民主党のジャスミン・クロケット下院議員は月曜、テキサス州上院議員選挙のキャンペーンを開始し、来年の中間選挙で上院過半数を奪還するという民主党の長期的な希望にとって極めて重要となる可能性のある選挙戦に全国的な注目を集めた。
クロケット氏は議会で最も率直な民主党員の一人であり、頻繁に共和党攻撃の標的となっているが、テキサス州での予選最終日にレースに飛び込んだ。彼女は、共和党が多数を占める州で再選を目指して立候補している共和党のジョン・コーニン氏が保持する上院議席を求めている。
来年11月に共和党から主導権を奪うには民主党が上院議席を純増4議席増やす必要があるが、再選議席の大半は昨年ドナルド・トランプ大統領が獲得したテキサス州などにある。民主党は数十年にわたる共和党の優勢を経て、テキサス州の競争力を高めることを長年望んでいた。 2002年以来上院議員に初当選したコーニン氏は、テキサス州司法長官ケン・パクストン氏と米国下院議員ウェスリー・ハント氏とのキャリア史上最も厳しい共和党予備選に直面している。
クロケット氏の発表は、コリン・オールレッド元下院議員が下院復帰への試みを支持して民主党候補指名獲得に向けた自身の選挙活動を終了した数時間後に行われた。彼女は3月3日の予備選で民主党州下院議員のジェームス・タラリコ氏と対戦する。同氏は元教師で、私立学校の補助金制度や教室での十戒の義務化などの共和党の政策に反対するソーシャルメディアの投稿が拡散し、全米での知名度が高まっている。
「これから予備選まではスパートになるだろうが、テキサス州では11月の有権者全体のことも考えなければならない」と、以前オールレッド社で働き、テキサス州の他の選挙運動にも携わった民主党コンサルタントのカマウ・マーシャル氏は言う。 「誰が現場で仕事ができるだろうか？予備選の後、一般で誰が勝てるだろうか？」
共和党はクロケット氏のスタイルを責任としたいと考えている
最初の選挙資金報告書によると、タラリコ氏は9月に予備選挙委員会を正式に組織してから3週間で約630万ドルを集め、月末時点で手元に現金が500万ドル近くあった。クロケット氏は7月から9月にかけて下院選挙資金として約270万ドルを集め、月末には手元に460万ドルの現金が残った。
クロケット氏はまた、1994年以来初めてテキサス州で州全体での勝利を目指して再出発する共和党に対抗することに熱心な、率直なコミュニケーターを求める民主党有権者の意欲を試す可能性もある。クロケット氏は月曜午後にダラスで正式に立候補を表明するのに先立って声明を発表しなかった。
共和党はすぐさま、クロケットの国民的知名度と反対派と公の場で衝突する傾向を負債に変えようとした。パクストンさんは彼女を「気違いのクロケット」と呼ぶ声明を発表し、共和党全国委員会のスポークスマン、デラニー・ボマー氏は「ジャスミン・クロケットの悪ふざけはテキサス州の恥だ」と述べた。
「テキサスでは、このレースに勝つ能力を除いて、すべてが大きくなりました」とボマーは語った。
タラリコ氏はクロケット氏の民主党予備選への参加を歓迎したが、クロケット氏の募金活動を指摘し、同氏には１万人のボランティアがいると述べ、「私たちの運動は分断を超えた団結に根ざしている」と付け加えた。
民主党はパクストン氏が共和党の指名を獲得すれば、テキサス州の議席を獲得する最大のチャンスと見ている。パクストン氏はキャリアの大半において法律上および個人的な問題で影を落としてきたからだ。しかし、パクストンはトランプ大統領の最も熱心な支持者の間で人気がある。
ヒューストン地区の選挙区代表を2期務めたハント氏は、共和党の選挙戦に参戦することで共和党指導部に反抗した。
クロケットはバイラルな瞬間で知られています
公民権弁護士で下院 2 期目を務めているクロケット氏は、国会議事堂での率直なスタイルと話題の瞬間で全国的な知名度を築き上げました。注目を集めている人の中には、彼女を「IQの低い人」と呼んだトランプ大統領もいる。これに対し、クロケット氏は大統領に対してIQテストを受けることに同意すると述べた。
彼女は先月1月に辞任すると発表したジョージア州の共和党下院議員マージョリー・テイラー・グリーンとは罵り合いを交わし、サウスカロライナ州のナンシー・メイス下院議員とも激しいやりとりを交わした。
彼女はまた、車椅子を使用する共和党のテキサス州知事グレッグ・アボットを「ホットウィール知事」と揶揄した。彼女は後に、テキサス州の何千人もの移民を民主党主導の都市に不法に送り込むために「飛行機、電車、自動車」を利用するというアボット氏の政策に言及していると語った。
過去30年間で民主党が州全体の選挙で勝利に最も近づいたのは2018年で、ベト・オルーク元下院議員が共和党のテッド・クルーズ上院議員を追放するまであと3ポイント差に迫った。それはトランプ第一次政権の中間選挙の最中であり、民主党は来年の選挙戦も同様に自党にとって有利になる可能性があると考えている。
オールレッドは昨年クルーズに8.5点差で敗れた。同氏はダラス・フォートワース地域に新たに定められた選挙区で下院に立候補しており、2024年の上院選に出馬する前には議会の代表を務めていた。
アルレッド氏は、痛手となる予備選挙は避けたいと語る
アルレッド氏は、党内闘争が起これば、「ドナルド・トランプと彼の共和党の悪者どもの一人が私たちの地域社会と憲法にもたらす危険に対して、民主党が団結してこの重要な選挙に臨むことを妨げるだろう」と語った。
マーシャル氏は、オールレッド氏の判断は正しかったと語った。しかし同氏は、タラリコ州とクロケット州はともに明確な課題に直面していると述べ、全米で2番目に人口の多い州全体で民主党にはやるべき仕事があると付け加えた。
同氏は、クロケット氏はソーシャルメディアで多くの支持者を持ち、ケーブルニュースにも頻繁に登場する「確固たる国民的人物」だと述べた。マーシャル氏は、これは民主党の予備選挙有権者にとっては有利になる可能性があるが、その後は必ずしもそうではない、と述べた。
一方、タラリコ氏はテキサス州下院から有力な州全体の候補者に躍り出るためには、資金を集めて知名度を高める必要があるとマーシャル氏は語った。
マーシャル氏は、テキサス州で民主党候補が勝利するには、主に大都市ヒューストンやダラスで黒人有権者を活気づけ、オールレッド氏がかつて議会で代表を務めていたような多様な郊外や郊外で勝利し、特にリオグランデバレーのラテン系住民の間で十分な地方票を獲得する必要があると述べた。
「それは大きな州で複雑な連合を構築することだ」とマーシャル氏は語った。
オールレッドの下院入札は新しい共和党地図の下で行われる
オールレッドの新しい選挙区は、共和党に有利になるように下院の境界線を引き直そうとするトランプ大統領の取り組みの一環として、テキサス州議員らが今年初めに承認した新しい議会地図の一部となっている。これには、アルレッドが2019年から2025年まで議会で代表を務めたいくつかの分野が含まれます。現在、選挙区の大部分はマーク・ヴィーシー議員が代表を務めているが、同氏は隣接する新しい選挙区で立候補する予定だ。
元プロフットボール選手で公民権弁護士でもあるオールレッド氏は、2018年の中間選挙で民主党のスター新人候補の一人だった。同年、同党はテキサス州の複数の郊外・郊外選挙区を含めて下院議席の純40議席を獲得し、トランプ氏の初代大統領職を再定義する下院過半数を獲得した。
マーシャル氏は、アルレッド氏も別の公職の候補者になることで民主党の大義を支援しており、それが同党にとって州をひっくり返すチャンスを掴むための鍵だと述べた。
「インフラはひどいものではないが、明らかに改善が必要だ」と彼は言う。 「すべての官職に強力で競争力のある候補者を擁立することは、そのエネルギーと運営を構築する一環です。テキサス州は、知事、副知事、司法長官など、すべての官職において下院選挙で強力な候補者を必要としています。そうすれば、有権者がどこにいても民主党の声を聞くことができるのです。」
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#民主党のジャスミンクロケット下院議員がテキサス州上院選への出馬を表明