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2025-11-18 21:56:00
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毎年冬になると、数万羽のハクトウワシがフレーザー渓谷下流域に降り立ちます。渡り生物学者によれば、このハクトウワシが世界最大のワシの群れを形成しているとのことです。
ハリソン川沿いでは、遡上するサケが遠くアラスカやユーコン準州からワシを引き寄せる光景が見られる。
長年ハクトウワシを研究しているデイビッド・ハンコック氏によると、11月から2月にかけて北部の湖や川が凍結するため、ハリソン・ミルズ周辺の土手は鳥たちの季節的な餌場になるという。
猛禽類の保護活動を専門とするハンコック野生生物財団の創設者ハンコック氏は、「彼らのほとんどは北方の冬を逃れるためにやって来た北方の繁殖者たちだ」と語る。
「ユーコン準州、アラスカ州、ブリティッシュコロンビア州北部の湖や川が凍ると、魚は氷の下に潜ります。そのため、彼らは南に来ます。」
何千羽ものワシがフレーザー渓谷に集まってきました。毎年恒例の渡りで、鳥たちはサケを食べるためにハリソン・ミルズ地域に集まります。私たちのバニート・ブライヒは、季節の光景を目撃するために行きました。
同氏は、毎年冬に35,000羽から50,000羽の鳥がこの地域を移動すると推定している。
サケの遡上は現在ピークに達しており、専門家らは条件が理想的だと言う。
太平洋野生生物財団の名誉理事長で鳥類学者のロブ・バトラー氏は、「私たちはまさにサケの大遡上真っ只中にいる。もちろんワシも戻ってきている」と語った。 「サケの遡上が良好であれば、ワシはその川に長時間留まるでしょう。」
バトラー氏によると、川に十分なサケがいない数か月間、サケはセイリッシュ海の海岸線に沿って海岸に向かい、残りの冬の間アヒルを狩るという。
「だからアヒルたちは、もちろんサケが大遡上してくれることを望んでいるのです」と彼は付け加えた。
ハリソン川はカナダで最も生産性の高いサケの水路の一つであり、それが州内の他の場所ではなくここに遡上が集中する主な理由であるとバトラー氏は述べた。
「素晴らしいカムバック」
両専門家は、毎年この集会が行われることは、20世紀半ばに個体数が減少して以来、ハクトウワシがどれほど回復したかを示す証拠でもあると述べている。
ハンコック氏が 1950 年代と 60 年代に初めて調査を行ったとき、フレーザー バレー全体で繁殖ペアは 3 つしか数えていませんでした。現在では約700足あり、「驚くべき復活」だという。
バトラー氏によると、この崩壊は殺虫剤DDTの広範な使用に関係しており、これにより卵の殻が薄くなり、北米全土で人口が壊滅的な被害を受けたという。
「その後、人々が狩猟や毒殺をやめたため、個体数が戻り始めました。」
ワシは生態系と観光の繁栄を維持する
ワシはまた、サケの死骸をあさったり、魚やアヒルの個体数を自然に制限したりすることで、ハリソン川の生態系のバランスを維持するのにも役立っています。
「彼らは、このあたりで見かける壮大な振り付けの指揮者のようなものです」とバトラー氏は語った。
ハリソン・イーグル・フェスティバルはバードウォッチャーや写真家にとって定番となっており、彼らの存在も観客を惹きつけていると彼は言う。
ハリソン川沿いのワシ観察ツアーの一環としてジェットボートに乗った訪問者のダン・ウッドストラさんは「信じられないほどだった」と語った。
「あのようなワシを他では見たことがないと思います。このような生き物がありのままの姿で行動するのを見るのは、本当に魔法です。」
専門家らによると、ワシたちは２月まで滞在し、その後北に戻るだろうという。
#数千羽のハクトウワシが冬の渡りのためブリティッシュコロンビア州のフレーザーバレーに降り立つ