生物学者は、1500年以降のすべての鳥類の絶滅と相関する特徴を特定する

ユタ大学の生物学者らは、絶滅危惧種の鳥類の保護に情報を提供することを目指して、1500年以降の216件の鳥類の絶滅すべてと相関する特徴を特定する分析を完了した。

今月発表された研究結果によると、より早く絶滅する可能性が最も高い種は、島の固有種で、飛行能力がなく、体が大きく鋭角な翼を持ち、生態学的に特異な地位を占めていた。作品が雑誌に掲載されます 鳥類の研究。

これらの発見の一部は絶滅した鳥類に関するこれまでの研究を反映しているが、鳥類の特徴と絶滅の時期を相関させた初めての発見であると、筆頭著者で生物科学部の大学院生であるカイル・キッテルバーガー氏は述べた。

「私は絶滅と失われた種の理解に非常に興味があり、現在と未来をより良く伝えるために過去をどのように活用できるかを理解しようと努めてきました」とキッテルバーガー氏は語った。渡り鳥の特定の種の体と翼は、気候変動に応じて変化しました。

彼のチームの分析は、ユタ大学生物学教授のチャガン・シェケルチョオール氏とユタ大学の生物多様性・保全生態学研究室によって編集された、世界の11,600種以上の鳥類の生態学的特徴のデータセットであるBirdBaseを利用した。研究チームは、絶滅した鳥類だけでなく、最近確認された目撃情報がなく絶滅した鳥類について、これまで絶滅と絶滅のリスクに関連していた広範囲の生物地理的、生態学的、生活史的特徴を同時に分析した。

「重要なことは、私たちは鳥がいつ絶滅したかというレンズを通して鳥の絶滅の生物学的相関関係を調べており、特定の形質を持つ鳥が絶滅したときになぜ絶滅したかをよりよく知るのに役立つ新しい絶滅タイミングの要素を提供していることです」とキッテルバーガー氏はXに関する一連の投稿で書いている。

鳥類が最も絶滅しやすい形質を特定することで、この研究結果は、危機に瀕している数百種の保護活動の指針となる可能性がある。

「私たちが使用するアプローチの強みの 1 つは、これらすべての形質を同時に相互に比較できることです。一方、これまでの文献研究の多くは形質を単独で検討しているだけです。」

キッテルバーガー氏の分析が始まった1500年以降に絶滅した鳥類は世界の鳥類の約2％にすぎないが、その時までにさらに多くの鳥類がすでに絶滅していた。しかし、1500 年以前には、絶滅した鳥類についての信頼できる記録や、その形質や特性に関するデータは存在しません。

このタイミングは、科学的観察の台頭と一致しており、その結果、動植物の生態が体系的に記録されるようになりました。ヨーロッパの探検が本格化した時期でもあり、植民地化や移入種の結果として世界中の生態系が破壊されました。

IUCNの絶滅危惧種レッドリストによると、現在、1,314種の鳥類が絶滅の危機に瀕しており、これは全体の約12％にあたる。

ハワイのカウアイ島に固有の「アキキキ（オレミスティス・バイルディ）」など、多くの種は非常に希少であるため、機能的に絶滅しています。キッテルバーガー氏は、2022年にアラカイ自然保護区で、カウアイのつる植物とも呼ばれる写真の「アキキキ」を撮影した。当時、野生には約70羽が残っていたと考えられていた。今日、残っているのは1人だけです。

ハワイの他の多くの鳥類と同様、アキキキに対する主な脅威は外来種、主にマラリアを媒介する蚊や生息地を破壊する家畜の形で現れるとハワイ森林野生生物局は述べている。

絶滅に関連する唯一の最も重大な特徴は島国性、つまり島に固有の種です。体の大きさ、翼の形状、生態学的特殊化など、絶滅のリスクを高めると思われる他の形質も島の島国性と関連している。

太平洋の島々には膨大な数の固有種が生息しており、その多くは現在 IUCN リストに載っています。研究によれば、ハワイほど鳥類の生物多様性が失われている列島はなく、1500年以降に34件の絶滅が起こっているという。

最も多くの絶滅を経験した鳥類はクイナ科、つまりクイナ科で、世界的に分布している中型の半水陸両用の鳥類です。この家族は 26 人のメンバーを失い、一方、一般にハワイアンミツイーターとして知られる、花蜜をすする小さな鳴き鳥であるモホイ科の系統全体が完全に消滅しました (現代で完全に絶滅した唯一の鳥類です)。この家族の最後のメンバーであるカウアイオオ (Moho braccatus) は、1987 年に最後に観察されました。

キッテルバーガーのチームを驚かせた発見は、翼の形状と絶滅との相関関係でした。彼らは、より大きな手翼指数、より尖った翼を持つ鳥の種は、より早く消滅した可能性が高いことを発見しました。尖った翼はより強力な飛行能力と分散能力を示すため、研究チームは、そのような鳥は丸い翼を持つ鳥よりも環境の圧力に対応する能力が優れていると予測しました。

しかし、より丸い翼を持つ鳥、つまり手翼の比率が小さい鳥は、より弾力性があることが証明されました。

「それはおそらく、絶滅したこれらの鳥類の多くが島にいたという事実と関係していると思われます。これらの種やその祖先がそもそもこれらの島に到達するには、広く開けた距離を飛行する能力が必要だっただろう」したがって、島に生息するこれらの鳥の多くは、必ずしも長いわけではありませんが、より尖った翼を持っています」とキッテルバーガー氏は述べた。

「アマツバメやツバメ、あるいは海の上を飛ぶアホウドリのような鳥を思い浮かべてください。彼らは非常にとがった翼を持っているので、とても上手に飛ぶことができますが、密集した熱帯雨林にいる鳥はそれほど長い距離を飛ぶことができないので、体が丸くなっています。彼らは地元の生息地パッチ内を移動しているだけだからです。」

生態学の専門家は、ゼネラリストとは対照的に、特定の生態学的ニッチが変更されると大きな課題に直面するため、外来種や食料源の破壊などの撹乱への対応や適応力が低下する傾向があります。

他の調査結果として、この研究は87%以上が島の固有種であると結論付けた。ほぼ3分の2が人が住んでいる森林。 45％は主に昆虫やその他の無脊椎動物を食べていました。そして20％は完全または部分的に飛べなくなった。最後に、大きな体を持つ種が絶滅リストに過剰に記載されました。

「体重の重い鳥ほど狩猟の対象となる可能性が高く、ドードー、オオウミガラス（Pinguinus impennis）、メガネウ（Urile perspicillatus）など、一部は食用として狩猟されて絶滅した鳥のよく知られた例がいくつかある。」研究ではこう言われています。

「島の鳥は本土の種よりも大きい傾向があるため、体重は島に生息する種とも関連しています。」平均体重が 500 グラム (1.1 ポンド) を超えた 43 種のうち、4 分の 3 が島の固有種でした。

1890 年代の 10 年間には、21 件の絶滅が記録され、最も多くの絶滅が発生しました。 1980 年代は、カウアイ オオを含む 20 種の鳥類が減少した、再び最悪の 10 年でした。

この後半の10年は「この期間以前および期間中に、焦点を絞った対象を絞った保全活動がすでに世界中で進行していたため、注目に値する」と研究では述べている。 「その後数十年間で絶滅率は低下しましたが、世界的に絶滅の危機に瀕している種の数は増加するばかりです。」