巨人は自らの高い期待に応えることだけを気にしている

NFL における期待は、不安定なジェットコースターのようなものです。期待に応えたり、期待を超えたりすると、爽快感が得られます。一方、物事がそれほど簡単ではないと、気分が悪くなります。

ブライアン・ダボルが2022年にジョー・ジャッジの後任としてジャイアンツのヘッドコーチに就任したとき、チームは5シーズン連続の低迷期にあり、59敗に対してわずか22勝だった。

そのため、ジャイアンツのロッカールームの外でダボル選手の最初のシーズンに寄せられた期待は、決して高いとは言えないものだった。

しかし、ジャイアンツは9勝7敗1引き分けでシーズンを終え、ミネソタでのワイルドカードプレーオフゲームに勝利し、ダボルNFLコーチオブザイヤーの栄誉を獲得した。ジャイアンツにとっては2016年以来初のポストシーズンゲームであり、2011年のスーパーボウルシーズン以来初のプレーオフ勝利だった。

そのような成功は誰も予想していなかったが、特にダボルとゼネラルマネージャーのジョー・ショーンは、全面的なチーム文化の再構築と選手登録の解体に乗り出し、ゆっくりと着実に名声を高めていく覚悟をしていた。

しかし、その驚くべき即座の成功は、ある意味呪いであることが判明した。なぜなら、基準が2023年のジャイアンツが到達できないレベルまで引き上げられたからだ。

これにより、ジャイアンツファンは今シーズンのチームに何を期待すべきか疑問に思うことになる。

先発クォーターバックのダニエル・ジョーンズは、23年にシーズンを途中で終えた前十字靭帯断裂から回復した。また、チームのトップオフェンスプレーヤーであるランニングバックのサクオン・バークリーが抜け、エッジラッシャーのブライアン・バーンズが加わった。そして、オフェンスラインは、何人かの選手が加わり、健康状態も改善したため、さらに良くなると期待されている。

では、今年のジャイアンツには何が期待できるでしょうか?

「この建物の外にいる人たちの期待はそれほど高くないと思う」とレシーバーのダリアス・スレイトンは火曜日の練習後にポスト紙に語った。「昨年の成績を考えると [6-11]おそらく、人々は今年もそれほど大きな変化はないと予想しているでしょう。

「でも、私は人々が私たちに何を期待しているかをあまり重視していません。人々が私たちをNFLで最高のチームだと言っても、最悪のチームだと言っても、それを乗り越えなければなりません。どちらにしても、冷静さを保ち、建物の中で自分自身の期待を持ち、それに応えるよう努めなければなりません。」

ジャイアンツで6年目のシーズンを迎え、チームで最も在籍期間の長い3選手のうちの1人であるスレイトンは、「今年は間違いなく楽しみだ。なぜなら、チームには才能豊かな選手がたくさんいるからだ。若い才能がたくさんある」と付け加えた。

選手の入れ替わりの状況を示す例として、2021年にドラフトされたラインバッカーのアジーズ・オジュラリは、ショーンによってドラフト、契約、または再契約されなかった唯一の選手である。

ダボル＝シェーン政権の2年余りの間に多くのことが変化した。

「今年だけに集中する」とダボル監督は期待について問われると答えた。「今年は24年目のシーズンになる。これまで15シーズンは勝ち、8シーズンは負けた。あるシーズンはスーパーボウルで優勝したが、次のシーズンは [did] プレーオフに出場できない。

「これは毎年やることなのです。最初の年が終わった後、 [and] 2年目が終わったらまた言います。私たちには新しいチーム、新しいメンバーがいます。私たちはできる限り努力して、最高のチームになるつもりです。新しい年です。やるべきことがたくさんあります。」

タイトエンドのダニエル・ベリンジャーは、今年の期待に応える鍵の一つは、昨年の出来事にこだわらないことだと語った。

「過去のことはどうしようもない」とベリンジャーはポスト紙に語った。「私たちが負った怪我についてはどうしようもない」 [last year]それらはすべて過ぎ去り、今私たちは目の前にあることに集中し、昨年犯した間違いを生かし、同じ間違いを繰り返さないようにしなければなりません。

「もちろん、オンラインやソーシャルメディアには外部からの雑音があります。私たちはそれを見ています。私たちはそれを認識しています。しかし、私にとって、そして私たちにとって重要なのは、それをすべて遮断し、内部で制御できることに集中できることです。チーム全体として、最高の目標を達成できないのであれば、それについて何かしなければなりません。」

これはまさにオジュラリの見解であり、彼は「我々はプレーオフチームに戻らなければならない」と語った。 [in 2022]「以前の自分たちの状態はわかっている。また試合に勝ってプレーオフに進出したい。勝利への期待がある」

レシーバーのワンデール・ロビンソンは、外部の期待に応える秘訣は「あまり心配しないこと」だと語った。

「彼らはロッカールームにいないし、毎日一緒に練習しているわけでもない」とロビンソンは言う。「自分たちがどう見られたいかという期待は自分たちにある」

それは何ですか？

「我々はただ勝つことだけを期待している」とロビンソンは語った。「それだけだ」