ウォーク・ジャパン最高経営責任者ポール・クリスティ氏。写真／ウォークジャパン
九州・国東について詳しく教えてください
国東島は九州の瀬戸内海の西端に位置し、日本列島の本島の最西端にあります。田舎の風光明媚な半島である国東には、1300 年の歴史を持つ六郷満山が体現する穏やかな精神性が染み込んでいます。この六郷満山は、現在では日本の他の地域では珍しい仏教と神道の密教です。国東市の美しく緑豊かな田園地帯を、雰囲気のある寺院から別の寺院へ、海から山へ、そしてまた戻ってくるまで、静かな町、村、集落を縫って静かな田舎道が続き、生活のペースは昔からほとんど変わっていないように見えます。近年、公開されている現代アートのコレクションが増加し、国東の魅力に新たな興味深い側面がもたらされています。
国東半島です。写真/123rf
国東が訪れるのに最適な場所の理由は何ですか?
国東半島の存在を知っている日本人や外国人はさらに少ない。現代の日本では、この静かな田舎暮らしの安息の地がほとんど手付かずのまま残されています。日本の有名な観光スポットから地理的にも精神的にも遠く離れた、静けさと自然の美しさ、穏やかな環境を求める旅行者に最適な、まさに人里離れた場所です。
国東は中世まで何世紀にもわたって重要な宗教の中心地でした。国東にかつて強力な宗教施設があったのは遠い昔のことですが、楽しい寺院や道端の神社は、その深い宗教的な過去を思い出させてくれます。険しい地形と緑豊かな森林が点在する水田を特徴とするその独特の地質は、かつて僧侶が祈りのために歩いた小道を通ることが多く、素晴らしいトレッキングに最適です。
国東では、かつて僧侶が祈りのために歩いた道で素晴らしいトレッキングを楽しめます。写真/123rf
国東市は、一年を通して穏やかな気候と地形が相まって、種類が豊富なだけでなく、品質も全国でも最高の新鮮な食材が豊富に揃っています。ここでの食事は、海、川、野原、森から採れた食材を使用したまさに季節料理の饗宴であり、特に地酒や小麦から蒸留した蒸留酒である焼酎と合わせて、最も目の肥えた味覚を満足させます。
半島のあちこちに点在する温泉は、最後の興奮をさらに高め、国東への訪問を徹底的にリラックスして思い出に残る体験にします。
国東半島には、静かな寺院、緑豊かな森林、静かな田舎道が点在しています。写真/123rf
何が特別なのでしょうか？
田舎暮らしへの私の興味は、ウォーク・ジャパンのコミュニティ・プロジェクトへと発展しました。これは、農村コミュニティの衰退を逆転させ、持続可能で実行可能な未来を提供するための幅広い取り組みです。 2015年に日本の当局から正式に農業者として認められ、管理する耕地を大幅に拡大することができ、その後2020年には農業法人を設立して農業活動を統合しました。
この地域を訪れたら「必ずやるべき」アクティビティは何ですか?
国東島はコンパクトな円形の半島で、徒歩または自転車で散策するのに最適です。天然寺、二子寺、富貴寺、文殊山寺など、美しく静かに瞑想できる田舎の寺院のいずれかを訪れることも必見です。
伊美は、国東市の北海岸にある瀬戸内海に面した美しい小さな港で、散策に最適な場所です。古い酒蔵を愛情込めて修復し、ギャラリー兼カフェとして新たな命を吹き込んだ東韻寮は、近隣のギャラリー、ラ・パロマやススムグサとともに、故郷を見つけたアーティストの成長コミュニティの中心となっている。そしてインスピレーションがここにあります。
海岸沿いのすぐ西にある豊後高田は、戦後の経済成長期の興味深い街並みが残る町です。もう少し西に進み、半島から九州の「本土」に出たところにある宇佐神宮へ行きましょう。宇佐神宮は、日本で最も重要でありながらあまり訪問者の少ない神社の 1 つです。華やかな雰囲気の境内は、国東の宗教の発祥の地です。
宇佐神宮は、日本で最も訪問者の少ない大神社の 1 つであり、国東半島の近くにあります。写真/123rf
国東では何を食べて何を飲んだらいいですか？
国東に戻ったら、「かやの木」で団子汁（味噌ベースのスープに浸した太い小麦麺でできた郷土料理）を食べたり、「豆のもんや」で美味しく繊細な現代風にアレンジした農家料理を食べたり、「杵築テラス」で豪華なシーフードのグリルビュッフェを楽しんだり、滴山荘では、100 年以上前に地元の金鉱王が建てた時代の別荘で伝統的な宴会をお楽しみいただけます。
ここには椎茸が生えています。国東半島地域の気候と自然環境は、日本食に欠かせない日本最高級の椎茸の栽培に最適です。
麦焼酎: 焼酎は九州に共通する日本の蒸留酒です。地域によっては、芋や米、国東市のある大分では小麦を使って焼酎が醸造されます。力強くも上品な味わいはロックやお湯割りに最適です。
料理や飲み物にさわやかでピリッとした風味を加えることで人気のある地元産の柑橘類、カボスに注目してください。
九州で人気の焼酎は国東の小麦から作られています。写真／ウォークジャパン
国東について他に知っておくべきことは何ですか?
アート愛好家は、アンソニー ゴームリーやオノ ヨーコの作品を含むくにさきアート プロジェクトを探索してください。半島の東では、レイチェル ホワイトリードの作品を含むサイトスペシフィック アートを中心に別のトレイルが建設されています。愛好家にとってもう 1 つの必見スポットは、自然と人間の不均質性美術館です。これは、太陽と月、海、森林と人間の普遍的な相互関係を探求し、称賛する、小さいながらも素晴らしく没入型でインタラクティブなアート スペースの壮大なタイトルです。二階堂美術館には、20 世紀初頭から現在までの日本美術の素晴らしいコレクションが収蔵されています。
訪問者が具体的に持っていくべきものはありますか?
オープンな心と思考、健全な食欲、そして温かい友情を持ってください。これらのことやその他のことは、あなたが出会うほぼすべての日本人によって示されるでしょう。
やらないこと、または避けることをお勧めすることはありますか?
決して直接的に「ノー」とは言わないでください。何かを勧められたり提案されたりしたくない場合は、明示的に否定的な表現をせずに、できる限り控えめにしましょう。議論を始めるな、日本人はそうしない。自分や他の人が尊厳を保って退却できるよう、受け入れるか、スペースを確保してください。
ウォーク ジャパンは 1992 年に設立され、日本における人里離れたウォーキング ツアーの先駆者です。写真／ウォークジャパン
滞在するのに最適な場所はどこですか?
おしゃれなバックパッカーから超高級インターコンチネンタルホテルまで何でもある隣の別府とは異なり、国東には選択肢があまりありませんが、温泉付きの居心地の良い旅館やバックパッカーがいくつかあります。風の里、ふきの塔、ビーチ良庵しおじ、灘みどり荘などがあります。農家との民泊ホームステイは親密な滞在を提供し、サクラビーチガーデンは美しい装飾が施されたレンタルビーチハウスで、いくつかのホテル A-Z は清潔で手頃な宿泊施設を提供しています。
この地域についてほとんどの訪問者が知らないことは何ですか?
おそらくほぼすべてです。ほとんどの日本人はその場所についてほとんど知りません。
訪問者が訪問する際に覚えておくべきこと、または注意すべきことは何ですか?
忍耐強く、礼儀正しくフレンドリーであることは、日本のどこでも通用する特質ですが、特に地方では顕著です。
この地域を訪れる際の一番のヒントは何ですか?
ゆっくりとゆっくりと探索する時間を作りましょう。 1 日や 2 日では、物理的にも比喩的にも国崎を吸収し、親密になることはできません。
今後の予定はありますか?
ウォーク・ジャパンは能登半島でのツアーを検討している。能登半島は、昨年の正月に激しい地震を経験した国東市とある意味似た地域である。また、長崎県の後背地、特に平戸周辺には、1600年に初めて日本に来たイギリス人のウィリアム・アダムスが来日しました。彼はサムライになり、その人生がインスピレーションとなった。 将軍、ジェームズ・クラベルによる本、およびそこから派生した最近のヒットテレビシリーズ。
ウォークジャパン.com
日本でのその他の見どころやアクティビティについては、を参照してください。 japan.travel/ja/au
#日本で本当に人里離れた場所に行くべき場所