将来のNBAロッタリーピックの予想により、ラトガースのバスケットボールへの期待は急上昇

ディラン・ハーパーとエアリオス・「エース」・ベイリーの加入はラトガースにとって大きな変化をもたらしました。

プレシーズンランキングでトップ25に入る可能性があり、ニュージャージー州立大学にはめったにないほどの大きな期待がすでに寄せられている。

NBAスカウトたちはジャージー・マイクス・アリーナに集まり、5つ星の有望選手2人と、1年でドラフト1位に選ばれると予想される選手を視察する予定だ。

それに伴い、試合が始まる前からプレッシャーや期待の重みも加わります。

ラトガースは全国的な話題となり、注目はスカーレット・ナイツに注がれることになるだろう。

大いに期待されています。

スティーブ・ピキエルにとってはそれで十分です。

彼はそれを気に入っています。

「ここに来た最初の年、初日から全国選手権で優勝しようと努力してきました」と、ラトガース大学で９年目のコーチは火曜日、同校がメディアデーを開催した際に語った。「期待？どうぞ。私たちは常に高い期待を抱いてきました。」

ピキエルはラトガース大学で数々の初記録を達成しており、最も注目すべきは2021年に同校として30年ぶりとなるNCAAトーナメント出場と優勝を果たしたことだ。

それでも、ベイリーやハーパーのような2人の選手を指導するのは彼にとって新しい領域だ。

247Sports.com によると、彼らは昨年、高校3年生の中で国内2位と3位にランクされ、将来のNBA選手と目されている。

メディアに公開された練習で、2人は走り幅跳びのシュートを決め、意のままにバスケットに近づき、フリーのチームメイトを見つけるなど、世界クラスの能力を披露した。

もしそうでなければ デューク大学の新人天才クーパー・フラッグテネシー州チャタヌーガ出身の身長6フィート10インチのシュートが得意なベイリーは、来年のNBAドラフトでトップ指名される可能性もある。

「彼らは決して寝ているわけではない」とピキエルは冗談交じりに語った。「彼らがエリートのパサーであることは皆さんもご存知でしょう。彼らは素晴らしい家庭の素晴らしい子供たちです。彼らがここにいてくれて感謝しています。…彼らは本当に才能のある選手ですが、努力もしています。彼らはよく働き、良いチームメイトです。」

デュケイン大学から移籍したガードのタイソン・エイカフはこう付け加えた。「彼らは毎日私を驚かせてくれます。シュートからダンク、コミュニケーション、ディフェンスまで、すべてにおいて。彼らは本当に才能のある人たちです。」

その後、2人は全員を巻き込むために最善を尽くし、自分自身に関する質問をチームメイトに関する答えに変えました。

二人とも、来シーズンにハーパーやベイリーが何ができるかではなく、ラトガースが一つのチームとしてどれだけ活躍できるかが重要だと語った。

重要なのは勝つことだけだ。

「結局のところ、統計とかそういうことは覚えていない」と身長6フィート6インチのハーパーは語った。ハーパーの兄ロン・ジュニアは2018年から2022年までピキエルで活躍した。「覚えているのは勝ち負け、どのチームがこれをしたか、どのチームがあれをしたかだ。ただ、一人では勝てない、仲間全員で勝たなければならないということだけはわかっている」

ピキエルは、二人の周囲を補完的な作品で囲むよう最善を尽くした。

彼は、プリンストン大学のフォワード、ザック・マルティーニ、サンディエゴ大学のシューター、PJ・ヘイズ4世、そしてNEC年間最優秀選手および最優秀守備選手に輝いたメリマック大学のガード、ジョーダン・ダーカックといった経験豊富な移籍選手を獲得した。

彼は有能なガードであるジャマイケル・デイビスとジェレマイア・ウィリアムズを引き留めることができた。

この冬、ピスカタウェイでは大きな話題を呼んでいます。

シーズン全体がかなり長い間売り切れています。

「我々はファイナルフォーの計画があり、ビッグ10のチャンピオンシップの目標もある」とマルティーニは語った。「我々はその目標を達成するために毎日一生懸命努力するつもりだ。」

ハーパーとベイリーの存在は、ラトガースとそのファンに大きな考えを抱かせている。

2人は数年前にベイリー氏が初めてラトガース大学を訪問して以来、長い間親しい関係にあった。

彼らはコート外でも親しい友人となり、今後少なくとも1年間はコート上で一緒にプレーすることになる。

ハーパーは待ちきれない。

彼は兄がラトガース大学で優勝し、2021年にスカーレットナイツをスウィート16に近づけるのを見届けた。

今度は、ニュージャージー州フランクリン・レイクス出身の彼の番です。

「現実とは思えない」とハーパーは語った。「我々の前にいたロン、ジオ・ベイカー、ケイレブ・マッコーネル、クリフ・ [Omoruyi]、マウォット [Mag]いつかそこに行きたい、コートに立ってプレーしたいという思いが常に私の目にありました。

「今、プレーする機会を得て、ここで何かを達成でき、ラトガース国民のために何か素晴らしいことを成し遂げられるとわかっているのは特別なことだ。」