専門家らによると、気候変動によりアレルギーを経験するカナダ人が増えている

過去 2 年間、ダニエラ モラ フィッシャーさんとその夫にとって、幼児を病院に急ぐのが日常になっています。

「風邪はゼーゼーするでしょう。 喘鳴は危機を招くでしょう」とモーラ・フィッシャー氏は語った。

現在3歳のジュリアンは、「おそらく18か月の頃から呼吸困難に苦しんでいる」と彼女は語った。

外国で訓練を受けた医師で、現在はトロントの診療所で研究員として働いているモーラ・フィッシャー氏は、アレルギーとウイルスの組み合わせが喘息の引き金になっているのではないかと疑っている。 彼女の地元の病院の専門家はジュリアンを喘息クリニックで診察したが、喘息の確認に必要な呼吸検査ができる年齢になるまで待つ必要があると言われたと彼女は語った。

モーラフィッシャーさんと夫さんは、空気を汚染しているのではないかと考えたカビや混雑したバスの渋滞から逃れるために古い家から引っ越しをするなど、潜在的なアレルゲンを減らすためにできることはすべて試してきた。

オンタリオ州ハミルトンにあるマクマスター大学の臨床免疫学およびアレルギー部門ディレクターであるスーザン・ワザーマン博士は、ここ数年で子供と大人の両方のアレルギーが確実に増加していると述べた。

「私たちはこれを何十年も見てきました」とワザーマン氏は語った。 「湿疹ですよ。 アレルギー性鼻炎です。 喘息です。 食物アレルギーです。 本当にそれがすべてだよ。」

アレルギーと喘息の増加の多くは「気候変動に直接関係している可能性がある」とバンクーバーの家庭医でカナダ環境医師会（CAPE）会長のメリッサ・レム博士は言う。

過去数十年にわたり、北米では「平均花粉シーズンが約3週間延長され、現在では植物が以前よりも約20パーセント多くの花粉を放出している」ことが研究で示されているとレム氏は述べた。

これは、花粉やカビ胞子などの空気中のアレルゲンを監視するカナダの企業エアロバイオロジーが収集したデータと一致している。

エアロバイオロジーの広報担当ダニエル・コーツ氏は、「空気中の花粉の量は年々多くなり、全体的に花粉濃度が高くなっている」と述べた。

「花粉は暖かい気候に反応します。 天気が暖かくなればなるほど、一般に空気中の花粉の量も多くなります。 そのため、空気中に飛来する花粉の量と、気候変動による温暖化の間には相関関係があるようです。」

ワザーマンさんは、これまでよりも幼い子供たちのアレルギーが増えていると語った。

「私たちは、花粉アレルギーは5歳くらいまでは現れないと考えていました。 今より数年前には環境アレルギーがたくさん見られました」と彼女は語った。

「人数も多くなり、（彼らは）早くスタートするようになりました。」

レム氏によると、気候変動によって悪化するアレルギーは花粉だけではないという。

「洪水は…人々の家にカビが増え、湿気が増える可能性があり、カビにアレルギーのある人は室内でのアレルギーが増える可能性があります」と彼女は述べた。

「気候変動を引き起こしているもの自体がアレルギーを増加させていることもわかっています」とレム氏は言う。

化石燃料を燃やすと、より多くの吸入可能な粒子が空気中に放出されます。 汚染物質は人々の呼吸器系を直接刺激することに加えて、体内のア​​レルギー反応に関連する免疫グロブリンEの放出を引き起こす可能性があると彼女は述べた。

レム氏は、気候変動はカナダの山火事の増加に直接関係しており、それも問題の一因となっていると述べた。

「家庭医としての私自身の臨床現場でも、ここ数年でさらに多くの患者が『これまでアレルギーを持ったことはなかったが、今はアレルギーを持っている』と言う事例を数多く見てきました。 また、喫煙シーズンには呼吸器症状の再燃が多くなる傾向があります」と彼女は言いました。

「さまざまな可動部分がすべて集まって、このアレルギーの嵐を引き起こしているのです」とレム氏は語った。

サイモン・フレイザー大学で環境衛生と子供のアレルギーと喘息を研究する研究員セシリア・シエラ・エレディア氏も同意する。

「仮説としては、これは子供たちが成長する過程での二重暴露であるということです」と彼女は言う。

「空気中の花粉が増え、粒子状物質が増え、汚染が増えて気道が炎症を起こし、呼吸器組織や免疫系が刺激されてアレルギーや喘息が発症しやすくなっているのです。」

シエラ・エレディアは、「遺伝的素因」が別の要因である可能性があると指摘した。

ダニエラ・モーラ・フィッシャーさんは、ジュリアン以外にどれだけ多くの幼児が呼吸器系の問題に苦しんでいるかを見て驚いていると語った。

「私が知っているほぼすべての親が、自分の子供たちと一緒にパフをしています」と彼女は言いました。

彼女はまた、エクアドルから訪れた家族の間で、自宅周辺の空気の質がアレルギー反応を引き起こしたのではないかとも考えている。

モラフィッシャーさんは、家に帰った時には「アレルギーも何もありません」と語った。

しかし、彼らがトロントの彼女を訪ねるたびに、「発疹やくしゃみが止まらなくなるんです」と彼女は言う。

全体的な気候変動を軽減するための措置を講じることに加えて、アレルギーに苦しむ人々とその医療提供者が何らかの救済を提供するために講じることができる、より即時的な対策があります。

シエラ・エレディア氏は、家庭にある空気清浄機はアレルギー患者を助けることができると述べた。 花粉が問題なら、家に入ったら着替えること、屋外で公園で長時間過ごした場合はシャワーを浴びることも検討すべきだ。

ワザーマン氏によると、アレルギーの治療薬は長年にわたって改良されており、その中には「木、草、ブタクサに対する感覚を鈍らせることができる」アレルギー錠剤も含まれているという。

多くの人はアレルギーを無視し、必要がないのに「黙って苦しんでいる」と彼女は言う。

「眠れないとき、集中できないとき、子供の試験の成績に影響が出るとき…これらすべては重要な生活の質の尺度です。 だから彼らを無視しないでください。」

カナダ通信社によるこのレポートは、2023 年 5 月 26 日に初めて発行されました。

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