真っ黒な目を持つ、アメリカ最大の在来動物の中でも最も小さな個体の一つが、震える足でよろめきながらスポットライトを浴びた。
支持者たちは、 6月に生まれた白い水牛の子牛 – 極めて稀な出来事 – これは、アメリカの大平原に生息する種を復活させようとする数十年にわたる取り組みに新たな勢いをもたらすことになるだろう。
多くの部族は、白いバイソンの誕生を変化を意味する神聖な前兆とみなしています。この子牛が生まれた群れも重要な文化的シンボルとなっています。北米で最後の野生のバッファローの群れなのです。
先住民コミュニティによるこの種の管理が再び強化され、支持者たちがバイソンの個体数増加を推進するなか、バイソンの群れは新たな一章を迎えつつある。
アメリカバッファロー（別名バイソン）は、1800年代に絶滅の危機に瀕するまで、かつては数千万頭が生息していた。現在、米国に生息する野生の群れはわずか5,000頭に限られている。
しかし、アメリカ初の国立公園であり、白い子牛の生息地でもあるイエローストーン国立公園が、数十年ぶりに野生のバイソンの群れの規模を拡大する提案を検討していることから、部族やバイソン擁護団体はチャンスを見出している。
この白い子牛は、政府の政策が先住民族の信仰よりも牛肉の牧場経営を優先する長年の現状を試す中で、バッファロー擁護団体の取り組みに精神的な意味を加えた。
予言が明らかに
6月4日の正午過ぎ、イエローストーン国立公園の写真ガイド、ジョーダン・クリーチさんは、顧客と観光中、公園内のラマー渓谷で生まれたばかりの白いバッファローの子牛が最初の一歩を踏み出すのを発見した。
バイソンの子牛は生まれて2分以内に歩けるようになり、生後7分以内に群れと一緒に走れるようになります。
「これまでで最もユニークな体験でした」とクリーチさんは言う。
モンタナ州カリスペル出身のネイティブアメリカンの血を引く写真家、エリン・ブラーテンさんも、子牛が群れの中に消える前の生誕の瞬間を目撃した。
「白いバイソンの子よりもビッグフットを捕まえるほうがチャンスがあると思った」と彼女はBBCニュースに語った。
過去 2,000 年にわたって、ラコタ族、ダコタ族、ナコダ族の人々は、困難な時期にやって来た女性の物語を語り継いでいます。
あるバージョンでは、サウスダコタ州のブラックヒルズで食料とバッファローを探している2人の斥候について語られています。
謎の女性が現れ、赤い岩から彫られたパイプを含む神聖な贈り物の束を部族に与え、人々に生き方と祈り方を教えました。
彼女は何度か変身した後、黒い鼻、黒い目、黒いひずめを持つ白い水牛の子に姿を変えました。彼女が去ると、たくさんの水牛が戻ってきて人々に餌を与えました。
他にも数十の部族に白いバッファローの伝説があり、その到来は祝福であると同時に警告でもあると解釈されている。
バッファローフィールドキャンペーンラコタ族の精神的指導者であるアルボル・ルッキング・ホース酋長は、精霊が残した包みとパイプである「聖なる包みの番人」として知られています。彼は白い子牛の帰還をキリストの再臨に例えています。
ルッキング・ホースさん（70歳）は、この女性は出発前に、人々に「すべてが病んで良くないとき、そして人々の心が悪くなったときに」白いバッファローの子牛として戻ってくると話していたと語った。
「これは精神だ。精神が起こっているということだ」と彼は付け加えた。
6月26日、500人以上の支援者が公園のすぐ外にあるウエストイエローストーンで開かれたイベントで白い子牛の誕生を正式に祝福した。12近くの部族が参加した。
彼らは一緒に、子牛につけられた名前を聞いた。それはラコタ語で「神聖な帰還」あるいは「神聖な来臨」を意味する「ワカン・グリ」だった。この機会を記念して、バッファローの頭蓋骨3つとバッファローの毛皮3枚が祭壇に置かれた。
メノミニー族を代表してウィスコンシン州から出席したワエマエテコセウ・ワウペケネイさん（38歳）は、聖なる子牛の誕生は精神的な目覚めであったと語った。
その到来は「たくさんの癒しとたくさんの愛が広まっていること、人々が団結していること」を示していると彼は驚きながら言う。
バッファローフィールドキャンペーンイエローストーン国立公園のレンジャーは白バイソンの誕生を確認したが、レンジャー自身は目撃情報を報告していない。
「野生の白いバイソンの子が生まれたことは、国立公園局によるバイソンの生態文化的回復における画期的な出来事だ」と同公園は6月28日の声明で述べ、イエローストーン国立公園内で目撃された初めての白いバイソンであることを確認した。
彼らはさらに、これは「イエローストーンのバイソンに保存されていた自然の遺伝的遺産の存在を反映している可能性があり、野生のバイソンの個体群の回復が成功したことでそれが明らかになった」と付け加えた。
「国立公園局は、アメリカインディアンにとって白いバイソンの子牛が持つ意義を認識している」と付け加えた。
生まれ変わった種
イエローストーンバイソンは米国で唯一の野生の群れを構成しており、現存する最後の遺伝的に純粋なバイソンの一つです。
しかし、イエローストーン国立公園は、法的に許可された収容人数の 5,000 人に定期的に達します。
この種の増加を支持する部族は、この種の健康は自分たちの歴史と結びついていると信じ、介入してきた。2019年以来、米国国立公園局はバイソン保護移送プログラムを通じて、イエローストーンから12州の26部族に414頭の健康なバイソンを移送してきた。
先住民族もまた、公園の取り組みとは別に、バッファローを分配する独自の分配システムを持っている。1992年以来、動物との「文化的、精神的、歴史的な関係の回復」に取り組んでいる83部族の団体であるインタートライバルバッファロー協議会は、22州の部族の土地にある65の群れに2万5000頭のバイソンを送ってきた。
「バッファローに起きたことは先住民にも同じように起きており、歴史は複雑に絡み合っているということを人々は理解していないし、認識もしていない」と、同評議会の副会長でイースタン・ショショーニ族の一員であるジェイソン・バルデス氏は言う。
かつて兵士らは部族から食糧や物資を奪うためにバッファローを全て殺すよう命じられていたが、この国にとって、バッファローが部族の人々のもとに戻ってきたことは、連邦政府の政策の大きな変化を意味する。
当局は動物を戻すだけでなく、自らもさらに受け入れることを検討している。国立公園局はイエローストーン国立公園の環境影響調査を完了したばかりで、群れの規模を5,000頭から6,000頭に増やすべきだと判断したが、最大10,000頭まで受け入れることも可能だ。国立公園が増加を提案したのは24年ぶりだ。
アメリカの開拓地の所有権を主張する動きが急がれ、最大 6,000 万頭ものアメリカバッファローが殺されたという事実によって、この群れの増加はさらに驚くべきものとなっている。
動物のほぼすべての部分を食料や住居などに利用することで知られる先住民とは異なり、入植者は無謀にも動物を殺し、毛皮を奪い、死骸を腐らせるままに放置した。
20 世紀までに、野生のバイソンは 1,000 頭以下しか残っていませんでした。
大規模な畜産経営が空き地を占拠し、商業的利益が、野生の水牛がかつてのように自由に歩き回ることを望む人々と畜産業界との間の対立の原因となり続けている。
ダグ・スプリッグス/インタートライバル・バッファロー評議会牧場主と同州の共和党知事は、イエローストーンのバイソンの約60％が感染しているブルセラ症と呼ばれる病気が肉用牛の群れに感染し、利益率を低下させる恐れがあるとして、国立公園局の飼育頭数拡大案に反対している。
この計画に反対するモンタナ畜産協会は、新しい政策は「バイソンの数が急増する」可能性があると警告している。
ヘラジカも家畜にブルセラ症を感染させることが知られているが、バイソンと同じ制限は課されていない。
野生のバイソンの個体数を増やす活動を行っているモンタナ州を拠点とする非営利団体バッファロー・フィールド・キャンペーンのマイク・ミース氏は、この論争は「西部で古くから行われている牧草地争い、つまりどの動物が草を食べるかをめぐる争いの一部だ」と語る。
イエローストーン国立公園の当局者は以前、バイソン管理をめぐる論争は複数の利害関係者が対立する複雑な課題であることを認めていた。
「これはおそらくイエローストーンにおける野生生物問題の中で最も難しい問題です」と、公園管理者のカム・ショリー氏は昨年ニューヨーク・タイムズ紙に語った。「バイソンは私たちが境界内に制限している唯一の種です。」
しかし部族にとって、白い子牛の誕生は、バイソンを保護するためにもっと多くのことが必要であることの証明です。子牛がイエローストーンから来たという事実は、この子牛に特別な精神的意味を与えています。
「イエローストーン [herd] 「最も純粋で、最も野生的なバッファローであり、国内に残っている唯一のものです」とルッキング・ホース酋長は言う。
「これは母なる地球が動物の国を通して伝えているメッセージです。」
バッファローフィールドキャンペーン#神聖な水牛の子牛が種の復活を目指す取り組みに希望を与える