木を犬に変える芸術

7月初旬の土曜日の午後、ロンドンの南西にあるハンプトン・コート宮殿の上空が雲で黒くなった。王立園芸協会のハンプトンコート宮殿ガーデンフェスティバルのために広大な宮殿の敷地に集まった群衆は、太陽の光の中で開催されることを意図した英国らしい行事に参加する人々の諦めた表情で、傘を求めてバックパックに手を伸ばした。私たちはイギリスの天気に驚き続けていますが、決して希望を与えてくれるわけではありません。

数多くのフェスティバルの屋台のひとつで、高級はしごを製造する会社ヘンチマン社のマーケティング責任者であるクレア・レナハン・バルマー氏は、黙示録を陽気に待っている人のような雰囲気を漂わせていた。 2時 午後フリースとレインコートの両方を着たレナハン＝バルマーさんは、国内で最も優れたトピアリストを見つけるコンテストであるヘンチマンの第1回トピアリー賞の受賞者を発表する予定だった。この賞のアイデアは、ヘンチマンのクライアントの精巧なバックガーデン作品について何年も聞いた後に彼女に思いつきました。 「人々はこれらの傑作について私たちに話してくれます」と彼女は私に言いました。 「しかし、誰も彼らを見ていません！」また、これははしご会社にとっては優れたマーケティング戦略でもありました。彼女の知る限り、イギリスでトピアリーのコンテストを開催した人は誰もいませんでした。

3 月に賞を開始した後、レナハン バルマー氏は、家庭菜園家とプロの 2 つのカテゴリーに 70 以上のエントリーを受け取りました。出場者が提出した写真では、郊外の生け垣から、巧みに手入れされた豪邸の敷地まで、あらゆる場所にトピアリーがあることが明らかになった。結局のところ、英国はヘッジの国です。 17世紀に強化された一連の議会囲い込み法により、国の土地の多くが共有地から私有地に移され、その境界は柵で囲まれ、生け垣で囲まれた。英国の生け垣の全長は約50万マイルと推定されており、道路よりも長い。

レナハン・バルマーさんは、見た写真に大喜びしました。応募作品の中には、トラクター、2匹の犬、ツゲの木からしっかりと切り取られた巨大な笑みを浮かべたカエルも含まれていた。トピアリストの中には、トピアリーのクジャクの切り抜きに技術を移した犬のトリマーや、ニューヨーク市のスカイラインの形に生垣を切るのに 10 年を費やしたプロの庭師も含まれていました。

トピアリーは一夜にして作られるものではありません。通常、ツゲやイチイなどの植物は、成長するにつれて毎年形を変えることができます。トピアリストは、鋭い柄の長いバリカンや電動バリカンを使用しますが、専門家であれば、致命的な日本のハサミを使用します。トピアリー愛好家にとって、この実践に求められる執拗な取り組みと長期的なビジョンは、トピアリーの魅力の一部です。イチイは千年以上生きることがあります。トピアリーは子供と同じように、作成者よりも長生きすることがよくあります。今年初め、北ヨークシャーの村ビショップ・モンクトンの住民は、別荘の前庭にあった高さ30フィートのトピアリーのおんどりが家の新しい所有者によって突然伐採され、心を痛めた。おんどりは一世紀以上成長し、村の出入り、誕生と死を象徴していた。地元ニュースサイト、ビショップ・モンクトン・トゥデイが報じたところによると、村民らはせめて相談を受けてほしかったという。

雨が降り始めたハンプトン・コートに、コンテスト審査員の一人が到着した。 トピアリウス、ヨーロッパツゲの木とトピアリー協会の公式雑誌。天気にもめげず、ヒリアードは花柄のドレスにピンクのコートを着て、明るい笑顔を浮かべた。彼女は無類のトピアリー愛好家であり、その基準と範囲の広さに感銘を受けていました。これらの写真は、より意識の高い庭師たちには疑わしい趣味の奇行として片付けられることもあるトピアリーが復活を遂げているという彼女の持論を証明するものだった。 「何らかの形で喜びと喜びをもたらしたいという強い決意があったのです」と彼女は私に語った。

ハンプトンコートの数週間前、レナハン・バルマーが両カテゴリーの有力候補について私に知らせてくれた。傑出した専門家はハリー・カーノチャンというトピアリストで、ウェスト・サセックスにある新古典主義の邸宅、ピッツヒルに完璧な整形庭園を維持していた。家庭菜園家に関しては、ぜひ見てもらいたい人がいました。スコットランド北東部のアバディーンシャーに住む男性は、約45年前に植えたイチイの苗木を使って自宅の庭に見事なトピアリーを作りました。レナハン・バルマーが私に数枚の写真を送ってくれた。生け垣から切り取られたのは、単一の形ではなく、クジラ、2 匹のサメ、押し寄せる波、甲板に立つ男性のボートなど、一連の形全体であり、「白鯨」の広大なタブローを形成していました。その作者であるデイビッド・ホーソンという名の74歳は、付随する説明を次のように書いていた。ダイビングの準備をしているときに水の噴出が現れるホオジロクジラに銛を突き刺す準備を整えている南太平洋の島民。」トピアリストにとってさえ、それは極端でした。レナハン・バルマー氏は「まったく正気の沙汰ではない」と感激した。

微笑むカエルの形をしたトピアリーや複数の部分からなる「白鯨」の再構成は、馬場馬術や競技ドッグショーなど、同様に美化された特定の国民的娯楽に近づいて、イギリスの奇行の先進的な例のように見えるかもしれません。イングランドの王室と貴族がこのトレンドを生み出しました。この国で最も古いトピアリーのいくつかは、かつてヘンリー 8 世の宮殿だったハンプトン コートにある巨大な彫刻が施されたイチイの木です。今日、チャールズ 3 世は、ノーフォークのサンドリンガム邸宅にある新しいトピアリー ガーデンを含め、さまざまな邸宅で精緻な庭園プロジェクトを行ったことで有名です。 （今年のチェルシーフラワーショーでは、森林浴やNetflixの「ブリジャートン」をテーマにしたショーガーデンと並んで、ヤナギで編んだキングテリアとクイーンズテリア、ベスとブルーベルの彫刻の公開が大きな目玉となった。）

ただし、トピアリーは英語だけで作られたものでも、元々英語で作られたものでもありません。小プリニウスの手紙に見られるように、ローマ人はトピア化しました。その手紙には、動物や人物、そして恥ずかしいことに、トスカーナの別荘でツゲの木から切り抜いた自分の名前の文字が書かれていました。フォーマルなガーデニングはルネッサンス期に復活を遂げ、16 世紀から 17 世紀にかけてフランスとオランダで富と権力のパフォーマンスとして繁栄しました。今日の現代日本語 クラウドガーデン トピアリーファンから尊敬されています。オハイオ州コロンバスのトピアリー パークには、ジョルジュ スーラの絵画「ラ グランド ジャット島の日曜日の午後」の人物たちが住んでいるので、アメリカにも独自の見どころがあります。フランス人は、ベルサイユ宮殿の壮大な整形庭園やマルケイサック庭園の丸くて泡立つトピアリーの帯など、少なくとも最も厳密な形のトピアリーに関しては歴史的な優位性を持っています。 トピアリウス ヒリアード氏によると、この文書は英語とフランス語の両方で書かれており、協会の集会の雰囲気を決めるのはフランス人会員だという。最近のパーティーで音楽が始まるとすぐに、「フランスの貴族全員が興奮していました」と彼女は私に言いました。

それでも、英国人は相変わらず長寿を主張する。自称「世界最古のトピアリー庭園」は湖水地方のレーベンズ・ホールにあり、庭師長クリス・クラウダーが世話をしている。彼は1694年にこの庭園が作られて以来、この職に就いている11人目である。流行はすぐに変わった。その後、整った庭園は、18 世紀の造園デザイナー、ランスロット (ケイパビリティ) ブラウンによって人気を博した自然主義的な公園に置き換えられました。レベンズ ホールの庭園はそのまま残され、ガーデン パーティーの非常にさまざまな群衆のように、抽象的な形をした約 100 個のトピアリーの集団に成長することができました。クラウダーは、過去 30 年余りのほとんどを、それらを形に切り取ることに費やしてきました。彼らを区別するために、彼は彼らにホーマー・シンプソン、ダース・ベイダー、R2-D2というニックネームを付けました。

15年ほど前、クラウダーさんは庭に自分の名を残そうと決意し、イチイを植えた。彼だけが彼らの世話をすることを許されています。 「誰にも私の赤ちゃんに干渉してほしくないのです」と彼は説明した。トピアリストの間では、準親のような所有感が一般的です。 「人は誰でも自分のトピアリーのようなものです」と英国の著名な庭園デザイナー、トッド・ロングスタッフ・ゴーワンは私に語った。植物の手入れに十分な時間を費やすと、植物はあなたの個性を反映し始めます。すべての親と同じように、すべての庭師にも独自のスタイルがあります。トピアリーを抽象的な形や象に成長させる人もいれば、厳密に測定され、容赦なく対称的に配置された三角形を好む人もいます。

ピットヒルでは、トピアリー賞のプロフェッショナル部門の優勝候補であるハリー・カーノチャンが、整然と並んだホルムオークの列を完璧な球体に彫刻し、対称的なイチイとツゲの生垣を硬い壁になるまで削りました。完璧を目指すのがこの仕事の魅力だとカルノチャン氏は語った。オークやイチイは自然に成長して、中を歩けるほどの巨大な木になり、葉が茂った大聖堂のようになります。 「私たちは彼らをコントロールしようとしているのです」と彼は言った。 「私は物事のその側面が好きです。」いずれにせよ、飼いならされた自然のビジョンは明らかにピッツヒルの所有者であるチャールズ・ピアソン（第三代カウドレー子爵の次男）の願望である。 （ジャニ・ハウカーの童話『トピアリー・ガーデン』では、老庭師がトピアリーの手入れに「紳士の目を楽しませるためだけに、自然なものを不自然なものに変える」ことに仕事人生を費やしてきたと不満を漏らす。）

しかし、見た目通りの庭園はありません。ケイパビリティ ブラウンの「自然」の風景は、何年もかけて構築されたエンジニアリングの偉業でした。 （ブレナム宮殿に湖を作るために、ブラウンの労働者たちは渓谷全体を掘削し、洪水させ、そして堰き止めなければならなかった。）今日、野生の花の牧草地を作るには、通常、広範な設計と在来の雑草を管理するための費用のかかる作業が必要であるとヒリアード氏は思い出させてくれた。彼ら自身のデバイスに任せると、乗っ取られてしまうでしょう。一方、トピアリーは人工的に見えるかもしれませんが、何人かのトピアリストが私に述べたように、あまりにもしっかりと刈り取られていないとしても、鳥とその巣にとって常緑の避難所を提供することができます。人間と同じように、きれいな外観の下には自然が潜んでいる場合があります。

スコットランドの海岸沿いの都市アバディーンから約 30 分のところ、道路は徐々に狭くなり、木々に覆われた丘がそびえ立っています。急な角を曲がった後、私は、最高傑作「白鯨」やイチイで切り取られた男女の巨大な彫刻など、緑の生き物のパレードと並んで車を運転していることに気づきました。私が付属のコテージに車を停めると、美しいが生け垣によって完全に盛り上がっていたので、トピアリーの男女の小さいバージョン、デヴィッドとスージー・ホーソンが出迎えてくれた。

シルバーバーチのようにほっそり伸びた見た目のデヴィッド・ホーソンは、1970年代後半、彼とスージーがコテージに引っ越して間もなく、この生け垣を植えた。隣の農場の牛が小道をさまよって庭に入っていきました。彼らは障壁は必要でしたが、フェンスは望んでいませんでした。ホーソンは地元の医師、スージーは看護師でした。彼らは生涯を地域社会の世話に費やしました。彼らは、フェンスは「立ち入らないでください」という視覚的なメッセージであると感じました。私たちはそんな優しい人間じゃないよ。」