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2025-12-05 20:34:00
深海採掘による潜在的な環境への影響に関する最大規模の影響調査の1つを完了した研究者らは、海底で予想を少し上回る4,350匹の動物（それぞれ少なくとも0.3ミリメートルより大きい動物）を発見した。これらから、彼らは最終的に、この人気の採掘地帯に生息するユニークな甲殻類、軟体動物、海洋剛毛虫、その他の生物の 788 種を特定しました。
研究チームは、海面下13,000フィート以上の深さからレアアース金属を採取することは危険ではない可能性があることを発見しました。 とても 当初理論化されていたとおり破壊的ですが、混乱は依然として深刻な懸念の原因となっています。チームの調査結果は本日雑誌に掲載されます 自然生態学と進化。
地球上で人間にとって最も過酷な環境の 1 つであるにもかかわらず、海の最深部に対する商業的関心が急速に高まっています。残念ながら、この魅力は保全よりも利益に重点が置かれていることがよくあります。それは、地球最大のレアアース金属鉱床の一部が海底に位置しており、企業にとってレアアース金属がますます魅力的な標的となっているからだ。
深海採掘推進者にとって最も魅力的なターゲットの 1 つは、ハワイとメキシコの間の深さ約 4.2 マイルに位置する大陸サイズの深海平原、クラリオン クリッパートン ゾーン (CCZ) です。 CCZ は鉱物が豊富であることに加えて、世界で最も理解されていない生息地の 1 つでもあります。 2022年、海洋生物学者らは、この地域への調査旅行中に目録に記載された5,000種以上の新種を発見したと発表した。
探索すべき生物多様性があまりにも多く残されているため、自然保護活動家らは、CCZのような地域における深海採掘が環境に与える影響について繰り返し懸念を表明してきた。しかし、このテーマに関する研究はほとんどありません。
スウェーデンのヨーテボリ大学の海洋生物学者で研究共著者のトーマス・ダールグレン氏は声明で、「グリーン移行には重要な金属が必要だが、供給が不足している」と述べた。 「これらの金属のいくつかは深海底で大量に発見されていますが、これまでのところ、それらがどのように抽出されるのか、またそれが環境にどのような影響を与えるのかを誰も示していません。」
考えられる影響について詳しく知るために、ダールグレン氏とチームメイトは、深海鉱物採掘車両による試験走行が予定されている2年前に、CCZの80マイル近くの区間を調査した。その後、彼らは採集者から 2 か月後に戻って合計 160 日間のフィールドワークを行い、788 種類の軟体動物、甲殻類、海洋剛毛虫などを含む、そこに生息する 4,000 を超える生物を発見しました。
「私はクラリオン・クリッパートン地帯で13年以上働いてきましたが、これはこれまでに実施された調査の中で最大規模です」とダールグレン氏は説明した。 「ほとんどの種はこれまでに記載されていないため、海底の生物多様性と生態学の研究を促進するには分子（DNA）データが重要でした。」
採掘試験の影響は顕著でした。研究チームは、機械のトラック内で、動物の総個体数が 37 パーセント減少し、多様性が 32 パーセント減少したと計算しました。
「CCZ内の深海採掘は重大な岐路に立っており、業界は探査段階を超えて商業的開発に移行しようとしている」と研究著者らは書いている。 「したがって、海底の動物の豊かさと生物多様性に対する採掘の影響を直接評価する必要があることは明らかです。」
この最初の大規模プロジェクトが完了したことで、海洋生物学者らは、これが深海採掘の影響を将来分析するためのベースラインとして機能することを期待している。今後、彼らは現在環境規制によって保護されているCCZの30パーセントについても調査したいと考えている。
「現時点では、そこに何が生息しているのか、ほとんど分かりません」とロンドン自然史博物館の研究者で研究共著者のエイドリアン・グローバー氏は付け加えた。
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#深海採掘試験で複数の新種が発見された