ABCの報道によると、動物の新たな遺伝子分析により、COVID-19パンデミックは2019年に武漢の市場から始まったことが確認された。科学者らは、この病気を人間に広めた可能性のある動物の短いリストを作成した。
研究者らは、感染が最初に確認された中国の市場から採取した遺伝物質を分析し、感染はタヌキ、ジャコウネコ、タケネズミから広がった可能性が高いことを発見した。
科学者たちは、感染した動物が最初に2019年11月下旬に武漢の市場に持ち込まれ、それがCOVID-19パンデミックを引き起こしたのではないかと疑っている。
新たな研究論文の著者の一人であるマイケル・ウロビ氏は、動物のどの亜集団がコロナウイルスを人間に感染させた可能性があるかを特定したと述べている。
「例えばタヌキの場合、市場に出回っていたものは中国南部でより一般的に見られる亜種であることが証明できる」と生物学者は言う。
新たな分析では、研究者らは環境中で採取された遺伝物質のあらゆる混合物から特定の生物を識別できる技術を使用した。
マイケル・ウロビ氏は、この情報は「パンデミックが始まる前に（市場に）何があったかのスナップショット」を提供し、彼らのような遺伝子分析は「ウイルスが初めてどのように広がり始めたのかという空白を埋めるのに役立つ」と指摘している。
研究の著者によると、この新しい研究は意義深いものである一方で、いくつかの重要な疑問が未解決のまま残っているという。「動物がたくさんいたこの市場でCOVID-19が蔓延していたことは間違いありません。残る疑問は、どうやって彼がそこにたどり着いたかということです」と著者は付け加えた。
エディンバラ大学の感染症教授マーク・ウールハウス氏によると、新たな遺伝子分析はパンデミックの「進化のルーツは市場にある」ことを示し、武漢の市場で確認される前にCOVID-19が人間に感染していた可能性は非常に低いという。
この発見は、研究者らがこれらの動物がどこから来たのか、どこで売られたのかを解明するのに役立つ。科学者らはその後、SARSなどのコロナウイルスの自然発生源として知られているコウモリのサンプル採取をこの地域で開始できるだろう。
写真: ゲッティイメージズ
この研究はCOVID-19が動物由来であるという説を裏付けるものだが、ウイルスが中国の研究室で発生したのかどうかという二極化した議論を解決するものではない。
2021年、世界保健機関（WHO）が主導する専門家委員会は、ウイルスはおそらく動物から人間に広がったものであり、実験室からの漏洩は「極めてありそうにない」と結論付けた。
しかし、WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェソス事務局長は後に、この仮説を否定するのは「時期尚早」だと述べた。
パンデミックから4年以上が経過したが、科学者の中には、ウイルスがどこから来たのか正確に知ることは決してできないかもしれないと言う人もいる。
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#新たな研究COVID19はタヌキジャコウネコタケネズミから始まった
2024-09-19 19:57:35