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山火事の脅威が高まる中、石油・ガス業界は気候変動によるリスク増大に備える

サンコア・エナジー社は昨年、異常気象によりアルバータ州北部の巨大なベースプラント・オイルサンド鉱山が10日間閉鎖を余儀なくされた場合に何が起こるかを示した開示文書を提出した。サンコアが、企業の環境活動と気候リスクに関するデータベースを管理する世界的な非営利団体CDPに提出したこの文書には、このようなシナリオによって同社にもたらされる財務リスクが詳述されている。異常気象の可能性は「不明」のままだが、サンコアは文書の中で、基地工場が10日間停止した場合、生産損失による収益損失として同社に1日当たり5,600万ドル（総額5億ドル以上）の損害が出る可能性があると述べている。アナリストが石油・ガス部門の気候変動関連リスクへのエクスポージャーについて語る際、彼らは政策や需要予測の観点からそれを検討することが多い。彼らは気候変動によって政府が化石燃料部門にさらなる規制を課すようになるリスクや、エネルギー転換によって石油・ガスの需要が減少するリスクに注目している。しかし、石油・ガス業界も、他のすべての業界と同様に、物理的な意味で気候リスクにさらされている。今月、アルバータ州北部で制御不能な山火事が発生、カナダのオイルサンド企業数社が、必須ではない従業員を現場から避難させざるを得なくなったことで、そのリスクが痛感された。危険にさらされるインフラカナダ第2位のオイルサンド生産者であるサンコア社自身も、火災の危険性のためファイアバッグ複合施設での生産を一時的に縮小した。また今月、ハリケーン・ベリルにより、北米のエネルギー資源とインフラにとって最も重要な地域の一つである米国メキシコ湾岸沿いの沖合石油プラットフォームが一時閉鎖を余儀なくされた。「石油・天然ガスインフラは、他のあらゆるものと同様、気候変動によってますます激化する気象現象にますますさらされるようになっている」と、カナダ保険局の気候変動担当副社長クレイグ・スチュワート氏は述べた。「2005年にメキシコ湾の活動を混乱させたハリケーン・カトリーナのときから、私たちはこれを見てきました。2016年のフォートマクマレーの火災でも、石油・ガス部門やオイルサンドの活動が1か月間混乱しました。そして、世界の他の場所でも、同様のことが起こっています。」リスク情報会社Verisk Maplecroftの2021年の報告書によると、世界の商業的に回収可能な石油とガスの埋蔵量の40％以上が気候変動の影響に大きくさらされている。報告書は、その年のテキサス州の厳しい寒波により米国の石油・ガス生産量が3年ぶりの低水準に落ち込んだこと、またハリケーン・アイダの影響によりメキシコ湾で過去最多の55件の流出事故が発生し、原油と精製品の供給に歴史的な混乱をもたらしたことを指摘した。製油所、掘削装置、輸出ターミナル、パイプラインも洪水、竜巻、さらには干ばつの影響を受けやすく、水圧破砕などのプロセスに業界が利用できる水の量が制限される可能性がある。そして、こうした気象現象はますます頻繁に発生していると、ベリスク・メイプルクロフト氏は述べた。「こうしたタイプの事件はより頻繁に、より過激になり、業界内にさらに大きな衝撃を与えることになるだろう」と報告書は述べている。石油とガスには巨額のお金が動いており、熱帯暴風雨が頭をもたげたり、熱波で製油所が停止したりするたびに、何百万ドルものお金が動くことになる。天候により管轄区域の石油生産量が大幅に減少すると、一時的な商品価格の高騰を引き起こし、それが消費者にまで波及する可能性がある。たとえば、米国の石油精製能力のほぼ半分と、同国の天然ガス処理プラントの能力の 51 パーセントは、メキシコ湾沿岸に位置しています。米エネルギー情報局は今年初め、2024年に「特に激しい」ハリケーンシーズンが訪れる可能性があると警告し、天候に関連した生産停止のリスクが高まっていることを示唆した。EIAはまた、米国の石油生産に重大な混乱をもたらす「大きな影響」のあるハリケーンにより、ガソリンの月間平均小売価格が1ガロン当たり最大30セント上昇する可能性があると述べている。カナダで最大の石油生産地域はオイルサンドで、アルバータ州北部の北方林に位置し、山火事が発生しやすい地域です。2016年の山火事でフォートマクマレーのコミュニティの一部が破壊され、オイルサンドの労働者数千人が避難を余儀なくされ、企業は1日当たり100万バレルの石油生産量削減を余儀なくされました。その結果生じた経済的影響は深刻で、カナダのGDPは2016年第2四半期に0.4%減少した。経済学者らは、山火事によるカナダの石油生産への影響を除けば、同四半期のGDPは0.1%成長していただろうと述べている。「火に油を注ぐ」ライスタッド・エナジーの上流研究担当副社長トーマス・ライルズ氏は、この出来事は8年以上前に起こったが、多くの人の記憶にまだ新しいと語った。「業界の観点から見ると、2016年の出来事による傷跡はまだ大きい」と彼は語った。環境保護論者は、化石燃料部門が将来的に石油とガスの生産量を増やし続ける計画を立てているにもかかわらず、気候変動に関連した災害の影響を受けていることは皮肉だと述べている。「彼らは火に油を注いでいるだけだ」とグリーンピース・カナダの上級エネルギー戦略家キース・スチュワート氏は語った。「これらの企業は、異常気象をさらに極端にするような事業計画を立てている。」しかしライルズ氏は、リスクは残っているものの、エネルギー業界は10年前よりも気象災害に対する備えが進んでいると述べた。企業は従業員と資産を守るために、詳細な緊急対応計画を策定するのに何年も費やしてきた。「業界全体としては、リスクを判断し、それに応じて対処することにかなり慣れていると思う」と同氏は述べ、今後数年間で異常気象が激化したとしても、オイルサンドやメキシコ湾のような利益の出る地域への投資を企業が思いとどまる可能性は低いと付け加えた。IBCのスチュワート氏によると、化石燃料会社がますます行っているのは、物理的な損失や損害だけでなく、異常気象による事業中断の影響からも守ってくれる保険の加入を求めることだ。これまでのところ、彼らは「さまざまな」成功を収めていると彼は語った。「気候変動による災害の脅威が高まっているため、再保険会社は過去5年間、カナダの商業市場へのエクスポージャーを減らしてきた」とスチュワート氏は述べ、北方林のような山火事が発生しやすい地域で保険に加入することが企業にとってますます困難になっていると付け加えた。「これらの地域で行われている石油、ガス、その他の事業は困難に直面するだろう。」 #山火事の脅威が高まる中石油ガス業界は気候変動によるリスク増大に備える