最も有名な観光スローガンの 1 つである「バージニアは恋人たちの街」は、「バージニアはみんなの街」とも言えます。おそらくほとんどの人は、バージニア州東部のウィリアムズバーグ、マウントバーノン、モンティセロなどの場所を思い浮かべるでしょう。これらは重要な場所ですが、私は州の西端で驚きを見つけています。ブラックスバーグやクリスチャンズバーグのような素敵な小さな町には、美しい山の景色、急流、おいしい食べ物、そしてもちろんワインがあります。
これら 2 つのコミュニティは、アレゲニー山脈とブルーリッジ山脈の間の谷間に隠れています。谷の中心はニュー川です。地質学者は、この川は世界最古の川の 1 つであり、約 3 億年前にアフリカプレートと北米プレートが衝突してできたものだと考えているため、この名前は矛盾しています。
プレスツアーのメンバーは、ブラックスバーグにあるバージニア工科大学の旅館に宿泊していました。無知で申し訳ないのですが、ここはビッグ トゥエルブにも SEC にも入っていません。そのため、私はその巨大で壮大なキャンパスに心構えができておらず、バージニア工科大学とそのマスコットであるホーキーバードがこの地域で非常に有名な存在であることをすぐに理解しました。
1872 年にバージニア農工大学として開校したこの学校は、何度か名前を変え、最終的にバージニア工科大学に落ち着きました。長い名前なので、人々は単にバージニア工科大学と呼んでいます。マスコットの HokieBird は、フットボール ファンが観客を楽しませるために訓練された七面鳥を試合に連れてきた前世紀にまで遡ります。テック チームは The Gobblers という名前を採用しましたが、それがどういうわけか七面鳥のような HokieBird に変化しました。
キャンパス内の建物のほとんどは、大学の採石場から毎週約 50 トンの石を産出する、ホキー ストーン (ドロマイト) で造られています。キャンパスは 2,600 エーカーの広さで、213 棟以上の建物があります。インの入り口には、ガラスの三角形を載せた石の柱があり、印象的な建築になっています。部屋もレストランも素晴らしかったです。
この町は、素晴らしい歴史的要素と刺激的な若者の雰囲気が共存する、とても多様性に富んだ町です。ダウンタウンをざっと見て回ったところ、素晴らしい独立系書店を見つけました。本を買う場所であるだけでなく、楽しいアクティビティが楽しめる集いの場でもあります。私のお気に入りのコーナーは「退屈しないノンフィクション」と題されていました。居心地のよい子供用コーナーや、毎週変わるコミュニティ詩プロジェクトもあります。ブラックスバーグ ブックスは、決して退屈ではありません。
近くには、アイスクリーム パーラー兼ギフト ショップの Sugar Magnolia があります。本当に家族的な雰囲気で、従業員はとてもフレンドリーです。アイスクリームもおいしかったです。ブラックベリー ザクロ シャーベットは本当においしかったです。
私にとって食べ物は常に興味深い要素であり、ブラックスバーグでの選択肢は多岐にわたりました。プレストンズ イン ザ インでは、現代と伝統が融合しました。カボ フィッシュ タコスでは、大学の雰囲気と屋外での食事が、素晴らしいセレクションとともに楽しめました。ゼッポリズではロマンチックなイタリア料理が好評で、フライドチキン、ベイクドハム、ビスケット、コーンブレッドなどの歴史的な料理が、1892 ブラックスバーグ タバーンでのツアーを締めくくりました。
旅程には飲み物も含まれていました。美しい田園地帯をドライブして、バージニア産ワインと 100 万ドルの価値がある景色が自慢の 165 エーカーのベリヴォー ファーム ワイナリーに着きました。この農場には、州内で唯一のグルテンフリー醸造所である醸造所と、魅力的なベッド アンド ブレックファスト施設もあります。
クリスチャンズバーグでは、アイアン ツリー ブリューイングに立ち寄りました。これは、本当に近所の雰囲気が漂う小さな施設です。ペットも歓迎です。この会社は、バージニア工科大学の友人 3 人が自宅でビールを醸造して始めた会社です。彼らのビールはテールゲート パーティーや他の友人の間でとても人気となり、2018 年に独自の醸造所をオープンしました。ダウンタウンにあるこの醸造所は、コミュニティのメンバーの中心地であり、あらゆる年齢層が歓迎されます。
正直に言うと、私はビールが好きではありません。だから、私のお気に入りの立ち寄り先は、ブラックスバーグにあるムーン ホロウ ブリューイング カンパニーでした。女性オーナーで、LGBTQ+ フレンドリーなこの会社のビールは、マウンテン ミスト ハイビスカス グレープフルーツ ハード セルツァーや E&F プリックリー ペア (ウチワサボテンのピューレ入り淡色サワー エール) などの個性豊かなビールのほか、より伝統的なムーン ホロウ ヘフェヴィーゼンやルナティック (アメリカン スタイルの IPA) も揃っています。ノンアルコールのビールも充実していて、クラフト ソーダのスモーク ミント ジュレップもとても美味しかったです。
私たちがしたのは食べたり飲んだりすることだけだと思われないように、他にもたくさんのアクティビティがありました。私たちはジェファーソン国有林のパンダパス池の周りを静かに散歩しました。そびえ立つ木々、さえずる鳥、スイレンの葉の間を泳ぐガチョウ、そして新鮮な空気は、忙しいスケジュールから抜け出す爽快なひとときを与えてくれました。
ニュー リバー沿いに立ち寄って、この地域の歴史を学びました。ニュー リバー ジャンクションでは、家族経営のキャンプ場とレクリエーション パークを見学しました。ここは、川でチュービングを楽しむのに最適な場所です。
土曜日の朝、ブラックスバーグ ファーマーズ マーケットに立ち寄って農産物や工芸品を見て回り、テック カレッジのハーン園芸ガーデンに向かう前に朝食をとる機会を得ました。6 エーカーの敷地には、日陰の庭園へと続くトウヒカエデの並木道、草地と小川のエリア、そして色彩のスペクトラムに沿って植えられた植物のある庭園があります。ハーン ガーデンはバージニア州西部最大の植物園で、一般の入場は無料です。
クリスチャンズバーグでは、ハックルベリー パークが目を見張るものでした。この公園には、運動場、ドッグ パーク、ピクニック施設、遊歩道などの予想通りのエリアがありますが、私が最も驚いたのは遊び場です。遊び場には、社会的、感情的、認知的、身体的、聴覚的、または視覚的な問題を抱えるゲスト向けの特別な設備を含む、あらゆる能力に対応したアクティビティが組み込まれています。大人のフィットネス ゾーンとチャレンジ エリアもあります。
その地域にいる間、私たちは Cambria Station Antiques と Old New River Books にも立ち寄りました。3 階建ての店内には、ビンテージ、アンティーク、手作りの品々や本が並んでいます。本が山ほどあり、アーチ型の扉がある壁一面に本が並んでいます。
私たちはこれらすべて、そしてそれ以上のことを 2 日半でやりました。私はいつも「旅行ライターはロリポップを 1 度舐められるが、私たちはたくさんのロリポップをもらえる」と言っています。バージニア州ニュー リバー バレーを探索する時間を持つ旅行者には、甘い休憩場所が十分に用意されています。
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