東京 — 木曜夜、WBSCプレミア12トーナメントのスーパーラウンドでライバルの米国野球チームと対戦する前に、慈善家の牧秀悟は侍ジャパンのダッグアウト近くでチームメイトを囲んだ。ほのかな笑顔といたずらっぽい目を輝かせながら、スラッガーはチームを鼓舞し、アメリカの野球強国に対して世界ランキング1位のチームを団結させるために試合前のスピーチを行った。
「私のトークの評価は100点中20点です」とマキさんは通訳の今井雪乃さんを通じてMLB.comに冗談を飛ばした。 「とても良くないと思っている。チームを少し温めることはできたかもしれないと思うが、満足はできなかった。」
彼の反対の抗議にもかかわらず、このスピーチは功を奏したに違いありません。日本はアメリカを 9 対 2 で破り、サムライズの国際連勝記録をさらに伸ばしました。チームが国際大会で最後に負けたのは、2019年のプレミア12トーナメントの米国戦だった。
「ワールド・ベースボール・クラシックで対戦したチームとは違うチームですが、それでもアメリカに勝つことは私にとって大きな意味があります」と牧は語った。 「我々は彼らが最高レベルの選手を擁していると考えているので、この強力なチームに対して2度勝つことができたという事実は、私自身とチームメイトをとても誇りに思っています。」
マキはそのスキルだけでなく、2021年に横浜ベイスターズでデビューして以来、毎シーズン20本塁打を超え、打率.300近くを記録するなど、そのスキルは十分にあるが、その元気のよさでも日本を超えて有名になった。 、楽しいことを愛する性質。彼は、遊び場にふさわしいような大喜びでゲームをプレイし、コメディー効果を得るためにゴム状の顔立ちを定期的に歪めます。
ホームランを打つとき、彼は「デターシャ」と呼ばれるアームバーを引き出すが、これはメジャーリーグでのエドウィン・エンカーナシオンの有名なオウムのルーチンとそれほど変わらない。しかし、これは、マキのベイスターズと侍のチームメイトである佐野恵太と人気YouTuberのSAWAYANからインスピレーションを得たものです。 （エンカルナシオンの速歩とは異なり、マキは腕を高く上げてベースを丸めるのではなく、動きを行ってからドロップします。）
クラブハウスでは、彼は定期的に腰を振ったり、腕を振ったりして踊り、大笑いをします。
彼には昨シーズンも祝う理由が十分にあった。牧は3年連続のオールスターゲームに選出され、ベイスターズは1998年以来の日本シリーズ制覇を果たし、レギュラーシーズン3位からの良い雰囲気に乗って、ありそうでなかったNPBチャンピオンになった。
「ベイスターズはチームとしてとても声が高いです」と牧は説明した。 「大声で面白くすることはとても大切。ベンチで大声を出すことに僕らは命を賭けている。ベイスターズのチームの一員として大きな役割を果たせていると感じている」。
しかし、すべての冗談の裏には、ゲームを非常に真剣に受け止めているプレーヤーがいます。両親が仕事に行っている間、祖父と一緒に裏庭で遊んでスポーツを覚えた二塁手は、今大会では一塁手に転向した。彼は守備の改善に熱心に取り組み、ベイスターズが塁線での活躍を目指す中、一度も捕らえられずに11盗塁というキャリアハイを記録した。
彼の代表チームの監督も、打線の中での彼の存在を気に入っており、打線のどこにでも打って、不慣れなポジションでプレーする意欲があることに注目している。
井端弘和監督は「彼は本当に十分すぎる活躍をしてくれている」と語った。 「彼はあまり慣れていない一塁手でプレーしていますが、非常に効率的にプレーしています。…彼は非常に信頼できる選手です。」
2023年のワールド・ベースボール・クラシックで2度の本塁打を放っただけでは、牧にとっては「十分ではなかった」。無敗の優勝チームにさらなる刺激を与えたかったからだ。
おそらく金曜日の夜に彼がしたことは だった プレミア12のスーパーラウンドでベネズエラと対戦した日本は、カルロス・エドゥアルド・ペレスの2試合連続ホームランで劣勢に立たされた。東京ドームの観衆は、この一見不滅に見えるチームが実際に5年ぶりに球技で負けるかもしれないと感じ、不安なざわめきが広がった。
その代わりに、日本が世界最高である理由を示す代わりに、日本は満塁で牧が打席に上がる前に、6回裏に一気に反撃して同点に追いついた。ボールの初球を受け取った後、彼はスイングし、デターシャを解き放ち、ボールが左翼の壁を越えて舞い上がり、試合を決めるグランドスラムとなるのを眺めた。
この勝利により、日本は目覚ましい連勝記録を伸ばしただけでなく、トーナメントでのもう一つの勝利をかけて日曜日にチャイニーズ・タイペイと対戦することになった。これは、2023年3月まで遡る若き球児の目覚ましい成功の締めくくりとして完璧だろう。
多くの日本人チームメイトと同様、マキもメジャーリーグでの将来を夢見ているが、それは「まだ遠い将来」のことだと感じている。
今のところ、彼はプレミア12トーナメントで優勝することに集中し、日曜の決勝後にクラブハウスを踊りながらチームメイトを喜ばせたいと願っている。彼はまた、昨シーズンの日本シリーズで優勝し、2023年のクラシック優勝の温かい輝きに浸ったという、大好きな思い出も持ち続けるだろう。
「シャンパンファイトは」と少年のような顔に満面の笑みを浮かべながらマキは言った、「これまでで最高の思い出だ」。
#真木秀悟は侍ジャパンの歓喜の中心