現在、米国の発電量の 2% 以上がビットコインに送られています

ビットコインマイニングは電力網に具体的に何をしているのでしょうか? ここ数年、米国では仮想通貨マイニングがブームになっており、政府は現在、それが電力消費にどのような影響を与えるかを正確に追跡しようとしている。 分析は暫定的なものではあるが、エネルギー情報局（EIA）は、大規模な暗号通貨運用が現在米国の電力の2パーセント以上を消費していると推定している。 これは、過去 3 年間でグリッドに州を 1 つ追加したのとほぼ同等です。

メガワットを追跡する

パソコンや小型のリグを使用して行われる小規模なマイニングもいくつかありますが、ほとんどの暗号通貨マイニングは、特殊なハードウェアの大規模なコレクションに移行しています。 このハードウェアはパーソナル コンピューターに比べて高価ですが、これらの作業にかかる主なコストは電気使用量であるため、マイナーは電気料金の安い場所に移動する傾向があります。 EIAの報告書は、中国での仮想通貨の取り締まりを受けて、その動きの多くには米国への移転が含まれており、米国では電力料金を低く抑えることが一般に政策の優先事項であると指摘している。

ケンブリッジ オルタナティブ ファイナンス センターが行った独自の推定によると、2020 年初めの時点で米国は世界のビットコイン マイニングの 3 パーセント強を占めていました。2022 年の初めまでに、その数字は 38 パーセント近くになりました。

ケンブリッジセンターはまた、すべてのビットコインマイニングによる世界の電力使用量を推定しているため、それに米国の割合を掛けて、ブームが消費した電力量の推定値を導き出すことが可能です。 これらの推定値には不確実性があるため、この数値は 25 ～ 91 テラワット時になる可能性があります。 この範囲の下限であっても、現在ビットコインのマイニングがユタ州の電力消費量と同等の電力消費量を使用していることを意味し（上限はほぼワシントン州の電力消費量）、これは電力網全体に重大な影響を与える。

そこでEIAは、何が起こっているのかをより正確に把握する必要があると判断した。 それを得るために、同社は業界出版物、財務報告書、ニュース記事、議会調査報告書を精査し、可能な限り多くのビットコインマイニング事業を特定しました。 137 の施設が特定されたため、施設をフル稼働させるために必要な電力供給について問い合わせ、そのうち 101 の施設について回答を得ました。

これら 101 の施設がフル稼働した場合、米国の平均電力需要の 2.3 パーセントを消費することになります。 これは、ケンブリッジセンターの推定値よりも高い方に位置しています。

パワーアップを見つける

採掘作業は 2 つの主要なクラスターに分かれています。1 つはテキサス州、もう 1 つはニューヨーク西部からアパラチア山脈を下ってジョージア州南部に広がっています。 米国中にはさらにいくつかのサイトが点在していますが、主なサイトは次のとおりです。

EIAはまた、稼働率の低い発電所の近くに操業が移転し、発電量が再び急増した例もいくつか発見した。 これらの発電所のうち 5 つの発電所の歴史を追跡すると、発電量は 2015 年から 2020 年にかけて着実に減少し、合計でわずか 30 テラワット時の発電量に達しました。 近くに移住した鉱山労働者により、生産量はわずか 1 年で 3 倍に増加し、2022 年には 2 テラワット時を超えるまでに上昇しました。

これらはほぼ確実に化石燃料工場であり、ビットコイン採掘者への供給に使用されなかった場合、廃止の妥当な候補となる可能性があります。 したがって、これらの鉱山労働者は、化石燃料の継続的な使用に関連する健康と気候の問題のすべてに貢献していることになります。

EIA はまた、鉱山労働者が電力コストを低く抑えるために使用した多くの戦略も発見しました。 あるケースでは、送電網への大容量接続を利用するために、テキサス州の元アルミニウム精錬施設に移転した。 別の例では、ペンシルベニア州の原子力発電所の隣に施設を設置し、原子力発電所との直接接続を確立しました。 EIAはまた、鉱山労働者が天然ガス田の近くを移動し、本来なら焼き尽くされるはずだった廃棄メタンを生成するケースも発見した。

ビットコインマイニングは必要不可欠な活動の対極であるため、いくつかのマイニング事業者はデマンドレスポンスプログラムに登録しており、電力需要が発電能力を超える可能性がある場合には、送電網運営者による補償と引き換えに事業をオフラインにすることに同意している。 テキサス州にあるある施設（かつてのアルミニウム精錬所の敷地にある施設）は、2023年の熱波で操業を停止し、3,000万ドル以上の利益を得たことが広く報告されている。

この新たな大規模な電力供給網への影響をより深く理解するために、EIAは2024年上半期にビットコイン事業の毎月の分析を実施する予定である。しかし、これらの最初の数字に基づけば、非常に多くのマイニング事業の移転が計画されているのは明らかである。米国への電力供給は、米国の送電網をカーボンニュートラルに導く取り組みを大きく妨げることになるだろう。