恐竜を殺したのは塵だった

しかし、明らかになっていないのは、その破片のどの成分が大量絶滅においてより大きな役割を果たしたかということである。 これまでの研究では、衝突時に放出された硫黄と、その後の森林火災から出る煤が曇り空の主な原因であると指摘されていた。

ベルギーの研究者チームによる新たな研究は、地球の気候を寒冷化し、光合成を停止させた原因は、粉砕された岩石から出る細かいケイ酸塩の粉塵であった可能性が高いことを示唆している。

光合成を止める

衝突後の気候における硫黄、すす、ケイ酸塩の粉塵の役割を評価するために、研究者らは、ノースダコタ州のサイトで採取された、保存状態の良い衝突堆積物に置かれた細粒物質の分析に基づいて古気候シミュレーションを作成した。 （アメリカ合衆国）。 「私たちは多くの K-Pg 現場で働いています [el límite Cretácico-Paleógeno] 30年以上にわたって世界中で。 ノースダコタ州の保存状態の良いタニス遺跡は、K-Pg 層の粒径を測定するのに理想的でした。それが、私たちがそれを選んだ理由です」と考古学・環境変化・地球化学 (AMGC) 教授のフィリップ・クレイズ氏は本紙に語った。ブリュッセル自由大学出身、今週月曜日に同誌に掲載された記事の著者 「自然地球科学」。

研究者らは、ケイ酸塩の破片（約0.8～8.0マイクロメートル）のサイズ分布から、これまで認識されていたよりも微細な塵の寄与が大きいことを明らかにした。 その後、彼らは測定されたサイズ分布を気候モデルに入力し、その微細な塵はイベント後最大 15 年間大気中に残り、地球表面の最大 15 ℃ の冷却に寄与した可能性があると推定しました。 彼らは、塵による太陽放射の変化も、衝突後ほぼ2年間にわたって光合成を妨害した可能性があることを示唆している。

「微細な塵は大気中に高密度に濃縮されており、 日光を遮断する その結果、地球上の光合成は最大 2 年間停止します。 この太陽光の遮断は、硫黄エアロゾルの存在とともに気温も低下します」とクレイズ氏は説明する。彼の意見では、大惨事の主な要因は光合成の停止だったという。

著者らは、煤や硫黄とともにケイ酸塩塵の役割が光合成を阻害し、壊滅的な崩壊を引き起こすほど長期間冬のショックに耐え、絶滅の連鎖反応を引き起こしたであろうと示唆している。