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2026-01-29 07:37:00
水道業界は本日、今後5年間で水道インフラの改善に記録的な投資を動員する計画を支持し、家庭の水道料金が平均5.4％、つまり年間約33ポンド上昇すると発表した。
4月から実施されるこの値上げは、12月の公式インフレ率を2ポイント上回っているが、一部の電力会社は8～10％のより高い値上げを課す予定である。
この動きは、法案の値上げや水質汚染のレベルの悪化に対応して業界の抜本的な改革や国有化を求める声を主導してきた消費者団体や政治家からの激しい批判に直面することになるだろう。
しかし、業界団体ウォーターUKは、この増額は規制当局オフワットによって承認され、将来の水供給の確保、経済成長の支援、下水汚染への取り組みを目的とした1,040億ポンドの投資プログラムを実行するために必要であると述べた。
同報告書は、設備投資はすでに記録的な水準に達しており、環境保護義務を履行できていないという規制当局からの度重なる警告に水道会社が応じているため、わずか2年間で3分の1以上増加したと付け加えた。
同業界団体はまた、水道料金の値上げによって集められた資金は、新しく、必要で、金額に見合った価値があると独自に判断されたインフラへの資金提供にのみ使用できると強調した。 「返金保証があり、改善が施されなかった場合、顧客の請求書は規制当局によって自動的に返金される」と付け加えた。
ウォーターUKの最高経営責任者デビッド・ヘンダーソン氏は、「請求額の増加が決して歓迎されるものではないことは理解しているが、この資金は水の供給を確保し、経済成長を支援し、川や海に流入する下水をなくすための重要な改修に資金を提供するために必要だ」と述べた。 「私たちは上下水道インフラへの投資を早急に必要としていますが、多くの人にとってこの増額は困難であることは承知しています。そのため、これまで以上に多い約250万世帯を水道料金から平均約40％割引して支援していきます。」
ウォーター UK によると、現在 200 万世帯以上が社会料金、業界の WaterSure 制度、その他の手頃な価格の手段を通じて料金の援助を受けており、この水準は経済的支援を受けているブロードバンド顧客の数の 4 倍に相当します。 2026～27年にはさらに30万世帯が支援を受けることが見込まれており、その総数は約250万世帯となり、平均割引率は約40％に達すると予想されている。
この法案の値上げは、30億ポンドのホーズウォーター水道橋の改修や、地域全体の1,000キロメートル以上の本管を取り替えるヨークシャー・ウォーターの4億600万ポンドのプログラムなど、今後数年間の多数の主要な水道インフラプロジェクトを支えることになる。
しかし業界は、幹部へのボーナスや株主への配当を支払い続けながら、長年にわたって許容できないレベルの下水汚染を監督してきたとして、運動家らからの批判に引き続き直面することが予想される。
抗議活動に応えて、政府は業界全体の規制と執行メカニズムを強化し、監視機関のオフワットを新しい規制機関に置き換えることを目的とした抜本的な改革パッケージを導入した。
最近の料金値上げに対して、エマ・ハーディ水道大臣は、「人々は料金値上げについて不満を抱く権利がある。長年の放置と過小投資により、我が国の水道網は崩壊しており、今回の値上げは、それを正すために私たちが現在直面しているコストを示している」と述べた。
「これらの増額は、漏れているパイプの交換、処理工事のアップグレード、下水流出の削減など、基本的な問題を解決するために必要な1,040億ポンドの投資に直接当てられます。私たちは、投資が重要なアップグレードにのみ使用できるように囲い込み、不当なボーナスを禁止することで、すべてのペニーが適切に使われるようにしています。」
「水に関する白書を通じて、お客様が請求が公平で予測可能であり、より良いサービスを真に提供していることを確信できるよう、保護を強化しています。」
#水道業界記録的なインフラ投資計画を支援して請求額が上昇することを確認