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2024-04-25 07:00:00
特にカトリック教徒の場合、第二バチカン公会議以来、いわゆる西洋世界全体で毎週のミサ出席者数が着実に減少している。ヨーロッパの一部地域では、日曜日のミサ出席者はほとんどいない。最新の統計ではアフリカの教会の活力が明らかになっているが、東アジアでのカトリック教の成長は鈍化し、北米と南米では撤退が続いている。
西側諸国の一部でカトリック信者が少しずつではあるが希望的な成長を遂げているという報告が、ここ 1 か月の間に表面化したのは、嬉しい驚きだ。フランス司教協議会 (CEF) によると、2024 年の復活徹夜祭で 7,135 人の成人が洗礼を受けた。これは 2023 年の数字から 32% 増加し、2021 年に洗礼を受けた 3,639 人の成人から 51% 以上の増加となっている。同時に、フランスでは青少年の洗礼が希望的な成長を示しており、過去 1 年間で洗礼を受けた人数が倍増している。
逸話的な証拠は、新たな成長の可能性を示唆している。イングランドのカトリック教会の中心であるウェストミンスター大聖堂は、聖金曜日に建物の収容人数が 3,000 人に達したため、人々を入場させなかったと伝えられている。イングランドの他の歴史的なカトリック教会に通う人々も、復活祭の三日間に同様に多くの信者が集まったと報告している。地球の反対側では、オーストラリアのシドニー大司教区がイースターに「豊作」と称する新たな改宗者を喜んだ。現時点で正確な数字は入手困難だが、X や Instagram などのソーシャル メディア プラットフォームはイースター関連のメッセージであふれている。
米国では、いくつかの教区がイースターシーズン中に大幅な増加を報告している。ボルチモア大司教区は、イースター徹夜祭で663人の魂がカトリック教会に入信したという声明を発表した。これは2023年の437人から50％の増加を示している。ロサンゼルス大司教区では、2,075人のカテキズム受講生がカトリック教会に入信し、これは大司教区のこれまでの記録である2016年の1,508人を更新した。同様に、ガルベストン・ヒューストン大司教区では2023年の数字から30％の増加が見られ、サンアントニオ大司教区は39％でそれをわずかに上回り、ニューオーリンズ大司教区の改宗者は前年から48％増加した。
教会に入信する人々の大幅な増加を報告している他の教区には、テキサス州フォートワース、ミシガン州マルケット、ランシング、グランドラピッズ、ネブラスカ州グランドアイランド、アイオワ州デモイン、アーカンソー州リトルロック、フロリダ州セントオーガスティン、テネシー州ノックスビルの各教区があります。より多くの情報が集まるにつれて、このリストにさらに多くの教区が追加されるでしょう。
これらの数字は喜ばしいことだが、教会内のより大きな傾向に照らしてその感情を和らげなければならない。例えば、召命の危機はまだまだ終わっていない。米国やヨーロッパの多くの教区は教会を閉鎖し続けている。伝統的なカトリック教徒にとって、伝統の守護者たち 全国のいくつかの教区では典礼の風景が不毛なものになってしまった。さらに、教会の新信者がこれほど広範囲に渡って増加している理由もまだ完全には解明されていない。
世界の一部の地域ではロックダウンが長引いているため、キリスト教会への入信を希望する人々が、新型コロナウイルスの懸念がほぼなくなるまで、キリスト教入信を延期した可能性がある。成人キリスト教入信式（RCIA）は、洗礼を受けていない人が教会に入るためのローマ教会の公式な、しかしばらばらの手段であるが、パンデミック中に実施できなかった可能性もある。これが、近年のカトリック信者の大幅な増加にも寄与した可能性が高い。
もちろん、これが全体像ではないかもしれません。社会政治的な状況にかかわらず、人類の神への欲求がなくなることはありません。西洋の「文化」はもはや真理を求める心と精神を形成するのに役立たないかもしれませんが、相対主義、唯物主義、自由主義の力は、この自然な探求を永遠に抑制することはできません。特にカトリックに関しては、最近改宗した人の多くは、教会が危機に瀕しているこの時期にも、教会の道徳的および教義的明快さを称賛しています。最後に、聖体拝領、つまり人類に対するキリストの愛の秘跡は、改宗者が教会に見出すことを望む新しい人生の中心であり続けています。
教会は、何世紀にもわたって貧しい土壌で花を咲かせ、その後、福音の言葉と殉教者の血でその土壌を活性化する方法を見出してきました。教会が西洋文明を築き、その最も偉大な精神的、知的財産を広めるのを助けられるのであれば、教会はそれを少しずつ、魂ごとに再建できるはずです。
#教会は2024年に新会員の波を歓迎します