気候変動が学生アスリートの安全を脅かす中、各国は適応しようとしている

ジョージ・ラコーム氏は2年前、フロリダ州オーランドの新しい高校に転校したとき、裕福ではなかった以前の学校のフットボールチームにはなかった安全対策にすぐに気づいた。

フルタイムのアスレチックトレーナーが常駐する指定されたリカバリールーム、過熱したアスリートを冷やすための巨大な氷のバス、屋外が暑すぎる場合に練習できる屋内施設がありました。オーランドの別の地域にある彼の母校では、フットボールチームは怪我をしたときに休むために、間に合わせの氷風呂とカフェテリアのテーブルに頼っていました。

「お金のある学校とない学校の間には、大きな差がある」とレイク・ブエナ・ビスタ高校の4年生であり、学生リーダーの会員団体である全米学生評議会のフロリダ州代表であるラコーム氏は言う。 「各学校が生徒の安全を守るためのリソースを確実に確保できるようにすることは、収入に依存すべきではありません。」

気候変動により気温が最高値を更新する中、全国の学校は運動場や遊び場などでの生徒の健康と安全への脅威と闘っています。米国疾病予防管理センターの過去の推計によると、毎年9,000人以上の高校生アスリートが熱中症の治療を受けている。データが入手可能な最新の年である 2021 年には、9 人の高校生が労作性熱中症で死亡しており、これは記録的な数字です。ルイビル・クーリエ・ジャーナルの分析によると、2000年以降、少なくとも65人の十代の若者が熱関連の原因で死亡した。

今のところ、米国には学校における熱安全に関する国家基準はありません。連邦規制当局が学校にも適用される職場規則を策定すれば、状況は変わるかもしれない。その一方で、各州は独自の規則の制定を進め、学校に対し、練習スケジュールを調整したり、プロ仕様の器具を購入したり、熱中症に関連した病気を見つけて治療できる資格のあるトレーナーを雇用したりするよう命じている。ただし、学区がどれだけ簡単に遵守できるか、また最低限の予算を超えてラコームの新しい高校のような投資を行う余裕があるかどうかは、予算の規模によって決まります。

「国内の多くの場所で資金や能力が不足しているため、州や地方レベルでスイスチーズの熱による健康保護が継続されることはほぼ確実だ」と、元米国保健福祉省の気候変動と健康公平担当副次官補のジョン・バルバス氏は語る。

米国は公立学校における熱中症による負傷や死亡を追跡していない。しかし、最近の研究では、労作性熱中症が高校スポーツにおける主な死亡原因であり、予防可能な死亡原因であることが確認されており、その事件は過去40年間で増加しています。生命を脅かす緊急事態である熱中症は、多くの場合、激しい身体活動や高温への曝露により、体が過熱して冷却できなくなったときに発生します。

昨年7月、ミシシッピ州の高校ではマーチングバンドのメンバー11人が練習中に倒れて病院に搬送された。同月にはメンフィスの10代の少年がフットボールの練習後に熱中症で死亡し、8月には北テキサスの15歳の少年がコンディショニング訓練後に死亡した。

子どもたちは、極度の暑さに対して特有の生物学的脆弱性に直面しています。彼らの体は高温に順応し、汗を生成するのに時間がかかります。脱水症状を起こしやすく、幼い子供たちは、いつ体を冷やす必要があるかを常に知っているわけではありません。

シンクタンクである米国科学者連盟の気候・健康・環境担当シニア・アソシエイトであるオータム・バートン氏は、「子どもたちは屋外で活動的に過ごす時間が増え、その結果、周囲の高温にさらされる機会が増えている」と述べた。 「子どもたちは通常、水を与えてくれるほか、危険な屋外環境から守ってくれる他者に依存しています。」

新しいのは、熱波の強さ、長さ、範囲だと彼女は説明した。

「過去数十年、数年にわたって猛暑を経験しなかった地域社会が今、猛暑に直面しているが、それに対処するためのインフラや計画、手順が整っていない」とバートン氏は述べた。

コリー ストリンガー研究所（2001 年のトレーニング キャンプ中に労作性熱中症で死亡した NFL 選手にちなんで名付けられた）は、スポーツの安全を提唱し、若いアスリートを保護する政策について州を評価しています。暑さに関する安全規則、アスレティックトレーナーのライセンス、およびコーチング教育をレビューします。 KSIの最高執行責任者レベッカ・スターンズ氏によると、2017年以来、各州は約200の熱中症予防政策を採用しているという。

フロリダやジョージアなどの州は、近年暑さに関連した悲劇的な死亡事故が政策変更に拍車をかけており、包括的な法律や規制により、KSIのリストの上位近くにランクされている。両州とルイジアナ州、ニューハンプシャー州、ニュージャージー州、ノースカロライナ州は、公式練習の開始時に選手に順応期間を設けることを義務付けたことで満点を獲得した。また、湿球地球儀温度計の測定値に基づくその他の変更も義務付けている。湿球地球儀温度計は、気温、湿度、雲量、風速、太陽の角度を考慮しているため、専門家は熱ストレスを測定するためのゴールドスタンダードと考えている。また、6つの州はすべて、暖かい天候での練習の際には冷水浸漬浴槽を現場に設置し、病院に連れて行く前に体温を下げるために「涼しいことが第一、輸送が二番目」の基準を採用することを学校に義務付けている。

正式な暑さ対策を講じていないため、コロラド州とメイン州は KSI の評価で最下位近くにランクされており、2024 年に新たな義務が可決されるまではカリフォルニア州も同様であった。

その年の終わりに向けて、バイデン政権は教師やその他の学校職員を含む労働者を初めて暑さから守る連邦規制を進めた。雇用主は、気温が上昇すると冷たい飲料水の利用や日陰での休憩など、より多くの管理が必要となるため、熱中症に対する計画を立てる必要があるだろう。ドナルド・トランプ大統領の下、労働安全衛生局はこれらの規則の最終決定を進めている。

すでにOSHAは雇用主に対し、熱中症による業務中の死亡を報告するよう義務付けているが、その集計を学校が生徒に報告する必要はない。

「高校生以下のレベルでは、子供が亡くなっても報告は義務付けられていない」とスターンズ氏は言う。 「私たちが知っていることはおそらく氷山の一角にすぎません。」

そして、新しい基準は国の約半分にしか適用されない。27の州とプエルトリコとヴァージン諸島はOSHAの保護を学校などの公共の職場まで拡大している。他の州には政府職員は含まれていない。

ニューハンプシャー州はかつてKSIリストの最下位にランクされていた。しかし、アスレティックトレーナーらによる長年のロビー活動（自らの責任をカバーしたいという動機もあって）を経て、同州は2021年、国内で最も強力な暑さ安全政策の一部を可決した。

すべてのキャンパスには緊急時対応計画が必要で、どのスタッフが訓練を受け、怪我に対処する責任があるかを特定する必要があります。学校は現在、休憩時間を追加したり、練習や試合を延期または中止したりするために、湿球球の温度測定値を使用する必要があります。

「これは党派的な問題ではない」と、2021年法案の提案者である共和党の教育委員会委員長であるルース・ウォード州上院議員は述べた。 「これは子供たちの安全を守るためのものです。」

しかしこの法案は、資金不足の任務の課題を明らかにした。ニューハンプシャー州の裁判所は、州が公立学校の資金を生徒１人当たり３０００ドル以上不足していると認定した。湿球装置の価格は最大 500 ドルにもなるが、議員らは学校が湿球装置を購入するために、象徴的な 1 ドルの口座を割り当てただけだ。

この法案をめぐる議論の中で、一部の学区当局者は、州全体の基準によって資金不足の義務が生じ、厳しい予算がさらに圧迫されるのではないかと懸念を表明した。学校は少額と思われる費用をカバーするために外部の助成金を求めなければなりませんでした。

ニューハンプシャー州も、他の 3 つの州と同様に、現在、衝突や接触のスポーツイベントでアスレチックトレーナーの派遣を義務付けている。しかし、2024年の年次集計では、中等学校の3分の1近くがスタッフに運動トレーナーがいないと報告していることが判明した。問題の一部は給与だ、とニューハンプシャー州アスレチックトレーナー協会の次期会長プレシャス・バーク氏は言う。アスレティックトレーナーはニューハンプシャー州の私立学校や個人練習の方がはるかに多くの収入を得られる。

資金不足に直面して、学校と生徒は即興で対応しています。

ニューハンプシャー州キアサージ地域学区の運動部長補佐であるモリー・マクドゥーガル氏は、資金難の学区が採用している、TACO（「振動による防水シート補助冷却」の略）として知られる方法について笑いながら説明した。彼女の学校には据え置きの浸漬浴槽を設置する余裕はないが、コーチは過熱した選手を氷水を満たした防水シートに寝かせて急速に冷やすことができる。

「他に良い言葉が見つからないのですが、なんだか大ざっぱな感じですね」とマクドゥーガル氏は語った。 「しかし、それは同じくらい効果的です。」

隣接するマサチューセッツ州では、近隣の学区のようにフルタイムの職員を雇用する余裕がなかったボストンの学校システムが、地域の病院と提携してアスレティックトレーナーのチームを雇用し始めた。皮膚科グループは学校がキャンパス内に日陰を増やすのを支援する助成金を提供しており、カリフォルニア州はアスファルトで覆われた校庭を日陰のある緑地に変える州全体の取り組みを創設した。

コロラド州オーロラの高校、ビスタ・ピーク準備校の4年生、イザベラ・マロイさんは、若者も自分の健康と安全を守るべきだと語った。現地の気温はすでに今年の暑さ記録を更新し、85度に達している。

学校のフラッグフットボール、ソフトボール、レスリングのチームでプレーしたことがあるマロイさんは、特に暖かい土曜日の朝、あるフットボールの試合中に過呼吸になり、コーチに交代するよう合図したことを思い出した。彼はすぐに彼女の頭から水を注ぎ始めました。

「自分自身を理解し、何かがおかしいと感じたらどうかを知る必要があります」とマロイ氏は言いました。 「コーチに疲れていると言ったら、もっと走らせるのではないかと怖がる子供もいます」と彼女は付け加えた。 「怠け者だと思われたくないときに、自分自身を主張するのは難しいです。」

安全対策にはトレードオフも伴います。

新しい学校には設備が整っているにもかかわらず、レイク ブエナ ビスタ高校のラコーム氏は、湿球測定値のせいでフットボール チームがまったく練習できないことがよくあると語った。同氏によると、競技場での時間がどうしても欲しい選手の中には、湿球温度計に息を吹きかけて温度を下げるという手段を講じたり、訓練されたスタッフの監督なしに近くの公園で非公式の練習を企画したりする人もいるという。

「とても暑いです。ここ数年、暑さはますます増しています」とラコーム氏は語った。 「年々、プレーできる時間が減っていきます。」

さらに、「それはスポーツで得られる喜びに大きな影響を与える。本来は試合のことだけを考えるべきなのに、今はベンチに座っていても、いかに暑いかということだけを考えている」と付け加えた。

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