ニチジョーは、世界の雪国を代表する鋤メーカーです。しかし、寒冷気候に基づいたビジネスは、気候危機において良い策なのでしょうか?
ありそうもないかもしれませんが、日本は世界で最も雪の多い国です。人口100万人を超える世界都市の中で、北海道北部にある札幌は年間降雪量が世界で2番目に多い都市です。平均すると、毎年5メートル近くの雪が降りますが、たとえばトロントではわずか2メートルです。したがって、日本が独自の除雪車を生産することは理にかなっています。
とはいえ、国内に残るメーカーは3社のみ。これらの企業は、いくつかの競合他社を市場から追い出した新しい排ガス規制の生き残りであり、札幌に本拠を置くニチジョーは国内市場の 62 パーセントを支配している。同社は、積雪の最も厚い毛布を引き裂くために、前面に赤いブレードを備えた黄色またはオレンジ色のロータリープラウを製造しています。ニチジョー企画部の中村哲也氏は、同社の強みは設計から販売までを一貫してコントロールしていることだと語る。 「当社のスタッフのほとんどはエンジニアリングのバックグラウンドを持っているため、各顧客の特定のニーズに合わせて除雪機を調整できます」と彼は付け加えました。特注除雪機の価格は高額であるため、購入者は地方自治体や空港になることが多い
「除雪車に関しては、各国に特有のニーズがあります」と中村氏は言います。日本では、これは狭い都市道路を走行し、簡単に方向転換し、そして重要なことに、邪魔にならない雪を吹き飛ばすことを意味します。日本の都市の人々は、雪が美しく積もるのを好みます。 「他の国では、雪を道路の端まで押し出すだけで十分です」と彼は付け加えた。 「ここでは、人々は正確に雪を誘導できることを望んでいます。」
これらの要件により、ABBI Schmidt や Oshkosh などの外国のライバルが市場から締め出され、ニチジョーは超小型機械から空港の滑走路をクリアできるほど大きな機械までの在庫を開発するよう促されました。同社にはマシンを完成させるのに十分な時間がありました。同社は 1958 年に日本初のロータリー除雪機関車を製造し、その後政府から車両版の油圧トルクコンバーターロータリー (HTR) の製造を依頼されました。 HTR シリーズの最大の端には、全長 9 メートルのブルーザーがあり、高速道路の 1 時間あたり 4,200 トンの雪を除去し、最大 45 メートル離れた指定距離にあるシュートを通って雪を吹き飛ばします。
ニチジョーはそのルーツから長い道のりを歩んできました。そのプラウには現在、タッチスクリーン モニター、複数のレバーの代わりに 1 つのジョイスティック、そしてプラウが通過する必要がある雪の深さに応じて速度を調整する自動システムが搭載されています。同社の最新開発は環境に優しいプラグインハイブリッドマシンです。
では、温暖化が進む世界において、雪を利用したビジネスは本当に良い選択肢なのでしょうか? 「今は雪が少なくなったというほどではありません」と中村さんは言う。 「その代わりに、『ゲリラ雪』、つまり予期せぬ雪が投げ捨てられる日が増えています。」しかし、同社はリスクを回避している。工場向けの重量物運搬車も製造しています。 「私たちは適応することができます」と彼は言います。 「私たちの役割は、時代のニーズを満たす製品で道路の安全を守ることです。」
nichijo.co.jp
日本で最も雪の多い都市
8メートル
青森県の年間平均降雪量
5メートル
札幌市の年間平均降雪量
3.6メートル
富山市の年間平均降雪量
#日本の最も積雪の多い都市がカスタム除雪機のイノベーションでどのように取り組むか