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2024-05-28 16:14:08
写真はグラント・フェイント撮影、ゲッティイメージズ経由
私たちの故郷であるブリティッシュコロンビア州メリットは、4月から水制限に直面しています。干ばつ、山火事、洪水で私たちは常に緊張しています。
2024年5月28日
2000年、夫と私は ブリティッシュコロンビア州のアナヒム レイクからメリットに引っ越し、この地域で教師として働き始めました。メリットは家族を築くには良い場所だと思いました。メリットは、7,000 人の人々が暮らす緊密なコミュニティで、ローワー メインランドよりも静かで、海岸よりも物価が安く、美しいハイキング コースやクロスカントリー スキー コースに近いです。カムループスのすぐ北にも家族が住んでいます。ここは大好きですが、干ばつ、洪水、山火事で毎年不安が募ります。
私たちは10年以上、水制限のもとで暮らしてきました。制限は毎年夏にやってくるのです。メリットは半乾燥地帯の谷にあり、年間降水量はわずか25〜50センチメートルで、この州の海岸沿いの町の多くと比べて10倍以上少ない量です。今年は特に水が不足しています。土地の水分補給には積雪に大きく依存しているのですが、この冬はほとんど雪が降りませんでした。それに年々暑くなる夏も重なり、土地は特に乾燥しています。昨年7月にはレベル5の制限下となり、芝生の水やり、洗車、プールの水張り、庭のスプリンクラーの使用が禁止されました。人々は気分が悪くなり、動揺しました。芝生はすべて茶色くなり、自然の庭を維持するのはほぼ不可能に思え、入浴も制限され、ほとんどシャワーだけでした。昨年の夏のある日、目覚めるとデッキ、パティオのテーブル、椅子に山火事の灰が積もっていました。 ホースで水をかけるのは禁止されていたので、私は煤や灰を掃き出しましたが、汚れが広がってしまいました。そして、車のほこりを落とすために商業用洗車場に行きました。それは私が経験した最悪の干ばつでした。
通常、春のこの時期には、芝生の水やりや庭の散水は週 3 回に制限される水制限のレベル 1 に入るのがやっとです。しかし先月、市当局はレベル 3 の制限をすでに課しており、プールに水を満たすことはできず、庭や庭園への散水は週 2 回しかできません。これは予防措置です。市当局は、この早い時期に制限を課すことで、後で厳しい措置に頼らなくても済む可能性があると述べています。そのため、すでにレベル 3 の制限が課されていることから、今年の夏がどうなるのか不安です。
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私が恐れているのは干ばつだけではありません。山火事や洪水も恐れています。2021年、メリットから西にわずか100キロの町リットンを破壊した森林火災の間、私たちは避難警報を発令しました。私たちの西と南で火災が発生し、近くの山々が見えなくなるほどの濃い煙がありました。出口がなく閉じ込められることを恐れ、私たちはメリットを数日間離れ、ローワーメインランドのホテルに滞在しました。雨もあります。まれですが激しいです。メリットには2つの川が流れているため、洪水が発生しやすいです。2022年には、川の1つが氾濫し、私の職場であるメリット中央小学校を含む多くの家屋や建物が浸水しました。図書館は学校の最も低い部分にあり、約2,500冊の本が失われました。私は昨年、それらの交換に費やしました。 時には、勝ち目がないように感じることがあります。土地に水をやるために雨が必要なのに、降ると別のものにダメージを与えてしまいます。私たちが本当に欲しいのは雪です。雪は地面にゆっくりと吸収され、洪水のリスクも少ないからです。
水が限られている生活の中で、ここの人々は工夫を凝らさざるを得ません。24年前にこの家に引っ越したとき、前の所有者が雨水タンクを残していきました。私たちはこう思いました。 それは奇妙だ。なぜ雨水タンクが必要なのか? 今では、夫と私はこの容器を定期的に使用しています。庭のあちこちにある他の4つの容器も、古い食品保存容器を改造して雨水をためるために使っています。何百リットルも貯めて、花や野菜に水をやるときに使います。夏には側溝から水を集め、中水を貯めて木に流したり、背の高いプランターの下に容器を置いて底にたまった水を集めたりもしています。一滴も無駄にしません。また、野菜を育てるために裏庭のデッキに点滴灌漑システムを設置し、水をためるために植物の根元に敷くわらマルチの俵も購入しました。維持費が大変で、1日に1、2回水やりシステムのメンテナンスを誰かに頼むのは大変なので、夏はほとんど旅行しません。
乾燥と水制限は人々を不安にさせています。例えば、誰かが夏の間緑の芝生を張っていたら、近所の人が疑いを持ち、水を使いすぎだと非難するかもしれません。また、パイプライン建設などの産業プロジェクトで近くの大規模産業が大量の水を使用しているのを見ると、水制限を受け入れるのは難しいです。これは、コミュニティの Facebook ページ上で多くの議論と不満を引き起こします。特に最近の事例は緊張を煽りました。住民が水道の止め忘れをし、自治体から、これ以上の悪質な行為は水道の供給を完全に停止する可能性があるという通知を受けました。これは多くの人々を動揺させました。水がなくなることは想像しがたいことです。
時々、他の場所から来た人がメリットの気候について知ると、なぜここに留まっているのかと尋ねられます。本当の質問は、「私たちはどこに行くのか？」です。これらの気候現象はブリティッシュコロンビア州の多くの地域を脅かしており、私は生まれてからずっとこの州に住んでいます。メリットは私たちの故郷です。私たちはここで2人の娘を育て、たくさんの友人がいて、生活のペースが好きです。また、海岸沿いの住民に比べて税金も安く、ローワーメインランドでは教師2人の給料では家を持つことはできません。
誰もがこのように考えているわけではない。メリットの人口は停滞しているが、それはおそらく人々がここでの生活を持続可能にする方法を知らないからだろう。新しい住民は、水収集プロセスが整備されていないため、気候と水制限に苦しんでいると思う。市が、単に罰則を課すのではなく、夏を乗り切るための教育的措置をもっと取り入れて、新住民を引き留めて欲しい。誰もがコツを知っておくべきだ。家を出るときには水を止め、できるときには雑排水を集め、側溝に水を集めるシステムを作る。どれも簡単なことではないし、干ばつに見舞われているのを知るだけでもストレスになるが、メリットは住むには素晴らしい場所だ。私はただ、もっと優しい気候になってほしいと願っている。それまでは、私たちが適応していくしかない。
#干ばつの時代の生活