26年ぶりに日本へ赴任したコリン・ロバートソン次期駐日英国大使が、着任を前に日本メディアのインタビューに応じました。同氏は前回の勤務時と比較し、地政学や技術分野での日英協力が飛躍的に拡大したと強調しています。
地政学的リスクとミドルパワーの役割
現在の国際情勢について、ロバートソン氏はロシアによるウクライナ侵攻や中国の台頭、サプライチェーンの変容を挙げ、国際秩序が厳しい試練にさらされていると指摘しました。このような不確実性が高まる中、日本と英国のような「ミドルパワー」が担う役割は増大しています。同氏は、単独ではなく両国が協力することで、国際社会における主権的な能力を強化できると分析します。米中両大国との関係性を考慮しつつ、いかにして共通の利益を守り、技術革新を主導していくかが、今後の外交上の重要な焦点となります。
未来の産業における共同開発の重要性
両国の協力関係は、経済や技術の最前線にまで及んでいます。ロバートソン氏が強調したのは、「未来の産業」と位置づける分野での共同開発です。具体的には以下の領域が挙げられます。
- AI（人工知能）
- 核融合技術
- 宇宙開発
- 量子技術
- クリーンエネルギー
- 防衛・安全保障
- ライフサイエンス
これらの分野において、両国は以前とは比較にならない規模で技術協力と産業育成を進めています。単なる貿易相手国から、次世代の基盤技術を共に構築する戦略的パートナーへと、日英の結びつきは深化しました。
変わらぬ日本への親近感と文化体験
26年という歳月が流れても、ロバートソン氏が日本に対して抱く印象には変わらないものがあります。同氏は日本を「故郷に帰ってきたように感じる」と表現し、人々の温かさや親切さ、社会の清潔さや効率性に改めて敬意を表しました。外交官としてのキャリアの出発点である日本で、同氏は鎌倉での書道や合気道の稽古、金沢や福岡でのホームステイなど、多様な文化体験を積みました。こうした個人的な経験が、同氏の日本に対する深い愛着と理解を形成する土台となっています。
今後の展望と外交の継続性
ロバートソン氏は、自身の外交官としての原点が日本にあることを常に意識しています。若き外交官として日本という国を深く知ろうと努めた経験は、現在の外交姿勢にも強く反映されています。今後は、技術協力や安全保障といった国家間の戦略的な課題に加え、両国間の人的交流や文化的なつながりも重視していく方針です。国際秩序が流動化する中で、英国と日本の関係をどのように維持・発展させるのか、次期大使としての手腕が改めて問われることになります。