毎日のコーヒーが脳を守っている可能性があることが43年間の研究で判明

「認知症予防ツールの可能性を模索していたとき、私たちはコーヒーのような一般的なものが有望な食事介入である可能性があると考えました。そして、40年以上続いている研究を通じて高品質のデータに独自にアクセスできたことで、そのアイデアを実行することができました」と、マサチューセッツ州総合ブリガム医学部ネットワーク医学チャニング部門の准科学者でハーバード大学医学部助教授で主著者のダニエル・ワン医学博士、理学博士は述べた。ワン氏はハーバード・チャン・スクールの栄養学科の助教授でもあり、ブロード研究所の準会員でもあります。 「私たちの結果は心強いものではありますが、効果の大きさは小さく、加齢に応じて認知機能を保護するための重要な方法がたくさんあることを覚えておくことが重要です。私たちの研究は、カフェイン入りのコーヒーや紅茶の摂取がそのパズルの1ピースである可能性があることを示唆しています。」

認知症にとって予防が重要な理由

現在の治療法には限界があり、症状が始まった後は一般にわずかな効果しか得られないため、認知症を早期に予防することが特に重要です。その結果、科学者たちは、認知機能低下の進行に影響を与える可能性のある食生活などのライフスタイル要因にますます注目するようになりました。

コーヒーや紅茶には、脳の健康をサポートすると考えられているポリフェノールやカフェインなどの化合物が含まれています。これらの物質は、炎症を軽減し、細胞の損傷を制限するのに役立つ可能性があり、どちらも認知機能の低下に関連しています。しかし、コーヒーと認知症に関するこれまでの研究では、研究期間が短かったり、長期的な摂取パターンやさまざまな種類の飲料に関するデータが限られていたりすることが多く、さまざまな結果が得られました。

長期データはより明確な洞察を提供します

NHS と HPFS データセットは、これらのギャップに対処するのに役立ちました。参加者は最長 43 年間追跡され、食事、認知症の診断、主観的な認知上の懸念、客観的な認知能力が繰り返し評価されました。研究者らは、カフェイン入りコーヒー、紅茶、カフェイン抜きコーヒーの摂取が長期的な脳の健康状態にどのように関連しているかを分析しました。

13万人以上の参加者のうち、研究期間中に1万1,033人が認知症を発症した。カフェイン入りコーヒーを多量に摂取する人は、カフェインをほとんどまたはまったく飲まない人に比べて、認知症を発症するリスクが18%低かった。また、彼らは主観的認知機能低下率が低く（7.8％対9.5％）、特定の客観的認知テストでより良い成績を収めたと報告しました。

カフェインが重要な役割を果たす可能性がある

同様のパターンはお茶を飲む人の間でも観察されましたが、カフェイン抜きのコーヒーでは同じ関連性が見られませんでした。これは、カフェインが観察された脳関連の利点の背後にある重要な要因である可能性があることを示唆していますが、根底にあるメカニズムを確認するにはさらなる研究が必要です。

最も強い効果が見られたのは、カフェイン入りコーヒーを1日あたり2～3杯、またはお茶を1～2杯飲んだ参加者でした。高レベルのカフェイン摂取は害を引き起こすようには見えませんでした。その代わりに、研究で強調された中程度の摂取範囲と同等の利点が示されました。

「また、認知症を発症するさまざまな遺伝的素因を持つ人々を比較したところ、同じ結果が得られました。つまり、コーヒーやカフェインは、認知症を発症する遺伝的リスクが高い人にも低い人にも同様に有益である可能性が高いのです」と、主著者でハーバード・チャン・スクールの博士課程学生であり、マサチューセッツ・ジェネラル・ブリガム校の研究研修生でもあるMBBSのYu Zhang氏は述べた。

研究著者と資金提供

Wang と Zhang に加えて、大衆将軍ブリガムの寄稿者には、Yuxi Liu、Yanping Li、Yuhan Li、Jae H. Kang、A. Heather Eliassen、Molin Wang、Eric B. Rimm、Frank B. Hu、Meir J. Stampfer が含まれていました。追加の著者は Walter C. Willett と Xiao Gu です。

この研究は、国立衛生研究所の助成金 UM1 CA186107、U01 HL145386、U01 CA167552、R01 HL60712、P30 DK46200、R00 DK119412、R01 AG077489、RF1 AG083764、および R01 NR019992 によって支援されました。資金提供団体は、研究の設計、データ収集、分析、原稿の準備、または出版の決定には関与していませんでした。