世界

眠りにつくのは徐々にではなく、突然起こります。

私たちは眠りに落ちてしまうことはありません。私たちは突然眠りに落ちてしまうデッドミティエイ/シャッターストック 脳は徐々に眠りにつくわけではありません。むしろ、数分以内に覚醒状態から睡眠状態に急速に移行する転換点に達します。この発見は、不眠症などの睡眠障害に対する理解と治療を改善する可能性があります。 「睡眠は私たちの生活にとって非常に基本的なものですが、脳がどのようにして眠りにつくのかは謎でした」とインペリアル・カレッジ・ロンドンのニル・グロスマン氏は言う。これは、脳が覚醒状態から睡眠状態に着実に移行する段階的なプロセスであると広く信じられています。しかし、これを裏付ける証拠は限られています。 グロスマン氏と彼の同僚は、脳波検査 (EEG) データを使用して、睡眠中に脳がどのように動作するかを研究するための新しいフレームワークを考案しました。この検査は脳内の電気活動を記録し、睡眠段階と覚醒状態を示します。研究チームは、各データ ポイントがあたかも地図上の点であるかのように座標を持つ抽象数学空間で 47 個の EEG 信号をモデル化しました。これにより、チームは覚醒中の脳活動をプロットし、いわゆる入眠ゾーンに向かって移動する様子を追跡することができました。このゾーンでは、脳活動は非急速眼球運動（NREM）睡眠の第 2 段階に対応します。 「私たちは現在、個人を対象にして脳の活動を測定し、以前は不可能だった精度で、各秒ごとに眠りに入るまでの距離を知ることができます」とグロスマン氏は言います。 彼らは、このアプローチを 1,000 人以上の入眠時に収集した EEG データに適用し、脳活動と入眠の間の距離を測定しました。平均すると、この距離は睡眠の 10 分前まではほとんど変化しませんでしたが、最後の数分で急激に減少しました。同じくインペリアル・カレッジ・ロンドンのジュンヘン・リー氏によると、この転換点は睡眠の平均4.5分前に起こり、脳が覚醒と睡眠の間で切り替わるまさにその瞬間だという。 「[This] それはもう後戻りできない地点だ」と彼は言う。 これらの結果は、覚醒状態から睡眠状態への移行は「段階的に進むものではなく、最後の数分間に起こる突然の劇的な変化である」ことを示唆しているとグロスマン氏は言う。そのため、私たちが眠りに入るとき（通常は「眠りに落ちる」と表現するとき）は、脳内で起こっていることをほぼ反映しています。 「これは、別の状態に陥っている感覚のほぼ証拠です」とグロスマン氏は言います。 次にチームは、36 人からなる別のグループから脳波データを収集し、各参加者の睡眠を約 1 週間モニタリングしました。それらの夜の一部を使用して、参加者が実際の瞬間から 1 分以内にいつ眠りにつくかを予測できました。 マサチューセッツ工科大学のローラ・ルイス氏は、「このことから私に示唆されるのは、人はそれぞれ大きく異なるものの、人それぞれに独自の睡眠経路があり、それを毎晩繰り返す傾向があるということです」と語る。しかし、新しい場所で寝るなど、状況が変わるとそのパターンが変わるかどうかは不明だと彼女は言う。 また、この枠組みは睡眠への移行を促す脳のメカニズムを明らかにするものではないとリー氏は言う。しかし、将来的にはそうするのに役立つかもしれない、とルイス氏は言う。 「入眠の瞬間を見つけるのは非常に困難でした」と彼女は言います。 「それがいつなのかがわかれば、人を眠らせている脳の領域や回路は何なのかを考え始めることができます。」この移行のダイナミクスを理解することで、不眠症患者の違いを特定することもでき、不眠症の新しい治療法につながる可能性があると彼女は言う。 トピック: #眠りにつくのは徐々にではなく突然起こります