全国のキッチンで見られる人気のあるタイプのワークトップは、肺の健康に深刻な影響を与えるため、禁止されるべきだと組合指導者らが主張した。
現代の石英製カウンタートップは、英国で人が有毒なシリカ粉塵を吸い込むことによって発症する、生命を脅かす肺疾患である人工結石珪肺症の18例に関連しているとされている。
最年少の症例は、わずか24歳の石工の症例であった。
５０歳未満の英国人男性２人はいずれも石材技術者で、すでにこの病気で死亡した。
この材料を扱うことの危険性は非常に高いため、オーストラリア政府は昨年7月にこの石の使用、供給、製造を禁止した。
約550万人の労働者を代表する労働組合会議（TUC）は今回、英国での禁止を新たに要求し、次のように述べた。 私 英国でのクォーツ生産を停止すれば「数百人の死亡を防ぐことができる」という。
労働組合連盟の安全衛生政策責任者シェリー・アスキス氏は、現在のシリカ粉塵の暴露限度は「高すぎる」設定だと述べた。
研究によると、労働者が発生する粉塵の量を半分にすれば、数百人の死亡が避けられることがわかっています。
上に示されているのは、キッチンの石英カウンタートップです。切断中にシリコン粉が放出され、作業者の肺疾患のリスクが高まる可能性があります。
「英国は労働者の健康を優先し、高シリカの人造石の使用を禁止することでさらに前進する必要があり、悲劇的で回避可能な死が致命的なものになる可能性があることを実証する必要がある。」
先月、3人の子供の父親で石工のマレク・マルゼックさん（48歳）が、珪肺のため終末期ケアを受けてから数カ月後に亡くなった。
マルゼクさんは、キッチンの最新の石英製カウンタートップを切断する際に吸い込んだ粉塵のせいで「呼吸できなくなり」、「ひどい痛み」を感じたと語った。
一方、5月にはウェッサム・アル・ジュンディさん（28歳）が肺移植を待つ間に病院で死亡し、石英カウンタートップに関連した珪肺による死亡が初めて確認されたと考えられている。
キッチンのリフォームで人気のカウンタートップは、御影石や大理石よりも安価です。
地球上で最も硬い鉱物の 1 つから作られており、通常、約 90 パーセントが粉砕石英、10 パーセントが樹脂と顔料で構成されています。
設置の準備をする際、ほこりを抑えるために水を使用するのではなく、アングル グラインダーやその他の手工具を使って「乾式」で切断および研磨されることが多く、これにより微細なほこりの含有量が増加します。
昨年、診断時の年齢が27歳から56歳だった8人の男性が、職業性肺疾患を専門とする診療所に紹介された。
マルゼック氏はポーランド出身で、2012年からノースロンドンとハートフォードシャーのいくつかの人造石メーカーに勤務してきた。2024年4月に珪肺症と診断された。
2人は肺移植について、3人は自己免疫疾患について、2人は病気の発症時に非結核性抗酸菌症によって引き起こされる日和見肺感染症について評価された。
岩石粉塵への曝露期間は平均12.5年、幅は4年から40年で、男性全員が従業員10人未満の中小企業で働いていた。
カウンタートップの製造や設置に携わった企業はありませんでしたが、全員が「仕上げ」プロセス、具体的には設置前のカウンタートップの切断と研磨を行っていました。
全員が、これは持続的な水分抑制なしで行われ、経験した内容に関係なく、適切な呼吸保護具を持っていたと報告した。
店内に換気があったとしても、システムの定期的な整備や清掃は行われていなかったと男性らは語った。彼らの誰も、職場での浮遊粉塵の積極的な制御の存在を認識していませんでした。
現在、患者の総数は18名に達していると伝えられている。
職場の安全のための憲章団体である英国労働衛生協会（BOHS）の理事長は、石材工学の職場を「搾取工場」と表現し、安全規制に違反して労働者を危険にさらしていると述べた。
8月、ロンドンのロイヤル・ブロンプトン病院で増え続ける患者を治療する医師らは、この物質の禁止を求めた。
Marek Marjek は、石材製造会社で 10 年間石英製のカウンタートップに取り組んだ後、48 歳で病気になりました。その後、彼の家族は彼の死亡を確認した。
彼らは英国医学雑誌ソラックスに次のように書いている。「英国の一部の症例では、病気の発症が曝露レベルに関連している可能性があり、レベルが非常に高かったことを示唆しており、雇用主が粉塵曝露を監視または遵守していなかったことが暗示されている」健康と安全に関する規制。
「市場は中小企業が大半を占めており、規制の導入が課題であることが判明しています。さらに、少なくとも一部のカウンタートップ メーカーは、潜在的なリスクに関する適切な技術情報を提供していない可能性があります。
「たとえ曝露が止まったとしても、（平均して）4 年以内に症例の 50% 以上で病気の進行が見られます。したがって、予防が重要です。」
こうした主張は、『産業環境医学』誌に掲載された2番目の研究によって裏付けられており、この物質は段階的に廃止できるとしている。
研究者らは、「それまでの間、（吸入性の結晶性シリカへの）曝露を可能な限り低く抑えるために、あらゆる可能な管理措置を講じるべきである」と書いている。
「私たちは、この提案が適切であり、業界がより安全な製品の開発を続けることを奨励しながら、ヨーロッパの労働者や世界中の他の労働者の健康を保護すると信じています。」
現在この病気の患者を治療している呼吸器科医のジョハンナ・フィリ医師は、この致命的な病気には「良い治療法はない」と言う。
「診断は壊滅的なものになる可能性があります。 「それは若者たちに影響を与えており、彼らの多くはこの素材を扱ってまだ数年しか経っていない」と彼はザ・サン紙に語った。
悲劇の被害者マレク・マルゼックさんは10月、病院のベッドからこう語った。「より良い生活を築き、幼い娘たちの経済的安全を確保したいと願って英国に来た。」
「代わりに、石英製のカウンタートップを切断する仕事で、私は呼吸できなくなり、耐え難い痛みに見舞われました。
「このような状況で私に働くことを許可し、仕事をするために私の人生を短くしたことに、どれほど怒りを感じているか言葉では言い表せません。
「この致命的な粉塵のせいで命が危険にさらされているのは私だけではありません。
「他の石材労働者がこの恐ろしい病気に罹患して死亡する前に、この危険な労働条件に対処するために緊急の行動を起こす時が来ています。」
8月に発表された声明の中で、政府の健康安全行政の報道官は、「仕事に関連した病気で愛する人を亡くした方々に哀悼の意を表します」と述べた。
「英国には、有害物質への曝露に伴う健康リスクから労働者を守るための、しっかりとした確立された規制枠組みがあります。
「私たちは引き続き産業界と協力して、吸入性結晶性シリカへの曝露のリスク管理についての意識を高め、労働者を確実に保護するための将来の介入の選択肢を検討しています。」
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