梅毒の原因となる細菌は、5,500 年前にすでにアメリカに存在していました。科学

ボゴタ（コロンビアの首都の南）のサバンナの岩のシェルターで、1970年代に約40歳の男性の遺体が発見された。彼は20人以下の狩猟採集民のグループの一員でした。放射性炭素年代測定により、彼が5500年前にこの地域に住んでいたことが示されています。コロンビア国立博物館に保存されている彼の遺体の中から、研究者グループは最近、彼の片方の足から脛骨の一部を切除する許可を得た。それを粉砕して得ることで、 遺伝物質彼らは、0.0019%が人間ではなく、 トレポネーマ 淡いピンタ、ベジェル、フランボワーズ、そして最もよく知られている梅毒の 4 つの病気の原因となる細菌です。この発見は、謎の病原体の起源を理解するのに役立ちます。

「私たちはそれを探していたのではなく、見つけました。それはある意味偶然の発見でした」とラプラタ国立大学（アルゼンチン）の人類学者であり、この研究の共著者であるミゲル・デルガド氏は言う。 科学。この個人の遺伝子研究は、 TE1-3、 から得られた最も古い DNA について詳しく説明します。 T.ペール 現在まで。トレポネマトーシス（細菌のさまざまな亜種によって引き起こされる病気を包括するために使用される用語）は、通常、罹患した人々、特に頭蓋骨と歯だけでなく骨にも消えない痕跡を残すため、この発見はさらに重要です。しかし、 TE1-3 感染の外部症状はありません。

分析するとき、 ゲノム研究者らは、それを他の 106 個の細菌サンプルと比較したところ、既知の亜種のうちの 3 つと関連していることがわかりました。 T.ペールペールそれが梅毒の原因となり、 T.p.風土病それはベジェルの後ろにあり、 T.p.薄くヨーイングを引き起こす。最後の 2 つは皮膚病変を引き起こし、地理的に熱帯地域に非常に限られています。 1 つ目は、性行為や性行為によって地球全体に広がった唯一の感染症です。 母親から新生児へ。この関係にもかかわらず、すべてが彼が祖先ではなく、姉妹の血統に属していることを示しています。

「私たちが観察したのは、私たちが新しい亜種と定義するこの系統が、他の系統とは大きく異なるということです」と、ローザンヌ大学（スイス）の研究者であり、この研究の筆頭著者であるダヴィデ・ボッツィ氏は言う。分子時計などの技術のおかげで、両系統は約13,740年前に分かれたと推定されている。 「これは私たちの主要な発見の 1 つであり、これまでに説明されていない多様性に関するものです」と Bozzi 氏は付け加えます。すでに更新世の終わりには、氷の全体的な後退とアメリカへの人類の拡大に伴い、この属の細菌が トレポネーマ 彼らはすでにアメリカ本土で異なる系統に分かれつつあった。

それは古代に絶滅した系統である可能性もありますが、「しかし、現在まで生き残っているものの、現代の DNA がまだ解読されていない系統である可能性もあります」とボッツィ氏は回想します。それは、それが別の細菌種の祖先である可能性があるという事実を指します。 トレポネーマ・カラテウムピンタと呼ばれる 4 番目のトレポネーマ症の原因となります。問題は、幸いなことに、中央アメリカの地域社会を悩ませていたこの病気が事実上根絶されたことです。実際、 T.カラテウム それは絶滅したと考えられており、そのゲノムは解読されていないため、5,500年前のものと比較することはできないだろう。

という時代に TE1-3 彼らは食用に鹿やモルモットを狩っていましたが、新石器時代に伴う都市化、農業、その他の革新がアメリカに現れるまでには、まだ何千年もありました。このことと、この狩猟者が属していた狩猟採集グループのライフスタイルは、人獣共通感染症の起源を示している可能性がありますが、著者らはこれについて非常に慎重です。属の細菌はいますが、 トレポノーマ ウサギなどの種に影響を及ぼす可能性があるが、人間に飛び移る可能性がある動物は不明である。アルゼンチンの研究者であるデルガド氏は、「これは次のステップに向けた大きな問題の 1 つです。動物の宿主も調査する必要があります。」と述べています。

研究者たちが観察したところによると、その細菌はすでに今日の細菌と同じくらい毒性が強かったということです。彼らは検索し、現在のゲノムで毒性に関連すると思われる 59 個の遺伝子を発見しました。

梅毒の謎は続く

1494年、フランス王シャルル8世はイタリア領土に対する新たな遠征のために大軍を集めた。彼の勝利は、翌年復員した際に軍隊の駐屯地に奇妙な病気が蔓延し、その病気が家庭に持ち込まれたことで影を落としました。 5年間でパンデミックはヨーロッパ全土に広がり、何百万人もの人々に影響を与えたが、これまで同様の症状を見たことがなかった医師らは当惑した。それは梅毒の大流行でした。

「トレポノーマと梅毒は、感染症医学における大きな謎の一つです」とバレンシア大学の遺伝学教授フェルナンド・ゴンサレスは言う。 「1494年まで、このような臨床症状を伴うこの病気の記録はなく、それは謎です」と教授は主張する。ゴンザレス氏にとって、この新しい研究は「この感染症を引き起こす非常に古い細菌のゲノムを記述しているため、梅毒の起源に関する仮説を裏付けるものではない」としている。この研究が証明しているのは、「ヨーロッパ人が到来するずっと前からアメリカには細菌が存在しており、その遺伝的特徴により、トレポネーマ症型の感染症を引き起こす可能性があるようだ」ということだ、と同氏は付け加えた。しかし、彼は「梅毒系統の直接の祖先はまだ見つかっていない」と結論づけている。

2024 年末、別の研究者グループが 自然 の 4 つのサンプルの詳細 T.ペールそれほど古いものではありませんが、ヨーロッパ人がアメリカに到着する前でもあり、そのうちの1つは約1000年以上も古いものです。その上、 彼らは現在のチリ、アルゼンチン、メキシコに住んでいた人々から来ました。。マックス・プランク進化人類学研究所の研究者であり、2024年の論文の筆頭著者であるロドリゴ・バルケラ氏は、「接触するかなり前に、アメリカにおけるトレポネームの多様性について話し合う必要がある」とコメントしている。

コロンブスとその部下がヨーロッパに梅毒を持ち込んだとするコロンビア仮説と、コロンブス以前の仮説との間 接触する前に、それはヨーロッパの領土を循環しましたバルケラ氏は「過去の仮説を再構築する必要がある」と考えている。この研究者は、2006 年に発表された新しい研究には参加していません。 科学さらに、トレポネーマ症が何千年も前からアメリカに存在していたことを知っているので、「今問題になっているのは、アフリカ、ヨーロッパ、アジアに以前からトレポネーマ症が存在していたのかということだ」と付け加えた。しかし同氏は、「現時点では、すべてがアメリカの起源と植民地時代の世界的拡散を示しているが、新しいサンプルがいつでもこの状況を変える可能性がある」と結論付けている。

これは、5,500 年前に細菌を発見した著者らが提案したものと同様の考え方です。 「私たちが発見した現代および古代の系統はすべて、アメリカ大陸内で多様化したに違いありません。これは、ヨーロッパにおける他のトレポネーマ系統の存在を必ずしも排除するものではありません」とボッツィ氏は言う。彼女の同僚であり、この研究の共著者であるローザンヌ大学進化ゲノミクスグループの責任者であるアンナ・サプフォ・マラスピナス氏は、次のように結論づけている。「私たちは今、どんな病気を持っているのでしょうか？ 3つのよく特徴づけられた病気です。梅毒は世界的なもので、他のものはよりローカルなものです。興味深いのは、数百年前にはヨーロッパにすでにいくつかの系統が存在していましたが、より古い系統はアメリカでも観察されているということです。しかし、どの病気がアメリカに影響を与えたのかさえわかっていません。ただ、私たちが多くの病気を抱えていたということだけです。」数千年前に遡る、異なる系統を持つ多様性。」