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2024-03-24 14:00:00
温室効果ガス密輸で告発された企業に過去最高額の罰金が科せられる
温室効果ガスを密輸したとして告発された企業に対する罰金は、冷凍や空調に使用される地球温暖化を引き起こすハイドロフルオロカーボンに対するEPAの取り締まりの一環である
EPAは、冷凍システムに使用される強力な温室効果ガスであるハイドロフルオロカーボンの違法輸入で化学メーカーに罰金を科した。
ミントイメージ/ゲッティイメージズ
クライメイトワイヤー | EPAは、ロサンゼルス港に温室効果ガスを輸入したとして告発された企業と和解に達し、ハイドロフルオロカーボンの不法持ち込みに対する史上最大の罰金を科せられた。
木曜日に発表されたこの合意に基づき、レゾナック・アメリカは、2023年と2024年の4回にわたって地球温暖化化学物質を違法輸入したとして、41万6003ドルの罰金を支払い、1693ポンドのハイドロフルオロカーボン（HFC）を廃棄することになる。
「EPAは、気候にダメージを与え、将来の世代を危険にさらす冷媒を不法輸入する企業に対する取り締まりを引き続き優先している」とEPAの執行・コンプライアンス保証局の副管理者デビッド・ウールマン氏は述べた。
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同氏は、この訴訟はEPAの気候変動緩和に関する国家執行・遵守イニシアチブの一環としてこれまでに課せられた最大の罰金であり、同社にHFCの廃棄を義務付ける初めての罰金であると指摘した。
東京に本拠を置くレゾナックの子会社であるレゾナック・アメリカは、化学メーカーのサンノゼ事務所に残されたメッセージにすぐには返信しなかった。
この和解は、EPAの許可なしにHFCの輸入を禁止することで気候変動を遅らせることを目的とした2020年の法律に基づき、サンディエゴの男性が最初に起訴された数週間後に行われた。 起訴状では、この男はメキシコから温室効果ガスを米国に密輸し、販売したとして告発されている。
「HFCは強力な気候汚染物質であるため、HFCを我が国に輸入する企業は環境法に厳密に従って輸入することが不可欠である」とEPA太平洋南西部地域長官マーサ・グズマン氏は今回の件について述べた。
グズマン氏は、この事件はEPAによる全国的な一連のHFC執行活動の最新のものであり、「連邦政府がHFCの輸入を注意深く監視しており、違法行為者の責任を問うという明確なメッセージを送っている」と述べた。
HFC（水素、フッ素、炭素で構成される化学物質）は強力な温室効果ガスとみなされ、冷凍、空調、発泡断熱材、消火システム、エアロゾルに使用されています。 HFC の地球温暖化係数は、二酸化炭素の数百倍から数千倍も強い可能性があります。
EPAは、2023年10月、11月、12月の3回に分けて、レゾナックが6,208ポンドの違法HFCを輸入したと発表した。 EPAは、この輸入は、必要な許容量を持たずに規制対象物質を米国に大量に輸入することの禁止に違反したと述べた。
レゾナックはまた、2023年出荷および2024年2月出荷のHFCの出荷計画についてEPAに必要な通知を怠った。 EPAは、同社が2023年の第1四半期と第2四半期に輸入したHFCに関する情報を記載した報告書を適時にEPAに提出しなかったと述べた。
EPAによると、この施行により、約6,208ポンド（2.816トン）の違法HFCが米国に輸入されることが防止されるという。 HFC が大気中に放出された場合、約 41,677 トンの CO2 に相当し、これは 8,225 世帯に 1 年間電力を供給することに伴う排出量に相当します。
モントリオール議定書とそのキガリ改正に基づき、先進国は2036年までにHFCの生産と輸入を歴史的水準から85パーセント段階的に削減することに合意した。
EPA長官のマイケル・レーガン氏は、連邦規制当局が汚染物質の使用を削減しようとする中で出現したHFC闇市場によって気候保護が妨げられる可能性があると警告した。 EPAはHFC法の施行を優先しており、米国税関・国境警備局と協力して2022年1月以降、約81件の違法HFCの輸送を拒否していると述べた。
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