韓国留学から帰国した留学生
二国間関係と産業協力の架け橋となる
韓国が留学先として人気の国に浮上
教育レベルと研究条件は変わらない
写真を拡大して記念撮影する留学生。 [연합뉴스]
国内の学術界における外国人留学生の重要性が高まる中、外国人留学生を国家競争力に結びつけるための投資の必要性が指摘されている。専門家らは、海外の優秀な人材が着実に流入し、学業を終えた後も定住できるよう、大学の教育研究条件を改善すべきだと提言している。
留学生は現在、大学レベルを超えて国家のソフトパワーを支える重要な軸として評価されている。ソウル大学自然科学学部のユ・ジェジュン学部長は、「優秀な留学生は国益に直結する。韓国で学んだ留学生が母国に戻り、両国関係改善や産業協力の架け橋となるケースも多い。彼らの役割は時間が経つほど大きくなるだろう」と述べた。
しかしながら、国内の教育研究環境は主要先進国に比べて依然として競争力に欠けていると指摘されております。オ・セジョン前ソウル大学学長は、「研究者の賃金や環境が競合国に見合っていないのが現実だ」とし、「世界は光の速さで変化しているのに、我が国の成長は依然として遅い。優秀な留学生を呼び込み、韓国に定着させるには国家レベルの対策が必要だ」と指摘した。
国内の大学の外国人材に対する開放性も低い。北米やアジアの一流大学の外国人教員と外国人留学生の比率は通常１０～２０％程度だが、韓国最高の大学とされるソウル大学の外国人留学生比率は昨年時点で５％程度にとどまった。多様なバックグラウンドの人材を集めて研究競争力を強化する世界的な名門大学とは対照的であると評価されている。
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専門家らは国内の大学は外国人材をもっと積極的に受け入れるべきだとアドバイスしている。延世大学医学部のキム・ヒョンチョル教授は、「大学は優秀な人材を国にもたらすチャンネルでなければならない」とし、「米国やシンガポールのように、多様な人材が創造性と革新をリードするために結集できる構造を構築する必要がある」と述べた。
最近の「Kコンテンツ」の急速な台頭と、韓国が「留学に最適な国」として浮上していることは、国内の大学にとって絶好のチャンスとなっている。高麗大学環境生態工学科のパク・ウジュン教授は、「実際、韓国に来たい留学生が増えている」と語った。さらに、「K-POPやKドラマの人気により、韓国の文化的地位が大幅に高まった。韓国に興味を持ち、留学先として韓国を選ぶ人も多い」と付け加えた。
これに伴い、一部の大学では外国人材の積極的な誘致を始めている。ソウル大学工学部は昨年からベトナムの主要大学と連携して優秀な人材を採用しており、来年からはソウル大学自然科学部もベトナムの主要大学と教育協力を締結して優秀な大学院生を採用する予定だ。高麗大学は昨年5月、米国政府の留学生登録制限により困難に直面している外国人人材の誘致計画を推進すると発表した。
しかし、留学生を増やすだけでは国の競争力強化にはつながりにくいとの指摘もある。ユ・ジェジュン学部長は、「留学生の規模よりも重要なのはレベルだ」とし、「トップレベルの人材を集めるためには、大学自体の国際的地位を世界一流の水準に引き上げなければならない」と強調した。
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#海外の優秀な人材の韓国ファンをどうつくるか大学の研究条件改善で定住促進