最初のバーチャル会議は 1916 年に行われました

1916 年 5 月 16 日午後 8 時 30 分、ジョン J. カーティはニューヨーク市の工学協会ビルで小槌を打ち、米国電気学会の会議の開催を命令しました。これは普通の集まりではありませんでした。 AIEE は、4 つのタイムゾーンにまたがる 8 都市で 5,000 人以上の参加者を接続するライブ全国会議を開催することを決定しました。 Zoom が仮想会議を歩行者体験にする 1 世紀以上前、電話回線が海岸から海岸まで講堂を結びました。アトランタ、ボストン、シカゴ、デンバー、ニューヨーク、フィラデルフィア、ソルトレイクシティ、サンフランシスコの AIEE メンバーとゲストは、座席に受話器を置いていて、話を聞くことができました。

IEEE の前身である AIEE は、通信、輸送、光、電力における最近の成果を記念してこのイベントを企画しました。この会議はエンジニアリングの勝利であり、開催都市の多くで新聞に取り上げられました。 アトランタ憲法 これを「世界史上かつてない偉業」と称賛した。フィラデルフィア紙によると、 イブニングレジャー、 この電話接続は 20 州にわたる約 6,500 キロメートル (約 4,000 マイル) を横断し、5,000 の交換機を通る 150,000 本以上の電柱によって支えられていました。最初の大陸横断電話がわずか1年前に達成されたことは注目に値します。

AIEE会長のカーティがニューヨークから会議を主導し、他の都市では部会長が議事を指揮した。まずは点呼。各都市は、研究所の最新セクションであるデンバーの40人から、ニューヨークのAIEE本部の1,100人まで、出席した会員とゲストの数を発表した。合計5,100名を超える会員が参加しました。

ニューヨークとフィラデルフィアでは座席数が限られていたため、会員には入場券 1 枚のみが許可され、女性は明らかに招待されませんでした。 (ブーイング) アトランタ、ボストン、シカゴでは、会員はそれぞれ 2 枚のチケットを受け取り、サンフランシスコでは、会員は 3 枚のチケットを受け取りました。これらすべての都市で女性の参加が許可されました。 (AIEE は 1922 年まで初の女性の加盟を認めず、準会員としてのみ認められました。1926 年にイーディス・クラークが AIEE ジャーナルに論文を発表した最初の女性でした。)

会合に正式に参加したのはこれら６都市だけだった。しかし、電話回線はデンバーとソルトレイクシティの両方を直接通っていたため、これらの都市の AIEE セクションはミュートにされていたにもかかわらず傍聴することを選択しました。会議中、彼らは出席と挨拶を記した電報を本部に送った。現代の Zoom 通話では、これらのメモはチャットに投稿されるでしょう。

最初のバーチャル会議では分科会セッションが行われました

全員がチェックインし、全員に聞こえることを確認すると、カーティ氏はウッドロー・ウィルソン米国大統領からの電報を読み上げ、このユニークな会議についてメンバーに祝福の意を表した。「研究所が代表する独創的な天才と工学的能力の最も興味深い証拠」。

アレクサンダー・グラハム・ベルはその後、挨拶でいくつかの言葉を述べ、電話が彼の当初のアイデアをどれほど超えているかを確認してうれしく思っていると述べました。 AT&T の初代社長であり、公共事業としての電話サービスの確立に尽力した人物の 1 人であるセオドア・ベイル氏は、自ら祝意を表しました。 AIEE 標準委員会に出席するためにたまたまニューヨークを訪れていた英国人エンジニア、チャールズ・ル・メストル氏は、自国の技術団体を代表して講演した。最後に、ベルの助手として電話で話された言葉を最初に聞いたトーマス・ワトソンが、全国に散在する電気技術者全員を歓迎した。

午後9時ちょうどに、各都市が招待客によって独自の現地住所を持つことができるよう、会議の電話部分が30分間停止された。それらをブレイクアウトセッションと呼びましょう。これらの講演者はエンジニアの仕事と業績について振り返りました。全体として、いくつかのニュアンスはあるものの、エンジニアリングの進歩に対する絶え間ない前向きな姿勢が伝わってきました。

ボストンでは、ハーバード大学のローレンス・ローウェル学長が、電気の発見と利用は人類史上最大の進歩であると述べた。しかし、彼は工場システムに対する個人の従属を予見できなかった技術者たちを戒めた。

フィラデルフィアでは、ペンシルベニア大学の学長エドガー・スミスが、第一次世界大戦により特定の資材や物資の入手可能性が制限されていると指摘し、米国の天然資源開発へのさらなる投資を促した。

テネシー大学工学部長のチャールズ・フェリス氏は、長距離配電の発展とそれが農村生活に与えたプラスの効果を賞賛したが、化石燃料の使用については懸念を示した。彼の主な懸念は、石炭、ガス、石油が枯渇することであり、環境への悪影響ではありませんでした。

Zoom が仮想会議を歩行者体験にする 1 世紀以上前、AIEE 全国会議では電話回線が海岸から海岸まで講堂を結びました。

西海岸では、スタンフォード大学学長のレイ・ウィルバーが、キャンパス内の不満、闘争、不安が成長とイノベーションの原動力となる価値があると主張した。当時も今も、多くの大学学長は同意しないだろうと思いますが、学生の抗議活動は依然として変化を促す力です。

都市分科会セッションの後、全員が電話で再接続し、開催都市は順番に挨拶をし、エンジニアリングの自慢をしました。

「アパラチア山脈南部のピードモント州に位置するアトランタは、激流の川と轟音を立てる滝の間にあり、そのエネルギーは高圧伝送によって引きずり出され、ドアに届けられており、その驚異的な発展において、アトランタほど強力な要素はありません。」電気技術者の皆様、ご挨拶申し上げます。」

「ボストンは姉妹都市に温かいご挨拶を送ります。電話はここで生まれ、ここで最初に話しましたが、その音はすべての土地に伝わり、その言葉は世界の果てにまで届きました。」

「サンフランシスコは研究所の仲間たちを歓迎します…。カリフォルニアは、パイオニアの支配精神によって、世界が追随してきたニーズを生み出してきました。雪を冠したシエラネバダ山脈が、金の道からエネルギーの道を切り開きました。そのおかげで、今夜、平和大陸の西縁にいる私たちが、川を利用し、断崖をつなぎ、距離を平準化し、より緊密な接触によって世界をより大きな文明の線に沿って動かす力を生み出した、静かで目に見えないエネルギーをエーテルから引き出した人々と即座に連絡を取ることができます。」

編集者によると、最後の文は 86 ワードの長さですが、その活気にあふれているため、この文を含めました。

すべての技術会議には音楽の合奏が必要かもしれない

その後、音楽の休憩のために会議は一時停止されました。このアイデアは、ブロードウェイミュージカルの途中にあるバレエの夢のシーケンスのように、とても奇妙なものだと思います。 オクラホマ！ 各都市は蓄音機で選んだ歌を流し、電話を通じて送信しました。南部からは「ディクシー」の系統がやって来たが、ニューイングランドでは「ヤンキー・ドゥードル」がそれに対抗した。ニューヨークとサンフランシスコは、コロンビアの愛国的象徴性を表現した2つのバリエーションを選択した。それぞれ「コロンビア万歳」と「海の宝石コロンビア」である。フィラデルフィアは「星条旗」を奉納し、まだ国歌ではなかったが、演奏中はすべての講堂の聴衆が起立した。

記録のために言っておきますが、当時の AIEE はエンターテイメントを非常に真剣に受け止めていました。ほぼすべての会議には、フォーマルなディナーダンス、それほどフォーマルではない喫煙者、スポーツ競技会、およびエンジニアリングに関心のある地元の現場への視察旅行が含まれていました。女性専用のイベントを企画する女性委員会もありました。

21世紀になって、再びバーチャル会議が開催されると考えて人々がうめき声をあげるとは、出席者の誰も予想していなかったのではないでしょうか。

音楽の後、マイケル・ピューピンは、番組内でよく議論されたテーマである「エンジニアリングの専門職」についてスピーチを行いました。 AIEE の議事録 あの頃。電気工学はまだ設立されてから数十年しか経っていないかなり新しい学問であり、現役のエンジニアは医師などのより確立された職業に目を向け、社会にどのように適合できるかを模索していたことを思い出してください。ピューピンは長距離電話の伝送効率において多くの進歩を遂げ、1925 年には AIEE の会長を務めました。

会議は、ロバートの秩序規則に従って、決議、修正、承認、出向で終了した。 (IEEE の会議は今でもルールに従っています。) 最後の決議では、参加者は、この種のものとしては初めての会議を主催し、それを可能にした自分たちの天才性を認めて自分たちをたたきました。

の AIEE の議事録 会議を詳細に取材した。地元の報道機関は詳細をあまり明らかにしなかった。彼らが会議を再現しようとしたという証拠は見つかりませんでした。彼らは、メンバーが 3 つの異なる都市での会議で同じ論文を読み、その内容について共同で議論できるようにする別の実験を試みました。しかし、彼らは技術文書セッションとディスカッションを伴う年次会議と部会会議の通常のスケジュールに戻ったようです。

そして、100 年後、歴史家としての私が 1916 年の出来事について抱く基本的な疑問のいくつかに対する答えはどこにも見つかりません。まず、この会議の長距離料金はいくらかかりましたか、また誰がそれを支払ったのでしょうか。次に、聴衆はどのような受信機を使用し、正常に動作しましたか?最後に、この壮大な実験についてメンバーやゲストはどう思ったでしょうか？ （私の編集者は、なぜ誰もイベントの写真を撮らなかったのかも知りたいと思っています。）

しかし現時点では、後世の歴史家が知りたいと思うかもしれないことについて人々が考えることはほとんどありません。そして、21 世紀になって、またバーチャル会議が開催されると考えて人々がうめき声をあげるとは、出席者の誰も予想していなかったのではないでしょうか。