樹木の緩衝地帯

○ほとんどのトレイルでは、谷底から山頂まで登るハイカーは、空に向かうほど涼しい風に撫でられることになります。 ただし、この規則には例外があります。条件が適切な場合、一部のトレイルではトリックスターが発生します。 冷たい空気が斜面を滑り落ちて底に溜まり、山の頂上は麓よりも暖かくなります。 ハイキングの頂上に到達し、晴れた空から霧に包まれた谷を見下ろしたことがある人なら、おそらくこの現象が起こっているのを見たことがあるでしょう。

世界中の山岳地帯や丘陵地帯に存在するこれらの冷たい空気の気象島は、ハイカーをだますだけではないことが判明しました。 新しい研究は、それらが地元の生態系を再形成する可能性があり、気候変動の脅威にさらされている一部の種に逃げ道を提供する可能性さえあることを示しています。

ほとんどの山岳地帯では、トウヒやモミなどの寒さを好む木が標高の高いところで生育し、カエデやブナなどの温暖に適応した木が標高の低いところで生育します。 しかし、ニューイングランドの3つの森林の気温と森林構成を研究したバーモント大学の研究チームは、空気ブランケットの冷たい島が標高を下げると、これらの成長パターンが逆転する可能性があることを発見した。

「冷気が溜まりやすいこれらの地域には、今のところ、私たちが発見するとは予想していなかった場所に、気候変動の影響を受けやすい植物群落が潜んでいます」と米国森林局の生態生態学者メリッサ・パストーレ氏は言う。彼女がバーモント大学の博士研究員だったときの研究。

フロストポケットは、脆弱な植物や樹木の「踏み台」として機能する可能性があります。

科学者らは研究対象の森林内に 48 区画のネットワークを構築し、樹冠下の気温を 6 ～ 10 か月間継続的に測定しました。 彼らのデータは、冷気の滞留は比較的一般的だが空間的に複雑な現象であり、日中に発生する場合に成長パターンを最も変える傾向があることを示した。

これらの気象学的島々が大気温暖化からある程度隔離されているように見えることを考えると、島内で繁栄している植物相は、他の場所よりもそこで長く存続する可能性があるとパストーレ氏は言う。

パストーレ氏によれば、霜ポケットは寒冷適応種が移動するための通路を形成できるほど連続しているわけではないが、「踏み台」として機能する可能性があり、そこから植物が飛び跳ねたり、好都合な生物が住みやすい他の地域に分散したりできるという。良い寒さ。 このような変化が「微気候」、つまり気候変動の期間中に自然範囲が狭くなった種を維持する微気候によって支えられたのはこれが初めてではない。

「過去には、一般に微小難民は、更新世の氷河の前進と後退の際の種の移動を説明するのに役立ってきました」とパストーレ氏は氷河期の地質時代に言及しながら語る。 前例のないペースで気候変動が進行しているため、渓谷のコールドポケットのような避難所が同じ役割を果たすことができるかどうかは不明だが、「しかし、調査する価値はあり、一部の人々にとっては最大のチャンスかもしれない」としている。

冷気の滞留は科学者によって長年にわたって記録されてきた現象ですが、それに対する私たちの科学的理解は依然として限られています。 他の研究者は、個々の冷気の滞留現象を詳細に調査したり、衛星を使用して遠隔地から冷気の滞留現象が発生する可能性のある場所を把握したりしています。 しかし、パストーレ氏が主導した研究は、それらがどのくらいの頻度で発生し、地元の植物群落にどのような影響を与えるかを掘り下げた最初のものであると思われる。

パストーレ氏らは、今回の研究結果は、冷気の滞留が基本的な生態学的プロセスであり、将来の森林適応パターンの気候変動モデリングに組み入れられるべきであることを示唆していると述べた。

この研究結果は、気候変動によって脅かされている植物相を保護するために保護活動家が講じられる追加の手段も示唆している、と研究者らは言う。ほとんどの取り組みは、寒冷種が通常移動する山頂群落の保全に焦点を当てる傾向にあるが、土地管理者は、これらの生息域を特定し、保全することも検討するかもしれない。絶滅危惧種の追加の移動経路として、冷たい空気が溜まりやすい場所でもあります。

「気候変動を緩和したり、気候変動から切り離したりすれば、温暖化の速度が遅くなる可能性があります」とパストーレ氏は言う。そうしなければ景観上で絶滅してしまう可能性のある一部の種の保存に役立つだろう。 「それらがすべての答えではありませんが、状況を少し明るくしてくれるでしょう。」

リード画像: Valentin Valkov / Shutterstock

• シリアのバレンタイン

  投稿日: 2024 年 5 月 10 日

  シリス・バレンタインは、気候と社会正義に焦点を当てているエッセイスト兼フリージャーナリストです。 彼の作品は、ニュースレター「Just Progress」以外にも、 『アトランティック』、『サイエンティフィック・アメリカン』、『グリスト』、 そして他の場所でも。

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