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2024-07-28 11:00:20
連邦政府によるホームレス労働者に関するデータはないが、シェルター管理者や地元団体は、初めて仕事に就いた人の急増を報告している。例えば、ホームレスが 26パーセント上昇 今年、手頃な価格の住宅の不足が、精神衛生上の問題や失業を上回り、ホームレスになった理由のトップとなった。
「週に50時間働いていますが、それでもついて行くのは本当に大変です」と、ナッシュビル近郊のアマゾンの倉庫で時給21ドルを稼ぐ22歳のアーロン・リードさんは言う。彼は母親のヒュンダイSUVに戻って眠る。彼は後部座席で黒のラブラドール犬のステラと寝ているが、母親は前部座席で眠っている。
長年にわたる家賃の急騰と手頃な価格の住宅の不足により、力強い労働市場と上昇する賃金でさえもインフレによる財政的負担を相殺するのに十分ではない状況が生まれている。
「家賃を払えないという理由で、私たちは働いている人々をホームレスに追い込んでいます」と、カリフォルニア大学サンフランシスコ校のベニオフ・ホームレス・住宅問題イニシアチブのディレクター、マーゴット・クシェル氏は言う。「一般の人々は、こうした人々をホームレスとは見ていません。彼らは、公共の場を占拠し、薬物乱用や精神疾患を抱えている人々ほど目立たないからです。しかし、これは大惨事であり、私たちの目の前で起こっているのです。」
ホームレス問題は次期大統領選挙の中心的な問題ではないかもしれないが、住宅費の高騰は引き続き問題となっている。 大きな理由 アメリカ人は、経済が好調であることに不満を抱いている。最近の CNN世論調査 調査によると、アメリカ人は住宅費を家族が直面している最大の経済問題として挙げており、食料価格に次いでガソリン代、医療費、学生ローン、育児費よりも上位にランクされている。
より多くの都市や州も、ホームレス問題を最も差し迫った問題の一つとして挙げている。カリフォルニア州では、家を持たない人々の約70％が屋外で暮らしている。 ギャビン・ニューサム知事（民主党）は木曜日、当局に 州有地内のホームレスキャンプを撤去するよう求め、「緊急に行動すべき時だ」と述べた。
ホームレスの中には、 インフレは引き続き大きな役割を果たしている最近、就業中にホームレスになった17州の30人にインタビューしたところ、ほぼ全員が、法外な家賃のせいでホームレスになっただけでなく、新しい住居を確保できないと答えた。
カリフォルニア州サンラモンで犬のトリマーをしているデボラ・バウアーさんは、乳がん治療で貯金10万ドルが消えて、10月からホームレスになっている。最近は映画館の駐車場に停めた小型SUVか、1泊95ドルのホテルの部屋で寝ている。ホテルには自分の犬ビーンや、客のために一晩預かっている他の犬を連れて行くことが多い。
「私はいつも人を助ける側だったが、今は助けを必要とする側だ」と60歳のバウアーさんは言う。「でも、自分がホームレスだということを誰にも知られたくない。恥ずかしいし、社会に失望したような気がする」
ワシントンポスト紙の取材に応じた多くの人は、フードスタンプやその他の政府援助を受ける資格を得るには収入が多すぎるが、住宅を確保するには収入が足りないという、絶望的な状況に陥っていると語った。
全員が、多くの賃貸住宅で義務付けられている初月と最終月の家賃、さらに保証金を賄えるだけの貯金に努めているが、日々の生活費がネックになっていると語った。また、立ち退きや未払いの請求書による信用スコアの低下も、住宅取得の障害になっていると指摘する人が多かった。
さらに、ホームレスになるとすべての費用がかさむと、アマゾンの倉庫作業員リードさんは言う。彼と母親は、気温が99度でも一晩中エアコンをつけっぱなしにできるよう、ガソリンタンクに1日50ドルを費やしている。料理をする術がないので、毎食、包装済みの食品かテイクアウトの食品を食べている。水道水が使えないため、トランクに入れておく大きなボトル入りの水に月に約80ドルを費やしている。
「毎日、『どの請求書を実際に支払えるのか』という感じです」と、倉庫で11時間シフト勤務するリードさんは言う。「車の支払いが遅れているし、ガソリン代、保険、電話代もあります」
リードさんの母親が新型コロナウイルスで入院し、デパートの化粧品売り場での仕事を失い、7か月間住んでいた長期滞在型ホテルから追い出された10月から、2人はホームレスになっている。
アマゾンの広報担当者は、同社が リソースを提供するホームレスやその他の困難に直面している従業員のために、カウンセリングを含むさまざまな支援を行っている。（ワシントン・ポスト紙のオーナーはアマゾンの創業者ジェフ・ベゾス氏。）
ハーバード大学住宅研究共同センターによると、過去最高の1210万人のアメリカ人、つまり賃貸住宅居住者の約4人に1人が収入の少なくとも半分を家賃と光熱費に費やしており、立ち退きやホームレスになるリスクが高まっている。一方、国内でフルタイムで最低賃金の仕事に就いている人が、 ワンベッドルームの賃貸住宅を借りられる全米低所得者住宅連合によると。
その結果、家賃の支払い猶予、景気刺激策の支給、その他の政府支援が枯渇したため、パンデミック初期の小休止の後、ホームレスが増加した。
「ホームレスの増加は、残念ではあるが、継続的な家賃上昇の予測可能な結果だ」とワシントン大学教授で『ホームレスは住宅問題』の著者であるグレッグ・コルバーン氏は言う。「そして今、これは沿岸部の大都市だけでなく、フェニックス、デンバー、アトランタなどあらゆる場所で起こっている」
ミシシッピ州ビロクシのホテルおよびカジノのスーパーバイザーであるマリーさんは、職を失うのが怖いためミドルネームで呼ばれているが、昨年末にバンのトランスミッションが壊れるまで、家族はなんとかやりくりしていたという。修理代を払う頃には家賃が底をつき、2ベッドルームのアパートを出て、さまざまな仮住まいをせざるを得なくなった。現在、マリーさんは2週間ごとに900ドルを稼ぎ、そのうち710ドルを夫と84歳の義父（2人とも障害者）とシェアするホテルの部屋に費やしている。ガソリン代を節約するため、マリーさんは自分で20分のドライブをする代わりに、90分かけてバスで通勤している。
「時給15ドル稼げるのはありがたいことですが、生活費が高く、時給15ドルでは家賃と光熱費をまかなうのがやっとです」と28歳のマリーさんは言う。「すべてが値上がりしているので、家を借りるための貯金さえできません。」
ジロウによれば、4年間で32％以上上昇した家賃は最近安定し始めている。しかし、その落ち着きは地域によってまちまちだ。不動産データ会社コスター・グループによれば、国内の一部地域では家賃が下落しているが、イリノイ州クリントン郡、ウェストバージニア州ブルック郡、テネシー州フランクリン郡では家賃が30％以上も急騰している。
ネルフリード・マッケイさん（34歳）は、家賃が高額になる前は月収のほぼ全額に相当する約1,200ドルを家賃に費やしていた。5月以来、マンハッタンのパン屋で給仕として勤務を終えると、毎晩セントラルパークで寝ている。
時給 18 ドル 50 セント、プラス チップのマッケイさんは、家賃と常住用の部屋の敷金をまかなえるよう、9 月までに 5,000 ドルを貯めたいと考えている。できるときには残業し、貯金のために食事を我慢している。「本当にうんざりする時があります。何かおやつが食べたいけれど、『いや、今はそんなお金ない』って感じ。このお金を貯めて、本当に欲しいもの、つまり、もう一度ベッドで眠れるようにならないといけないんです。」
ホームレスの正確な状況を把握するのは難しい。特に、友人宅に泊まったり、車中泊したり、週替わりのモーテルに泊まったりする人がいる場合はなおさらだ。それでも、連邦政府のデータによると、昨年、ホームレスの数は過去最高の65万3100人に達し、前年比12％増となった。
バイデン政権は、緊急住宅バウチャーや家賃補助に数十億ドルを割り当て、手頃な価格の住宅の供給を増やすなど、「ホームレスをなくす」ための抜本的な対策を講じたと述べた。しかし、ホームレス問題の専門家は、何十年にもわたる政策の失敗や住宅不足を補うには十分ではないと指摘。最近の移民の流入も問題を悪化させており、パンデミック後の家賃高騰も深刻だと専門家は指摘した。
その結果、住宅価格の高騰とホームレス問題は、大統領選挙を控えて特に困難な問題となっている。最高裁判所は先月、都市が公園や道路、その他の公共スペースでの野宿を禁止できると判決を下し、ホームレスを犯罪とする一連の規則に加わった。共和党候補のドナルド・トランプ氏は、都市でのキャンプを禁止し、「ホームレスが移住できるテント村」を作ることで、さらに踏み込んだ政策を掲げている。
しかし、現場の支援者らは、こうした規制は往々にして裏目に出て、人々が再び生活を立て直すのをさらに困難にしていると述べた。専門家らは、政策は家賃補助の増額、地域の区画整理や土地利用に関する法律の見直し、低所得者向け住宅の建設に重点を置くべきだと指摘。また、そもそも人々が家を失わないようにするための取り組みを強化するべきだとも述べた。
「家賃の高さはホームレスを増やす唯一の要因なので、私たちはこれに取り組む必要があります」とサンフランシスコのホームレス連合事務局長ジェニファー・フリーデンバッハ氏は言う。「家賃の支払いに困っている人に補助金を与えるのは、かなり費用対効果が高いです。そうしなければ、その人はホームレスになり、その解決にはさらに費用がかかり、非人道的になります。なぜなら、彼らは今、この余分なトラウマも経験しているからです。」
ワシントン・ポスト紙の取材に応じたホームレス労働者は、仕事を維持するために体裁を整え、荷物を倉庫に隠したり、ジムでシャワーを浴びたり、トラックの駐車場で洗濯したり、映画のチケットを買って暗くてエアコンの効いた部屋で数時間休んだりしている様子を詳しく語った。差別や失業を心配しているため、職場に自分たちの生活状況を知られないようにすることが不可欠だと彼らは語った。
「今の私を見たら、バックパックを背負ってマクドナルドまで歩いている大学生だと思うでしょう」と、カリフォルニア州サンレアンドロで野宿しながらアイスクリームショップを経営し、最近まで時給25ドルを稼いでいたジョーダン・ゴッドレスキーさんは言う。「ホームレスという枠にはまらない人が大勢います」
しかし、それを維持するのは難しかったと彼は言う。彼はよく午後10時半に仕事を切り上げ、地域のホームレスシェルターに行くには遅すぎた。そして、身の安全を心配して夜は町を歩き回っていた。眠るとしても、日中に公園のベンチで眠るだけだった。「ついに睡眠不足が私を襲った」と26歳のゴドレスキーは言う。「もう体力的に耐えられなくなった」
仕事に何度も欠勤したため、彼は数週間前に職を失った。それ以来、彼は複数の面接を受け、クッキーチェーンの店長職の最終段階にいる。
時給約28ドルの仕事は、安定した給料、健康保険、そして安定性を提供する。しかし、ゴドルスキー氏が今最も楽しみにしているのは、寝るベッドがあることだ。同社の2週間の研修プログラムには、無料の宿泊費が含まれている。
#手頃な価格の住宅不足の中働くアメリカ人はホームレス危機に苦しんでいる