日食の見方

4月8日には、皆既日食が起こり、北米の空が暗くなり、事態は少しおかしくなりそうだ。 月は完全に一直線に並び、太陽の顔を遮ります。 気温は華氏 10 度 (摂氏 5 度) 程度下がります。 鳥のさえずりが昼から夜に変わります。 そして、その光景を一目見ようと何百万人もの人々が出かけることが予想されます。

ザ・ヴァージ 楽しみ方についてのガイドがあります。

いったい何が起こっているのでしょうか？ そして何が見えるでしょうか？

「月の円盤は、太陽の円盤を完全に覆うのにちょうどいい位置、ちょうどいい距離にあります。 それが起こると、魔法が起こります」とNASAの太陽物理学研究分析主任パトリック・ケーン氏は語った。 ザ・ヴァージ 昨年10月のインタビューで、太陽物理学、つまり太陽とその地球と太陽系への影響の研究にとって重要な年となったことについて語った。

皆既の経路内、つまり地球上で皆既日食が見られる場所では、昼間は一時的に夜明けか夕暮れのように見え、光のレベルは夜とほぼ同じくらい暗くなります。

同様に素晴らしいことですが、地球上の単なる定命の者にとって、太陽の外層大気を肉眼で見ることができるのは、この時だけです。 コーン氏は、それを太陽から放出されている高速ガスのうっすらとした層だと説明しています。 それ以外のときは、太陽自身の明るさによってこのコロナが私たちの視界から見えにくくなります。

「これもそのうちの一つです。一生に一度とは言いませんが、このようなものを見る機会はおそらく一生に二度あるかも知れません」とケーン氏は言う。

10月にはさらに珍しいタイプの日食、いわゆる「リング・オブ・ファイア」が発生した。 それは、月が地球から軌道上で最も遠い点、またはその近くにあるときに太陽の前を通過するときに起こります。 距離が離れると月が小さく見えるため、太陽の面が部分的に遮られ、火の輪のように見えるものが残ります。

4月8日、月は太陽を完全に消してしまうほど地球に近づきます。 来週以降、2044 年 8 月 23 日まで、さらに 20 年間、米国本土から皆既日食が見られることはありません。このようなことが最後にここで起こったのは、2017 年 8 月 21 日でした。その場合はさらに狭くなり、より多くの人が今後の皆既日食を見ることができるはずです。

今回は、月が前回よりも地球に近づき、より人口密度の高い地域を含むより広い皆既経路が形成されます。 その道は来週幅168～122マイルに達し、約3,160万人が自分たちの住んでいる場所からの景色を眺めることができる。 これと比較すると、2017年には幅62～71マイルの皆既地帯に約1,200万人が住んでいた。

日食はいつどこで見られますか?

この特定の日食は南太平洋で始まり、太平洋時間午前11時7分頃にメキシコの太平洋岸のマサトランの陸地に到着します。 そこから、米国内に入り、テキサス州からメイン州までの 15 州を横切る斜めの経路を切る前に、国土上空を通過し続けます。 五大湖の東でカナダ上空を通過し、最後にニューファンドランド島の大西洋岸に止まり、午後5時16分（東部標準時）に大陸を離れます。

NASA には便利な「Eclipse Explorer」地図ツールと、場所ごとに皆既日食がいつ見られるかについての詳しい情報が Web サイトにあります。 皆既経路の外にある一部の地域の人々も部分日食を見ることができますが、これについては Eclipse Explorer でも説明されています。 天候も影響してくる可能性があり、残念ながら雲がたとえ皆既の進路上にあったとしても、一部の良い眺めの場所を奪ってしまう可能性があります。 ニューヨークタイムズ には、日食中にあなたの地域にどれだけの雲がかかるかを確認する予測ツールがあります。

どこにいても、部分日食から月が太陽を完全に遮る皆既日食まで、段階的にそれが起こるのがわかります。 皆既状態は最長で 4 分 28 秒続きますが、メキシコのトレオン周辺で最も長く続き、他の場所では 3.5 ～ 4 分間続きます。

どのような安全対策を講じるべきですか?

太陽を直接見ると、「かなりひどく、ほぼ瞬時に」網膜をやけどする可能性があることに注意してください、とケーン氏は言います。 皆既、つまり太陽が月によって完全に遮られる数分間が、リスクが消える唯一の時間です。 NASAは、この短い猶予期間中、視聴者は特別な目を保護せずに日食を見ることができると述べています。 しかし、これは重要なことですが、部分日食を見ると目を損傷する可能性があるため、皆既日食の直前と直後には保護が必要です。

NASA からの次の賢明な言葉に注目してください。

日食の部分的な段階で太陽の表面 (光球) の 99% が隠されていても、残りの三日月状の太陽は依然として網膜熱傷を引き起こすのに十分な強度を持っています。 網膜には痛みの受容体がないため、気づかないうちに網膜が損傷を受ける可能性があり、その時には視力を守るには手遅れになる可能性があることに注意してください。

もう 1 つの重要な警告: サングラスは役に立ちません。 瞳孔が大きくなり、より有害な太陽放射が入り込むため、さらに危険にさらされる可能性もあります。 部分日食用に特別に設計された日食グラスが必要になります。 アメリカ天文学協会には、信頼できるサプライヤーのリストがあります。 特に、Amazonなどのオンライン市場から最安のメガネを購入することは推奨していません。 米国天文学協会によると、オンラインで購入する前に、その販売者が信頼できるサプライヤーのリストに載っていることを確認するのが最善だという。

代わりに、紙やカードストック、テープ、アルミホイルを使って、自宅で即席のピンホールカメラを作ることもできます (NASA にはオンラインで手順があります)。

日食はどこでオンラインで見ることができますか?

NASA は東部時間午後 1 時からイベントをライブストリーミングします。 同庁のウェブサイトまたはストリーミングサービス「NASA Plus」で視聴できる。 YouTube ではスペイン語でも放送される予定です。