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深海採掘は環境保護主義者を分裂させている

来月、世界中の外交官が深海採掘に関する国際ガイドラインを議論するためにジャマイカに集まる中、環境活動家らは、脆弱な海洋生態系を破壊する必要性を軽減できる可能性があるとして、カリフォルニア州の法律を検討するよう各国に求めている。「深海の採掘は、地球上で最も神秘的で人里離れた荒野の一つを破壊することになる。それはすべて、私たちが毎日ゴミとして捨てているのと同じ金属を採掘するためだ」と、環境カリフォルニア研究政策センターの州ディレクター、ローラ・ディーハン氏は言う。「カリフォルニア沿岸の海洋生物を保護する努力をする一方で、手遅れになる前に深海を保護するよう呼びかけるべきだ」この報告書は、環境団体「Environment America」と「US PIRG」の専門家、および環境関連の非営利シンクタンク兼調査会社であるフロンティア・グループによって作成された。世界が化石燃料から移行するにつれ、電気自動車や風力タービンなど、多くの代替技術はリチウム、コバルト、ニッケル、銅、希土類元素などの金属に依存しています。そして生産が増加するにつれ、国際的な鉱業コングロマリットは、これらの金属の多くが自然に濃縮された多金属団塊が多数存在する深海にますます注目するようになっています。 深海の多金属団塊は手のひらに収まるほどの大きさで、現代の技術にとって極めて重要な多くの元素を含んでいます。 (キャロリン・コール/ロサンゼルス・タイムズ) これらの団塊は数百万年かけて形成され、直径は1～4インチで、海底の上3インチ以内に位置します。現在、カナダのメタルズ社などの採掘会社は、深海採掘機や海底収集機を海底まで運び、海底をブルドーザーで掘り進めて、深海の冷たく暗い海水を横切るこれらの「岩石」を捕獲したいと考えている。彼らの最初のターゲットは、太平洋のクラリオン・クリッパートン地帯で、中央アメリカ沿岸の西約4,500マイルに広がり、面積は約170万平方マイルに及ぶ。 気候変動、環境、健康、科学に関する積極的かつ影響力のある報道。 2016年、 国際的な科学者チームが調査した 研究者たちはそこで海底を調査し、そこに多種多様な海洋生物が豊富に生息していることを発見した。採集された種の半分以上が科学上初めてのものだっただけでなく、海洋生物の量と団塊の数の間には正の相関関係があることも発見した。メタル社と深海採掘を支持する人々は、化石燃料による気候変動と闘うために必要な原材料を供給するために、彼らの産業は不可欠であると主張する。 「陸上であろうと深海であろうと、金属の採掘は生態系に影響を与えます...」と同社はウェブサイトで認めている。しかし、「クリーンエネルギーへの移行にはトレードオフが必要になる」。しかし、新しい報告書の著者や他の専門家は、それは事実ではないと述べている。彼らは、技術革新、電子廃棄物の専用リサイクル、消費者が電子製品の寿命を延ばせる法律によって、そのニーズを満たすことができると主張している。「気候変動は地球にとって最大の課題であり、最も深刻な脅威であるという点で、深海採掘業界と同意見だ。もし存在の危機と呼ぶに値するものがあるとすれば、それはそれだろう」と、報告書には関与していないカリフォルニア大学サンタバーバラ校生態学・進化学・海洋生物学部のダグラス・マコーリー准教授は述べた。しかし、彼はこう語った。「気候変動に取り組みたい、あるいは意味のある気候対策を講じたいなら、海洋を採掘しなければならないというのは欺瞞であり、嘘だ。」2021年、太平洋の島国ナウルはミネラル社と提携し、1982年の協定に基づいて設立された167か国と欧州連合の政府間組織である国際海底機構に通知した。 国連海洋法条約（UNCLOS） — 国際水域での採掘開始計画の発表。この動きは、国連海洋法条約の「2年ルール」の発動となり、理事会の36カ国が2023年7月9日までに採掘申請を検討し暫定承認することを義務付けた。 評議会はその期限に間に合わず、規制を確定しないまま会議を終了した。評議会は現在、2025年までに規制を採択すべく取り組んでいる。来月、同評議会はジャマイカで審議を開始する予定で、環境保護論者は評議会を説得して深海採掘を禁止するか、少なくとも一時停止命令を出すよう望んでいる。バッテリー技術と生産における革新、そしてリサイクルと修理の権利に関する法律により、この破壊的な慣行を追求する必要はなくなるだろうと彼らは言う。「新たな鉱物を得るために、ある場所を破壊し、次の場所へと飛び移って破壊する必要があるでしょうか。突然、既存の備蓄から材料を取り出し、循環性を高めてループを閉じるのに役立つ新しい技術が登場したのですから」とマコーリー氏は語った。報告書によると、消費者が毎年廃棄する電子廃棄物の銅とコバルトの量は、クラリオン・クリッパートン地区のメタルズ社が2035年までに生産できる量を上回る。 メタルズ社の会長兼CEO、ジェラルド・バロン氏が、2021年6月にサンディエゴの鉱業調査船の前に立っている。 (キャロリン・コール/ロサンゼルス・タイムズ) また、修理や再利用によって電子製品の寿命を延ばすことで、新しい材料の必要性を減らすことができるとも言われています。例えば、製品の寿命を2倍にすれば需要を50%減らすことができますが、製品寿命を半分に延ばすだけでも需要を3分の1減らすことができます。「現在、私たちは1人当たり年間47ポンドの電子廃棄物を捨てています」とCALPIRGの立法アナリスト、フィオナ・ハインズ氏は言う。「米国では年間300万トンに相当します」現在、修理する権利に関する法律があるのは、カリフォルニア州、マサチューセッツ州、メイン州、コロラド州、ミネソタ州、ニューヨーク州の 6 州だけですが、さらに 30 州が法案を検討しています。現在、世界の海洋では深海採掘作業は行われていないが、海底から団塊を採掘した場合の生態系の反応を評価するためのパイロットおよびテスト実行は実施されている。これらの実験とモデルは、回復不能な局所的被害だけでなく、こうした活動によって海流に広がる堆積物の雲によって引き起こされるより広範囲にわたる被害も示している。「これらは地球上で最も回復力の低い生態系の一部です」とマコーリー氏は語った。 同氏は、1989年に南米沖で行われた採掘シミュレーションに言及し、35年経った今でも回復していない「これまでのすべての研究で、回復が見られなかった被害」をそこで採掘すれば生み出されるだろうと述べた。 彼は、深海域は、例えば、 太平洋中部のビキニ環礁 1946年から1958年の間に23発の原爆が投下されたが、現在はサンゴ、魚、カメ、無脊椎動物の個体数が回復し、繁栄していると言える。あるいは、荒廃しても、古い木々が残っていなくても、最終的には再生する熱帯雨林のようなものだ。深海採掘が提案されている地域では、何も戻ってこないようだ、と彼は語った。「それには物理的な理由があります。私たちが話しているのは、非常に光が少なく、エネルギーも非常に少なく、極端に寒い気温と高い圧力のある空間です。そのため、そこでの生命ははるかにゆっくりとしたペースで動いているのです」と彼は語った。さらに、太陽光を遮ったり、通常は澄み切った海水を曇らせたりする堆積物の煙があり、漁師や環境保護論者を心配させている。陸上での作業とは異なり、これらの煙、尾鉱、廃棄物は閉じ込めることができず、モデルでは数百、数千マイルも移動すると示されている。「海の野生生物には境界線はありません」と、環境カリフォルニアの州ディレクター、ディーハン氏は言う。彼女は絶滅危惧種とされる太平洋オサガメについて言及した。「毎年、インドネシアから太平洋を渡り、カリフォルニアまで戻ってきます。そして、世界中を回遊するクジラもいます。これらの生態系はすべて相互に関連し、私たちの海の野生生物を支えています。」 ニュースレター より持続可能なカリフォルニアを目指して 気候変動、エネルギー、環境について探るニュースレター「Boiling Point」を購読して、会話に参加し、解決策を見つけましょう。 メールアドレスを入力してください サインアップ ロサンゼルス タイムズからプロモーション コンテンツが届くことがあります。 #深海採掘は環境保護主義者を分裂させている