氷河期のカワウソの彫刻が見つかる

Mehr als dreißig aus Elfenbein geschnitzte Tierfigürchen aus der jüngsten Eiszeit sind bislang in den Höhlen der Schwäbischen Alb ans Licht gekommen. Zusammen mit einer Frauenfigur, der 2008 entdeckten „Venus vom Hohle Fels“, sowie zwei Darstellungen von Mischwesen aus Mensch und Tier stellen sie die ältesten bisher gefundenen figürlichen Rundplastiken der Menschheitsgeschichte dar.

Nun melden Forscher um Nicholas Conard von der Universität Tübingen in den Archäologische Ausgrabungen in Baden-Württemberg 2023 den Fund einer weiteren Schnitzerei in fast 40.000 Jahre alten Schichten des Hohle Fels, einer Höhle unweit von Schelkingen bei Blaubeuren. Wie bei den übrigen Figurenfunden gehörten ihre Schöpfer der altsteinzeitlichen Kulturstufe des Aurignacien an, deren Vertreter gerade um diese Zeit als erste anatomisch moderne Menschen der Spezies Homo sapiens nach Mitteleuropa vorgedrungen waren, wo bis dahin nur Neandertaler gelebt hatten.

長さ5.9センチメートル、高さ1.5センチメートルのこの像には、他の彫刻でよく見られる刻み模様が欠けている。 万物の頭が折れてなくなっているため、それがどのような動物を表しているのかは完全には定かではありません。 しかし、長い首、短い脚、短く先細りの尾により、研究者らはこの作品をカワウソのイメージであると解釈しています。

しかし、それはまだ変わる可能性があります。 コナードと彼のチームが、1999年にすでに発見されていた象牙の動物の頭部を補完する、同じくホーレ・フェルスからのフィギュアの断片の発見を報告したのは、2023年の夏になってからのことだった。 それまで、頭は馬の頭であると解釈されていました。 現在、ホラアナグマかホラアナライオンである可能性が高いことが判明しました。

「近年、慎重な捜索の結果、我々は発見物の断片をつなぎ合わせて元の姿に戻すことに繰り返し成功しました」とコナード氏は大学のプレスリリースで述べたと伝えられている。 「このような欠落した部品があると、洞窟の堆積物のどこかからそれらが発掘されるか、あるいは回収されたもののまだ発見されていない出土品の中から見つかるのではないかと期待されます。 このようにして、図を補完し、拘束力のある定義を与えることができます。」

もし、新たな発見の解釈がカワウソの描写にとどまるなら、ある論文のタイトルにあるように、オリニャック族はその「力と攻撃性」のために大型動物や危険な動物のみを彫ったというかつて流行った理論にさらに疑問を投げかけることになるだろう。それは1986年からのものであり、彼らにとっては精神的な意味を持っていたでしょう。 しかし、カワウソと思われる動物の前ですでに魚2匹と水鳥1羽の姿が発見されていることから、この川の生息地のそれほど強くない住民も、少なくとも同じくらい重要だったようだ。