微細な共食い虫

体長は 2 ミリメートル未満ですが、顕微鏡で観察すると、この種の線虫 (小さな虫) アロディプロガスター スドゥハウシ 有名な物語の巨大なワームのすべてを持っています 砂丘。 歯で飾られた大きな口で、彼らは昆虫の死骸で見つけたバクテリアや他の小型の線虫を食べます。 しかし、科学者がこれらのワームに興味を持っているのは、その恐ろしい外観のためではありません。

実際、彼らは例外的な方法で環境に適応することができます。 線虫が細菌が豊富な環境で成長すると、細菌を摂取するのに適した小さな口を発達させます。 小型の線虫が豊富に生息する環境で成長すると、口が大きくなり、それらを捕食することができます。

したがって、遺伝的に同一の 2 人がまったく異なる口を持つ可能性があります。 これは大きな利点です。

「死んだばかりの昆虫に虫が卵を産むと、そこにはたくさんの食べ物があります。 しかし数日後、彼の子孫が成長したとき、その環境がバクテリアや線虫のどちらで豊かになるかは誰にもわかりません。 発達段階で柔軟であることで、この不確実性に適応することができます。」と、テュービンゲン（ドイツ）のマックス・プランク研究所の研究室でこれらのワームを長年研究してきたラルフ・ゾンマー氏は説明する。 この発生の可塑性は、無数の動植物種に存在します。 たとえばミツバチでは、幼虫が摂取したローヤルゼリーの量に応じて、女王蜂または働き蜂になります。

極度の食事ストレス

これは、ラルフ・ゾマーと彼のチームが得たもう一つの発見です。 での出版物 科学の進歩 4月10日。 「この種の線虫には 2 種類の口があるだけでなく、3 種類の口があることがわかりました。私たちは巨大な口を持つ個体を見逃していました。」と彼は言います。 「奇形口動物」（ギリシャ語で文字通り「怪物のような口」）と呼ばれるこれらの個体たちの不快な外見は別として、発見の物語は魅力的です。 ある学生は、線虫を育てていた箱が緑色がかった菌で汚染されているのを目撃しました。 そこに生息する線虫を詳しく調べたところ、一部の線虫がこの種の通常よりもはるかに大きな口を持っていることに気づきました。

キノコを食べるとこの巨大な口が発達しますが、奇形口動物は非常に異なる種類の栄養に適応しています。彼らは共食い動物です。 そして、それは彼らが正気を失ったわけではありません。キノコ食は彼らに提供する栄養素が非常に少ないため、激しい食事ストレスにさらされているのです。 これに応じて、この不釣り合いな口の発達により、彼らは仲間をむさぼり食うことができます。 多くの動物は、食物が極度に不足するとこの行動を示します。 ここで例外的なのは、彼らが遺伝子的に同一の個体さえも捕食することです。 実際、研究者が実験室で研究する系統は、クローンや双子のように、遺伝情報を 100% 共有する個体で構成されています。 しかし、以前の研究では、彼らが近親者を区別できることが証明されていましたが、空腹がすべての識別力よりも優れていたようです。

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