サッカー日本代表は5日、キリンカップサッカー2026決勝でニュージーランド代表と対戦する。北中米W杯後の新体制で、森保ジャパンが掲げるテーマは「新戦力と既存戦力の融合」だ。勝負の舞台で、若手と主力がどのような化学反応を見せるのかが注目される。
新戦力の適応と既存戦力の新たな一面
日本代表は9月から続く活動の中で、これまで出場機会の少なかった選手を積極的に起用している。しかし、将来を見据えた強化においては、新戦力だけでチームを構成することが必ずしも正解とは限らない。久保建英、鎌田大地、伊東純也といった既存の主力選手と組み合わせた際、新しい選手がどのような力を発揮するのか。また、新戦力の加入によって、ベテラン勢の新たな一面を引き出せるのか。ニュージーランド戦では、3-4-2-1のシステムを軸に、こうした融合の可能性を検証する。
GK小久保玲央ブライアンの継続起用
守護神の座を巡る競争は、チームの底上げに欠かせない要素だ。鈴木彩艶という絶対的な存在がいるからこそ、2番手以降の底上げが重要となる。パリ五輪でゴールマウスを守った小久保玲央ブライアンを、今大会の決勝でも先発させるべきだ。世代別代表での実績をA代表の地位へつなげるには、国際試合の経験を積み重ねる必要がある。勝利が義務付けられる決勝という重圧のかかる舞台で、彼がどのような対応を見せるのか、その評価が今後の序列を左右するだろう。
3バックの布陣と守備の安定
最終ラインには、瀬古歩夢、荒木隼人、鈴木淳之介の3名を推す。瀬古は今回の活動で4試合連続の先発となるが、安定したパフォーマンスを維持しており、あえて入れ替える必要はない。これまでバックアップの立場に甘んじてきた彼にとって、継続的な起用は「結果を残せばチャンスが広がる」という明確なメッセージとなる。中央の荒木は対人守備と空中戦に長けており、フィジカルを前面に出すニュージーランド戦には最適な人選だ。左の鈴木には、守備だけでなくボールを運び前線へパスを供給する役割が求められる。
松木玖生と伊東純也で探る新たなサイドの形
右ウイングバックには、本職ではないものの今回の活動で起用が続く松木玖生を配置する。松木は中央でプレーする能力を備えており、タッチライン際を往復するだけの役割には留まらない。右シャドーの久保が外へ流れた際には内側へ絞り、久保が中央にいれば外へ開くという流動的なポジションチェンジが期待できる。左サイドには、今回の活動でより長い時間プレーを見たい伊東純也を起用し、攻守両面での機能性を確認したい。
「新戦力だけでチームを構成することが2030年のW杯への強化につながるとは限らない。久保建英や鎌田大地、伊東純也といった既存の主力と組ませたとき、新しい選手がどのような力を発揮するのか。逆に、新戦力が加わることで既存戦力の新たな一面を引き出すことができるのか。」