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火星にあるはずのない発見。宇宙船の予想外の発見は科学者を驚かせた

昨年5月に探査機キュリオシティが火星の何の変哲もない岩の上を転がったとき、その中にこれほど異常なものが見つかるとは誰も予想していなかった。ハードケースが開くと、純粋な硫黄の明るい黄色の結晶が現れました。これは、火星で確認された最初の元素硫黄の発見です。 「あるはずがない」発見が今、科学者たちに嬉しい不安を与えている。 探査機が約トンの体で誤って押しつぶした岩には、NASAが本当の宝物と表現するもの、つまり硫黄としても知られる元素硫黄の黄色の結晶が隠されていた。硫酸塩は火星では比較的一般的ですが、純粋な硫黄はまったく別のレベルにあります。硫黄は非常に特殊な条件下でのみ形成され、現在の知識によれば、ゲディス峡谷地域ではまったく発生してはならないものです。 さらに奇妙なことに、探査機キュリオシティが岩を発見した水路の周囲全体には、探査機が偶然に突破できたものと驚くほどよく似た地層が点在している。これは、火星の一部の地域には科学者がこれまで考えていたよりも硫黄元素がはるかに豊富に存在することを意味する可能性がある。 硫酸塩は火星ではかなり一般的ですが、純粋な硫黄はまったく異なります。 |写真: NASA/JPL-カリフォルニア工科大学/MSSS 「純粋な硫黄岩のフィールドを見つけるのは、砂漠の真ん中にオアシスを発見するようなものです。そこにあるはずがないのに、今はなぜそこにあるのかを調べなければなりません。惑星探査を非常にエキサイティングなものにするのは、この種の奇妙で予想外の出来事です」と、ジェット推進研究所のキュリオシティミッション主任科学者アシュウィン・ヴァサヴァダ氏は今年7月の発見について語った。 硫黄は生命の重要な要素の 1 つでもあり、生物は通常、硫黄を硫酸塩の形で使用して 2 つの必須アミノ酸を生成します。ただし、これはこの発見が火星に生命が存在することを直接示していることを意味するものではありません。科学者たちはまだ生命の兆候を確認していません。それでも、これは、過去の仮説上の生命を裏付ける可能性のある化学プロセスと地質学的プロセスのパズルのもう 1 つのピースです。 一方、キュリオシティはゲディス渓谷海峡に沿って走行を続けています。 |写真: NASA/JPL-カリフォルニア工科大学/MSSS 次のステップは、火星で元素状硫黄がどのようにして形成されたのかを解明することであることが明らかになりました。これには、さらなる分析と、おそらく火星の地質学的進化の詳細なモデリングが必要となるでしょう。一方、キュリオシティはゲディス渓谷の水路に沿って運転を続けており、その岩には数十億年前に川を流れていた古代の川の痕跡が今も残っています。探査機はデータを収集し、さらに多くの岩を探索し続けます。次の岩の背後でどんな驚きが待っているのかは誰にもわかりません。 ナサ・パーサヴィアランス |ビデオ: NASA 出典:jpl.nasa.gov #火星にあるはずのない発見宇宙船の予想外の発見は科学者を驚かせた