2021年6月、アーロン・ジェームズさんは電線工として働いていたときにひどい事故に遭いました。アーカンソー州在住の46歳の退役軍人は、電気によるひどい火傷で左目を含む顔の左側の大部分を失い、左腕も失いました。
2年後、ジェームズさんはニューヨーク市のニューヨーク大学ランゴーン・ヘルスの外科医によって史上初の部分顔面移植と全眼移植を受けた。そして今、それから1年以上が経ち、ジェームズさんは組織拒絶反応の兆候もなく順調に回復していると、彼の医療チームは月曜日に発表された論文で報告した。 ジャマ。 彼はまだ 移植された眼には視力がないしかし、眼球そのものは形状と血流を維持しており、光に反応して網膜に電気活動が起きている証拠がある。
他の研究者らは、今回の研究結果は、全眼球移植の成功に向けた一歩となると同時に、重度の損傷後の視神経再生の難しさを浮き彫りにしていると述べている。
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「手術がうまくいき、患者が満足し、審美的または美容的な結果がうまくいったことは、うれしい驚きです。眼球自体は生きていて、その空間に留まることができ、半顔面移植の全体的な成功に貢献し続けることができます」と、スタンフォード大学バイアーズ眼科研究所の教授で眼科部長のジェフリー・ゴールドバーグ氏は言う。同氏はこの研究には関与していないが、同じ号の「The Journal of the American … JAMA。
ゴールドバーグ氏によると、視力が回復しなかったことは予想外のことではなかった。動物での前臨床研究では、視神経の再生は難しいことが分かっているからだ。ジェームズの骨髄から採取した幹細胞を視神経周囲の組織に注入する外科チームの手法は動物で検証されておらず、細胞が腫瘍に成長した場合に安全上のリスクが生じる可能性があると同氏は指摘する。幸い、現在までにそのようなことが起こったという証拠はない。もうひとつのリスクは、ドナー眼の視神経が再生した場合、両眼からの入力が脳内で相互作用する方法により、ジェームズのもう一方の眼の視力が損なわれる可能性があることだ。しかし、この合併症の兆候も見られない。この刺激的な最初の症例は、全眼移植を視力回復の現実に押し進める基礎を築くのに役立つとゴールドバーグ氏は言う。
アーロン・ジェームズ（左）とニューヨーク大学ランゴーン・ヘルスの顔面移植プログラムのディレクターであり形成外科部長のエドゥアルド・ロドリゲス。
ヘイリー・リッチャーディ/NYU ランゴーン ヘルス
「アーロンは驚くほど機能的に改善し、審美的な結果も目を見張るものがあります」とジェームズの治療に携わった多くの医師の一人、エドゥアルド・ロドリゲスは言う。「私の最終的な目標は、 [the eye] 「生きたままです」と、ニューヨーク大学ランゴーン・ヘルスの顔面移植プログラムの責任者で形成外科部長のロドリゲス氏は言う。「それができたという事実は注目に値します。その後どうなるかは誰にもわかりません。これまでにそのようなことは一度もなかったからです。」
ジェームズの移植された眼は視力がないにもかかわらず、1年以上もその形と血液供給を維持しているという事実は注目に値すると、ニューヨーク大学グロスマン医学部眼科で眼の健康状態を観察してきた准教授のヴァイデヒ・デダニア氏は言う。網膜細胞の光に対する反応も驚くべきもので、「これまで、ある人間から別の人間に眼が移植され、その体内でこれほど長期間生存し、維持された例はなかった」と同氏は付け加えた。
アーロン・ジェームズさんと妻のミーガン・ジェームズさんは、術後の経過観察の一環として、医療チームと会うために8月にニューヨーク市を訪れていた。 サイエンティフィック・アメリカン 彼らと座って、アーロン・ジェームズの回復と、この手術が彼の人生にどのような意味を持つのかについて話し合いました。
[An edited transcript of the interview follows.]
移植手術から1年半弱が経ちました。お元気ですか？
アーロン・ジェームス: すべて順調です。おっしゃるとおり、もう 1 年ちょっと経ちますが、顔はまだ少し動いています。まだやるべきことはあります。言語療法にも通っています。手術を受けたからといって、それで終わりというわけではありません。メンテナンスもまだたくさん残っています。でも、気分はいいです。血液検査の結果もすべて良好です。だから、そうですね、今のところは現状を維持しているところです。
顔はすっかり良くなったようですね。
アーロン・ジェームス：体が再生する能力は驚くべきものです。素晴らしいですね。私が顔面移植を受けたことすら知らない人もたくさんいます。
移植した目には視力がないのは知っていますが、痛みや不快感はありますか?
アーロン・ジェームス: いいえ。自分のものと同じ感じがします。痛みはありません。 [The doctors] 最初は痛みがかなりあるのではないかと心配していましたが、予想をはるかに上回る結果でした。つまり、1年半近く経ってもまだ生きているという事実です。手術後すぐに、「よし、手術を乗り越えた。次は90日間生きよう」と言われ、90日を過ぎました。そして、ずっと生き続けています。ですから、今は未知の領域にいるようなもので、次に何が起こるかを見ているだけです。
この手術を受けた最初の人として、どんな気持ちですか?
アーロン・ジェームス: いい気分です。私たちはアーカンソー州のごく普通の家族なので、この活動に参加できるのは、ちょっと圧倒されるような気分です。もし私が何かのきっかけを作る一員になれたら、いい気分ですし、将来何百万人もの人たちを助けたような気持ちになります。
事故に遭って以来、普段なら考えも及ばないようなことについて考えるようになりました。今は視覚障害のある人のことを考えています。視覚障害のある人はたくさんいますが、そのことを考えたとき、「目の問題を抱えている人がこんなにたくさんいるのに、今まで何もしてこなかったなんて信じられない。そろそろやる時期だ」と思いました。
過去 1 年間のあなたの生活はどのようなものでしたか? 事故前と同じ生活に戻ることができましたか?
アーロン・ジェームズ：最初は、家に帰ったら、白血球の数値が不安定だったので、何をするかに気を配らなければなりませんでした。でも、幸運にも、ようやくその問題が解決したと思います。まだ気をつけなければならないことはあります。たとえば、太陽に長時間さらされないようにとか。 [because the immunosuppressive drugs increase the risk of skin cancer]しかし、それは実際にはそれほど大きな問題ではありません。
顔や目の免疫拒絶反応やその他の合併症を経験したことがありますか?
アーロン・ジェームス: いいえ。
事故後、移植していない右目の視力は変わりましたか?
アーロン・ジェームズ: ええ、最初に白内障ができたので、それを取り除く必要がありました。近くのものを見る必要があるときは、コンタクトレンズと老眼鏡をかけています。
ヘイリー・リッチャーディ/NYU ランゴーン ヘルス
あなたたちが経験した感情的な課題にはどのようなものがありますか?
アーロン・ジェームス：私たちは家族から2時間半ほど離れたところに住んでいます。母は脳卒中を患って介護施設に入っています。介護施設では常にCOVID-19の感染者が出ているので、なかなか行けなくて大変です。そういう人たちのそばにいることができないので。
ミーガン・ジェームズ: 事故の始まりから、それが伴うすべてのこと。アーロンは、彼の母親が脳卒中を起こしたと言っていました。そしてその数か月後、私は実際に母親を亡くしました。そしてさらに数か月前には、5年間闘病していた妹を乳がんで亡くしました。ですから、精神的負担は、その負担に加えて、さらに大きな負担です。私たちは、このすべてを通して、確実に親密になりました。
アーロン・ジェームズ: ええ、もちろんです。そして今、娘は大学に入学する予定です。ですから、今は現実の生活、つまり普通のことに集中できます。ようやく軌道に戻りつつあります。
回復に対処するために何か役立つ方法を見つけましたか?
アーロン・ジェームス: 対処法の一つは、ユーモアのセンスを持つことです。冗談を言うんです。
ミーガン・ジェームズ: 私たちの日常の会話を聞いていたら、おそらく何も信じないだろう。私たちはお互いに意地悪なだけだが、それが私たちの対処法なのだと思う。私たちは物事を楽しんでいて、冗談を言い合って笑っている。
ミーガンさん、アーロンの世話をした経験について何か言いたいことはありますか?
ミーガン・ジェームス：私はいつか有名になるだろうといつも言っていました。でも、自分がこのようなことに関われるとは思ってもいませんでした。そして、自分が小さな役を演じたというのは本当に驚きです。彼らは私に最初の移植片をつけて家に帰らせ、「大事にしてください」と言っただけでした。私は「こんなことに私が関われるなんて」と思いました。
アーロンさん、この顔と目の移植によってあなたはどう変わりましたか？
アーロン・ジェームス: それは間違いなく、今でも毎日考えていることです。過去に起こったすべてのことを考えます。そして今、正直に言うと、自分の昔の写真を見ると、ちょっと変に見えます。見覚えがあります。誰なのか、自分だとわかっています。でも、わかりません。説明するのは難しいのです。
#目と顔の移植を受けた初の患者が順調に回復中