ビスマーク――ノースダコタ州当局者らは農業団体やビジネス団体とともに金曜日の公聴会で、湿地やその他の水域に対する連邦政府の権限を制限するというトランプ政権の提案を賞賛したが、環境団体らはこの措置は水質や野生生物に有害だと主張した。
連邦環境保護庁は、議会が浄水法を可決した1972年以来、「米国の水」（WOTUS）に対する規制権限を持っている。
しかし、これらの海域をどのように定義するかはその後数十年にわたって一進一退を繰り返しており、民主党大統領政権は一般に連邦権限を共和党よりも広く解釈している。
問題は、どの湿地、溝、小さな小川が、より大きな州間高速道路や「航行可能な」水域に接続されているとみなされるかということである。
ある報告書によると、新規則は水質浄化法の保護対象を全米の湿地の約19％に限定することになる。
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州狩猟魚類局によると、ノースダコタ州には100万以上の湿地と湖盆地があり、一部の地域では1平方マイルあたり150以上の湿地の密度がある。
EPA職員のジェス・クレイマー氏によると、ノースダコタ州のすべての草原の穴は、規則案に基づく規制から免除される可能性が高いという。
ノーザンプレーリー野生動物研究センターの科学者は、2023 年にノースダコタ州ウェルズ郡の草原のポットホールを調査します。
寄稿 / オーウェン・マッケンナ、ノーザンプレーリー野生動物研究センター
科学者は、湿地や小川が洪水防御、水のろ過、野生生物の生息地を提供する上で重要な役割を果たしていると広く理解しています。
「ノースダコタ州の水域の大部分を占める断続的な小川やすべての一時的な湿地には、かつてのような保護が施されず、それはかなり劇的な影響を及ぼします…私たちには保護が施されていない大量の水があり、支流に流れ込み、最終的にはミズーリ川やレッド川に行き着くでしょう」とノースダコタ州野生生物連盟の事務局長、ジョン・ブラッドリー氏は述べた。
ノースダコタ州と連邦当局は金曜日、州機関は引き続き環境保護を行うが、これらの水域の多くは連邦の管轄外にあると述べた。
「何かが湿地であるかどうかに関する議論は学術的な活動であり、（浄水法に関連するため）実際には重要ではない」と陸軍次官補代理のD・リー・フォースグレンは述べた。
この問題は、オバマ政権が航行可能な水域に影響を与える湿地や小川の範囲を拡大する「クリーン・ウォーター・ルール」を公布した2015年以来、特に議論が分かれている。
「ノースダコタ州には広大な草原の穴や一時的な地形が存在するため、ノースダコタ州の陸地の80％以上は連邦管轄下にあっただろう」とケビン・クレイマー上院議員（民主党）は語った。
2023年には、
それらがそれらのより大きな天体と「継続的な表面接続」を持っている場合にのみ、浄水法に基づいて規制することができます。この訴訟は2007年にアイダホ州のサケッツ夫妻が起こしたもので、彼らの敷地内の湿地は連邦政府の規制を受けているとEPAが判断したため、湖の近くに家を建てることができなかった。
この決定を受けて、バイデン政権はサケット訴訟に準拠するとする新たな規則を導入した。
ノースダコタ州当局者と業界はこれに同意しなかった。
クレイマー氏は、新規則では農民、住宅建設業者、鉱山会社、その他の業界が湿地に影響を与える前にまず確認することが義務付けられており、これにより開発が遅れ、水質浄化法が適用されない可能性が非常に高い場合でも混乱が生じたと述べた。これにより、これらのビジネスの運営コストがさらに高くなります。
「彼らが言ったのは、『制限速度を超えて運転する前に、法律に違反していないことを確認するよう毎回私たちに尋ねなさい』ということだった」とクレイマー氏は語った。 「あらゆる法律の執行は、主に人々が法律を遵守するという前提に基づいています。私たちは、ジェイウォーカー、スピード違反、武装強盗を探して歩き回ることはありません…人々が法律を遵守していると思い込んでいるのですか。」
バイデン規則を批判する人々はまた、どの水域が継続的な水面のつながりを持っているかについての解釈が広すぎるとも述べた。
野生動物連盟のブラッドリー氏は、トランプ政権の提案は最終的に裁判所で争われる可能性が高いと述べた。
「WOTUSは過去5年間、おそらくそれよりも長い間、政治的なサッカーだったので、これが最終的なものであるとは考えていません」と彼は言いました。
金曜日の聴聞会では、一部の州や業界の指導者らはEPAに対し、年に1、2回しか氾濫しない道路側溝や湿地の除外を含め、連邦権限の制限をさらに進めるよう求めた。
州農業委員のダグ・ゲーリング氏は、「比較的恒久的とは、一年中水があり、支流につながっていることを意味するはずだ」と述べた。
環境と野生生物の擁護者らは金曜日、環境保護庁に対し、同庁はこの規則を進めるべきではないと語った。
ビスマルクのリック・ウォーハースト氏は、「湿地の除去と劣化により、すべての米国民に健康な飲料水を供給するには、より大規模で高価な浄化施設を建設しなければならないことが確実になる」と述べた。 「湿地は、かけがえのない野生動物や漁業の生息地でもあります。」
2025年12月12日金曜日、ビスマルク州立大学で行われたウォーターズ・オブ・アメリカ合衆国の傍聴セッションで証言するリック・ウォーハースト。
タナー・エッカー / ビスマルク・トリビューン
州当局者は金曜日、ノースダコタ州は今後も水と野生動物に対する強力な保護を続けると主張した。
ケリー・アームストロング知事は、「私の目標は、（州環境品質局に）あと10人増えることを願うことだ。それは私たちがここでより多くの仕事をすることを意味するからだ」と語った。
ブラッドリー氏は、ノースダコタ州には確かにしっかりとした保護制度があるが、州がそれを実施するかどうかを懸念していると語った。
「その完璧な例が、現在デビルズ湖の外で（規制プロセスを）進めている養豚場だ。ここは水鳥管理区域の外にあるため、水のすぐ隣にある。DEQは湿地を保護するためのあらゆる手段を備えているが、そのためには国の権限を与える必要があり、現在は政治的圧力によりそれが実際に制限されている」と同氏は述べた。
EPA は 1 月 5 日までパブリックコメントを受け付けます。規則の全文を読んでコメントするには、次のサイトをご覧ください。
#新しい連邦水道規制はノースダコタ州業界から称賛を集める関係する環境団体 #InForum