健康

猫の腎臓移植は高額だが、飼い主は価値があると語る

数年前、マックス・シーガルが重度の胃腸障害を患ったとき、彼が新たに飼い始めた子猫のデスペラードが枕の上でシーガルの頭の隣に頭を置き、喉を鳴らしていた。「彼は本当に心の慰めになりました。彼は私の気分を驚くほど良くしてくれました」とシーガルは言い、「私は彼を心から愛しています」と付け加えた。そのため、デスパイが2歳の時に突然、先天性の重篤な腎臓病を発症し、獣医が余命を数ヶ月と見積もったとき、シーガルさんはこの猫を救うためにできることは何でもすると誓った。「私が病気のとき、彼は私の面倒を見てくれました」とサンノゼに住むソフトウェア開発者のシーガルさんは言う。「今度は私が彼の面倒を見る番でした。それだけです。」当時ボストン地区に住んでいたシーガルさんは、自分の猫をフィラデルフィアのペンシルベニア大学獣医学部まで車で連れて行き、2018年にデスパイに腎臓移植手術を施した。現在、デスパイは元気に育っている。腎臓移植の一環としてシーガルさんが引き取ることにした、地元の保護施設から腎臓提供を受けた猫のスティービーも元気だ。シーガルさんは2匹をとてもかわいがっている。「2匹は一緒に遊び、お互いを毛づくろいし、じゃれ合います」とシーガルさんは言う。「私たちは心地よく、愛情深い家族になりました」慢性腎臓病は高齢猫に最も多く見られる病気の一つで、主な死因です。この病気は遺伝性があり、デスパイのような若い猫にも発症し、ユリを食べるなどして毒素にさらされることで発症することもあります。（ユリの植物のどの部分からでも少量でも食べた猫は、 致命的な腎不全を起こす可能性がある 数日以内に。人間と同じように、猫にも体内の老廃物を濾過する腎臓が 2 つあり、その腎臓が健康であれば 1 つだけでも生きることができます。猫の腎臓移植は25年以上前に始まりましたが、まだまれであり、それを行っている施設は3つだけです。 ペン獣医、ウィスコンシン大学獣医学部 そしてそのジョージア大学獣医学部。ペンシルバニア獣医科大学は1998年以来185件の移植手術を実施しており、ジョージア獣医科大学は2009年以来40件以上、ウィスコンシン獣医科大学は1996年以来87件の移植手術を実施している。すべての猫がこの手術の対象になるわけではない。対象になったとしても、ドナーの腎臓を採取して移植猫に移植する手術には最大2万5000ドルかかるなど、費用がかかる。しかし、手術を行う外科医は、大切な仲間と過ごす時間を増やせるのは個人的に嬉しいことだと語る。また、猫の手術と長期にわたる経過観察は、人間の健康に役立つ可能性のある知識をもたらす可能性があるとも付け加えている。例外はあるものの、ほとんどの猫は平均して2～3年生き延びます。たとえば、デスパイの場合は移植後6年経っています。「私たちの猫の中で最も長く生き延びた猫は、ほぼ13年でした」とジョージア獣医学校のアリソン・ブラッドベリー猫科教授、チャド・シュミート氏は言います。「シャイロは2009年6月に移植手術を受けたとき3歳でしたが、2022年4月まで生きました。」ウィスコンシン獣医学校の小動物軟部組織外科臨床教授ロバート・J・ハーディー氏は、約40％が「移植後3年で死に至る」と述べ、生存率は術後合併症の発生の有無に左右されることが多いと付け加えた。「中にはもっと長生きする動物もいる。10年生き延びた動物もいる」 ペンにて 獣医によると、移植後1年経っても最大70％が生存し、元気にしており、移植を受けた2人は手術後13年間生き続けた。「これは寿命を延ばす処置であり、寿命の延長という点では比較的良い結果、時には劇的な結果をもたらす可能性があり、多くのペットの飼い主にとって非常に価値のあることです」とハーディー氏は言う。さらに、科学者は猫の免疫抑制について、人間にも応用できるような知見をさらに得ることができるだろうと同氏は言う。デスピの移植手術を行ったペンシルバニア大学獣医学部の外科教授リリアン・アロンソン氏も同意見だ。「猫は腎臓病の自然な生きたモデルです」と彼女は言い、寿命が短いため人間よりも早く情報が得られるという。北米ペット健康保険協会によると、多くのペット健康保険会社は、移植を受けるペットの費用の一部を負担するが、ドナーの費用は通常負担しない。「ドナーは保険に加入しているペットではない」ためだ。アロンソン氏によると、腎臓を摘出するドナー手術の費用は、総額2万5000ドルの約25％だという。それでも、猫を心から愛する飼い主の中には、ためらわない人もいる。「車に4万ドルを費やす人を私たちは疑わない」とアロンソン氏は言う。「私の顧客の1人はこう言った。『屋根に1万7000ドルを費やしたばかりだが、屋根よりも猫の方がずっと愛している』」新たな腎臓移植を受ける猫は通常8歳から12歳だが、他の深刻な病気の可能性のない若い猫は状態が良く、長生きすることが多いと専門家は言う。シュミット氏は通常、16歳を超える猫には移植を行わない。ハーディー氏によると、ウィスコンシンで移植を受けた猫の最高齢は18歳だったという。アロンソン氏はかつて、他の健康上の問題がなく行動も若々しい18歳近くの猫に移植を行い、新しい腎臓でさらに2年間生き延びた。中等度の腎臓病の猫は、手術のリスクと利点のバランスが取れているため、軽度または進行した腎臓病の猫よりも適しています。ただし、進行した腎臓病の可能性がある若い猫にとっては、年齢が有利になります。また、猫は慢性感染症や癌にかかっていることはできません。免疫抑制剤シクロスポリンを一生服用しなければならないため、どちらの症状も悪化させる可能性があります。重度の心臓病も除外されます。「手術後も生き延びる可能性が最も高いレシピエントが望ましい」とシュミート氏は言います。猫の血液型は 2 種類しかないため、移植を必要とする人間よりも猫の血液型を適合させるのが簡単です。ドナーは猫の研究繁殖施設や保護施設から来るが、そうでなければ将来は暗いかもしれない。移植手術を受けた猫の家族はドナーを養子に迎えなければならない。「腎臓1個分の費用で、 [the donor cats] 「猫好きの家庭に移り住み、新しい里親の家族から広く愛されるようになるのです」とシュミート氏は言う。フロリダ州ゲインズビルの金融コンサルタント、アンディさんとエレニさんはプライバシー保護のため姓を伏せるという条件で取材に応じ、ジョージア州の施設で6年前にティーニーの手術を受けた後、2匹目の猫パピーを抱きしめた。ティーニーは8歳の時、腎不全のため生き延びるために新しい腎臓が必要になったが、現在は14歳。パピーは腎臓を提供したとき2歳で、現在は8歳である。「手術のおかげで、愛猫と過ごす時間が増えただけでなく、猫の命を救い、私たちにも同じだけの喜びと愛をもたらしてくれた素晴らしい新しい猫にも恵まれました」とアンディさんは言います。手術中、チームはドナーから新しい腎臓を摘出し、それをレシピエントの体内に縫い付ける。ドナーの血管（腎動脈と腎静脈）をレシピエントの動脈と大静脈に縫い付け、ドナーの尿管をレシピエントの膀胱に取り付ける。新しい腎臓がすぐに機能しない場合に備えて、古い腎臓を予備としてそのまま残すことが多い。しかし、多くの猫は手術中でもすぐに排尿する。「猫が初めて排尿するときはいつも興奮します」とシュミート氏は言う。手術には最大8時間かかる。ドナーは数日で退院できるが、レシピエントは通常、より長く、時には1週間以上入院する。2匹とも生涯にわたって経過観察される。ペットへの腎臓以外の移植は、ほとんどがドナーの死を必要とするため、現実的ではない。犬への腎臓移植は、猫と違って免疫抑制の問題を抱えることが多いため、難しい場合があると、3回の移植手術を行ったアロンソン氏は言う。（犬は生き延びたが、猫ほど長期的には良くなかったと彼女は言う。）移植後の合併症が起こる可能性はありますが、 研究 この研究は、腎不全の猫が手術に適した条件を満たしていれば、回復する可能性を示唆している。「猫の腎臓病を治す唯一の方法は移植だと思います」とシュミート氏は言う。「目標は、猫に以前と同じ生活の質を取り戻すことです」これはデスピにも当てはまるようだ。「彼は今までにないほどのエネルギーを持っています」とシーガルは言う。「彼は最高の人生を送っています。」 #猫の腎臓移植は高額だが飼い主は価値があると語る